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等莫经年安排好苏州一应事宜，回到常州已是二月下旬。江南的春天总是来得很早，燕子还未回归，柳枝早已萌出新芽，远远望去，像一团柔柔的青雾。
赵夫人也派人送来了画好的四套梳篦，一套青山红日，一套白鹭紫荆，一套细雨小镇，一套运河烟柳。阿楠看了，大加赞赏，顿时觉得自己的那些花卉，不论技巧、绘色，还是意境，都完全落了下乘。
阿楠带上梳篦去找莫经年，表示自己必须赶快入京一趟。莫经年想要同行，阿楠道：“木梳坊要招聘画师，现在与冰原狼的合作也断了，还得挑选合适的镖行，这些事情都必须由你亲自安排。我孤身一人上路还比较方便。”
“路途凶险，我不放心你一个人。十年前，我也曾一人去北边，遇到了江盗，要不是路过的花裤和尚出手相救，怕是命都没了。”莫经年皱着眉头。
阿楠仔细回想那个花裤和尚，想到他那条绣花女裤，又忍不住笑了。阿楠道：“你要不放心我就搭官船，走驿道也可以。”
“我去联系一下，还是搭官船吧，走驿道太累。进宫的事情也都打点好了，只是见到方德嫔时，千万不要言词激烈惹怒了她。就算她原来做赵透儿时心慈手软放过了你，但进宫一年，怕是早已面目全非。上次指使锦衣卫搜寻你的事情也说明了这一点。进宫后必须要步步当心。”
“我自有分寸。”
在莫经年的安排下，阿楠随着进京述职的一些官员从南京启程。阿楠身为女子，只得和丫环婢女们挤在同一船舱。那些侍女们见阿楠衣着华贵，得知是富甲江南的莫家少奶奶，身份尊贵，等闲不去打挠。阿楠倒是赠送了一些漆花梳篦给她们，她们更是欢喜异常。
一路无惊无喜，阿楠顺利进了宫，迎接她的仍是尚衣监的赵公公。
赵公公不知道得了莫经年什么好处，这次竟亲自去请了德嫔，不一会儿，便有小宫女传话，宣阿楠万安宫晋见。
阿楠对方德嫔跪下行礼，方德嫔也未为难于她，反倒让迎春赐座。
方德嫔见阿楠额角画着一朵粉红芍药，问道：“这是江南新流行的妆容？倒是挺别致。”
阿楠恭谨地道：“年前不慎磕伤，留下疤痕，恐德嫔娘娘受惊，这才以胭脂涂染遮盖。”
“磕伤也能留下这么大的疤痕？磕到刀剑上去了吧。”方德嫔嘻笑道。
“草民惶恐。”
“这次入宫所为何事？听赵公公所说，你有稀罕物事献于本宫？”
阿楠将随身携带的小木盒交给迎春，方德嫔打开，拿起木梳细细观察，道：“黑色牛角梳而已，并无什么珍奇。”
“娘娘觉得这漆花如何？”阿楠道。
“比上次进贡的那批画艺高超些，只是宫中多的是有名画师，倒也不见比宫内画师更好。”
“娘娘可觉得这技法眼熟？”阿楠试探地问道。
方德嫔仔细端详，阿楠又道：“嘉靖二年去世的江南第一才子唐寅尤工山水、人物、花鸟，草民以为此画法师法于唐寅，不知娘娘以为何如？”
“苏州唐伯虎，世人皆知。我母亲年轻时倒是很喜欢他的字画，我对这些没有涉猎。”方德嫔放下木梳说道，“你木梳坊又新添画师了？可喜可贺。”
“绘制此梳之人非我木梳坊画师，乃请扬州名家亲笔所绘。”阿楠淡淡地道。
方德嫔脸色一沉，迎春忙吩咐其他宫女太监离开。
“盐商赵明胜夫人出生苏州，未出阁时画技便扬名吴中，然嫁于扬州之后辛劳持家，以夫女为重，不再有画作流出。外子年幼便慕赵夫人大名，今才拜访赵夫人，求得绘制木梳四套。感娘娘对木梳坊的照顾，特此献于娘娘。”阿楠起身行了一礼。
方德嫔又拿起木梳，手竟有点发抖。
阿楠见方德嫔半天不语，跪下掏出一封密函，道：“草民受人之邀，有封信函转交娘娘。”
迎春忙接了过去，方德嫔以为是母亲来信，竟不敢去接。
迎春揭开火漆封印，打开信纸，才递于方德嫔：“是护院李师傅的信。”
方德嫔定定心神，这才开始看信。
“想必此信内容你已知晓？”方德嫔的声音平静无波。
“回娘娘的话，草民已知。然草民对此信内容有不同看法。”
“什么不同？说来听听。”
“恕草民大胆，锦衣卫索四等一干人等为何非要费如此周折送娘娘入宫，还不是讨好当今天子么？虽然娘娘福报深厚，一入宫便成为后宫一人之下，千人之上。但娘娘却也不得不背井离乡，无法在父母身前尽孝！娘娘离乡之苦，根由并不是索四、严嵩一干人等……”
“大胆！”方德嫔暴怒，“你竟敢在万安宫如此说话？整个南宫家与莫家都不够为你陪葬！”
“草民只是实话实说而已。草民父兄已去，冰原狼组织是我阿楠不共戴天的仇敌，我嫁入莫家一日，莫家一日便与冰原狼不死不休。只是娘娘你，亲生母亲不敢相认，才是可悲可叹！”
“放肆！来人哪，将她拉出去拔了舌头打入诏狱！”方德嫔将手边的青花梅瓶摔到地上，吓得宫女太监赶进来跪了一地。
“娘娘息怒！”迎春也跪在地上，“此事惊动别人就不好了！”
方德嫔疲倦地挥手让一帮宫女太监出去，只留下阿楠一人跪在那