从梅家返回沈家，已是酉时。
沈月然如往常一样，把余饼放到后厨后，拿出两个莲蓉酥饼，返回居室。
过了一会儿，门板咯咯吱吱地作响，然后是木刷撞击木桶，木桶碰上木门，木门磕上门框的声音。
“妈的，什么破门儿。”
沈日辉开始咒骂。
沈月然心中默数，“一、二、三——”
果然，“三”字刚落，只听“咣当”一声，沈日辉骂声更大。
“妈的，什么破门儿，每次都碰头。”
随后走来的沈明功不住地喘息。
沈月然则掩嘴偷笑。
沈家门梁低矮，沈日辉长得魁梧，又手脚毛燥，每次进门都是手中洗具撞击一番门槛，再轮到脑门与门楣亲热一番，任沈明功说过他多少次也无济于事。
一阵叮叮当当的声响，洗具放置好后，沈日辉高声呼叫，“娘子，娘子。”
他拿起布巾胡乱地往身上拂去，四处张望。
得不到回应，信步走到南室窗下。
沈月然听到脚步声，整了整容。
她与这个所谓的哥哥关系一向淡薄。
刚穿越时，这个哥哥倒是常来看她。
不过每次都是受不住吴兆容的哭闹而来。
他也从不掩饰，张口闭口“你嫂嫂说”，言语之间软磨硬施，总之一个目的，就是希望她收回誓言。
初时，她充耳不闻，后来心中生厌，甩了两次冷脸，回了几句刻薄的话。
沈日辉觉得有损颜面，一气之下，摔门而出。
从那之后，兄妹二人甚少独处，实在有躲不掉的场合，了了数语也就过去。
这会儿，沈日辉走到窗下，定是想问吴兆容的去处。
沈月然等他开口。
不料，沈日辉站了一刻，什么也没问，转身走了。
不问就不问，问了我也不知道！
沈月然翻眼。
后厨，沈日辉手忙脚乱地劈柴、生火、烧水、糊面、煮汤。东屋，沈重磨磨叽叽地临摹练字。北室，沈明功半眯着眼，躺在床榻上歇息。南室，沈月然斜倚在床头，翻着古书，有一口没一口地啃莲蓉酥饼。
酉时三刻，吴兆容如同一阵旋风一般，推门而入，大声叫嚷。
“懒丫头你给我出来！”
沈月然蹙眉。
发什么疯？下午不还好好的吗？在外面受了什么气回来拿她撒气？
她换了个姿势倚着，翻眼扁嘴。
“娘子，怎么了？”沈日辉慌慌张张地闻声出来。
“怎么了？”吴兆容怒气冲冲，连门也不关，直奔西间而去，站在堂屋朝着南室就骂了起来。
“你还问我怎么了？今个儿要不是我出去一趟，看见了县衙的告示，你父子二人还要瞒我到何时？”
“沈日辉，我问你，你是不是早就知道？否则，昨晚你好端端地和我商量什么，揽下城头洗刷的活儿。就你那懒劲儿，就你那吃了上顿不管下顿的窝囊劲儿，要不是出了告示，你肯多干才怪！”
“你父子二人合起伙儿来骗我，这还让不让人活了。”吴兆容干嚎。
“娘子息怒，娘子息怒，听我说，听我说……”沈日辉笨嘴拙舌。
沈月然坐不住，趿拉着布鞋，打开房门。
“吵什么？什么县衙的告示？和我有关？”她粗声说道。
吴兆容见她露出不耐烦之色，想起那一摔，咽了咽口水。
旋即，她又抓住沈日辉的胳膊，直起脖子，“废、废话！当然和你有关，如果不是和你有关，我骂你做什么？原本为了公公的身子，相公的颜面，我这个当嫂嫂的睁一只眼、闭一只眼，处处忍让你这个懒姑子也就算了。没想到，压根儿就没有那么容易的事！县衙的告示上说了，年满十六不嫁，逾今五年者，要再罚银百两！你说，这百两银子咱们上哪儿弄去？而且，罚了一次，还要再罚第二次，谁知道还有没有第三次、第四次？你若一直不嫁，一直这么罚下去，沈家的苦日子什么时候是个头儿……”
“我的命怎么这么苦呦，小姑子拖油瓶，相公和公公又合伙儿欺瞒，这日子还怎么过……”
“娘子息怒，全是我的错。”沈日辉连忙安抚吴兆容，“这件事爹爹与我的确是早就知晓的，不过那告示不过是三日前才贴出，我们也就早两日知晓而已。一直没有告诉你，是想着事已成定局，何必多一个人烦心？娘子快别恼。”
“就恼，就恼。”吴兆容撒泼，“早就知晓为何不告诉我？你还有没有把我放在眼里……”
“有，有，当然有……”
吴沈二人一个吵，一个哄，乱音入耳，沈月然满腹窝火。
她怎么觉得这告示摆明就是针对她的？
好些个适婚年纪的姑娘还有没有嫁出去的，何况她这个“老姑娘”？
好些个恨嫁的姑娘还有没有嫁出去的，何况她这个立誓不嫁的？
就像吴兆容说的，如若她终身不嫁，难不成还要罚一辈子？
嫁娶之事，本就是你情我愿，她不想嫁碍着谁的事了？
衙门想银子想疯了吧？
什么鬼告示？！
该死的适婚令！
“狗屁不通！”她气上心头。
吴兆容耳朵灵，反应快，“你骂谁，死丫头？”
沈月然正在气头上，“谁搭腔骂谁！”
说完，转身走进内室，呯地一声把门带上，双手捂住双耳。
“啊——”从来没有让她失望过的吴兆容发出惊天动地的呼喊。
“让我去死！