十数日后，晨。
讲经台。
一株虬然古松下，鬼谷子倒背双手，正在讲解着他的兵法——鬼谷十三篇。主修兵法的孙膑、尉僚在下听讲，而伤势已经大好的庞涓，也是在列。
“智者用兵，当知己知彼，才能百战不殆。而要有致胜之谋，必须审时度势，掌握敌情要快而全，暴露给敌人的弱点要少而隐，然后阴谋、阳谋交替运用，是故兵无常势，水无常形，万不可墨守成规，使敌有可乘之机。”
鬼谷子讲得极好，这番理论即使两千后也堪称精辟，听得孙膑三人是连连点头。
“很好。”鬼谷子满意地点点头：“看来尔等是体会了，那么为师来考考你们。”
“请老师出题。”
孙膑三人纷纷答应，都兴冲冲地准备出出风头。
“好。”鬼谷子捋须而笑：“为师问你们，何为战争的最高境界？谁先来？”
“我先来。”一向沉默寡言的庞涓竟然争着发言，只见他眼神明亮，神采飞亮，竟是一扫平时的沉闷和木讷：“老师，我认为战争的最高境界是铸强兵，横行天下，战无不胜，攻无不克。老子说过：‘以道佐人者，不以兵强天下’意思就是说，战争是不祥之事，有道之人，不靠兵力来逞强天下。可涓认为，此大谬也。”
看着庞涓娓娓而谈的模样，孙膑惊讶之余，却也若有所悟：看来，庞师兄天生是为战争而生的，一说到战争，便仿佛换了个人。怪不得日后能够成为魏国名将，率魏武卒横行天下，威震各国。
鬼谷子听了，却是不动声色：“何谬之有？”
“老师您看，”庞涓一脸的踌躇满志：“如果用仁义、道德便能国泰民安，那么，世上恐怕就不会有战争，更不会有国家被吞并了。自古以来，贤德的君主并不少，却没有一个能使国家不受战争之害。”
“说个具体的例子。面对强盗，如果枫林镇人不敢反抗，而是跟对方去讲什么仁义、道德，那后有什么后果？不仅毫无用处，更会引来变本加厉的欺凌。但枫林镇人反抗了，以强兵击败了强盗，不仅保卫了家园，更缴获了大量财物，现在日子好过多了。”
“所以，老子所说‘不以兵强天下’只是一个美好的愿望，注定是不可能实现的。既然不能避免战争，那就要学会利用战争，用战争来保护自己，吞并、打击敌国，以谋得利益。此乃弟子的一点愚见，请老师斧正。”
说完，庞涓一脸期望的看向鬼谷子，希望能得到一两句夸奖。
鬼谷子微微皱眉，似是对庞涓的看法并不太满意，看了看孙膑和尉僚道：“你们以为呢？”
尉僚想了想道：“庞师弟说得有点绝对，用强兵来横行天下，看似威风，却有隐患。古语云：国虽大，好战必亡，所以，弟子认为，战争的最高境界，当是慎用战争，甚至不用战争。”
庞涓听了，颇不服气道：“二师兄，你还忘了半句：‘天下虽安，忘战必危’，你不想打仗，别人可是会来打你的。”
“不，不，我的意思不是不打仗。”尉僚辩解道：“只是想说，能不用战争解决的，就尽量不要用战争，我认为，战争的最高境界，乃是不战而屈人之兵。”
“这怎么可能！？”庞涓不信，心道：敌人傻了么？不打仗就投降？
鬼谷子却是眼睛一亮，似乎对尉僚之语颇为赞赏，看向一直不做声的孙膑道：“伯灵，你二位师兄争执不下，你看呢？”
孙膑笑了笑：“我也认为尉师兄所说更精辟一点，却也有点补充。战争的最高境界，的确应该是不战而屈人之兵，因为一旦动用战争，便会耗尽国力，田荒人亡，后果十分严重。所以，老子说要慎用战争是对的。”
“不过，”孙膑话头一转：“老子的话也只对了一半，只要世人还有贪欲，战争就注定会产生。虽说不战而屈人之兵才是战争的最高境界，但这种情况毕竟少见，不少时候还是要以战争来解决问题的。而有战争并不可怕，只要战争能够符合‘道’、符合‘势’，那就一定能取胜。”
“那何谓战争中的‘道’和‘势’？”鬼谷子问。
“‘道’就是人心，只要战争能够顺应民心，便可取胜，有如‘武王伐纣’。‘势’即使天下大势，所谓‘顺天者昌，逆天者亡’，就是这个道理。”
“好。”尉僚拍案叫好，高兴道：“小弟说得真好，比为兄看得还要透彻。”
“很好，很好。”鬼谷子也捋须而赞：“伯灵所言，甚合吾心。”又选了尉僚一句：“伯隐说得，也很不错。”对于庞涓，却是末置一词。
对于鬼谷子来说，好就是好，可不会因为照顾庞涓的情绪就违心称赞。
这是为师之大忌。
在鬼谷子看来，庞涓的视野还是有点窄了，有待磨砺，一个只懂打仗的赳赳武夫，将来成就再高，也是有限的。
看着一旁高兴的尉僚和孙膑，庞涓不禁有点沮丧。
他相信，自己绝不是笨人，而且学习也很努力，但为什么就比不上别人呢。
孙师弟就不用说了，家学渊源，奇谋迭出，令人佩服。
就连尉僚师兄，看似懒散的一个人，有很多见解，也是自己有所不及的。
“好了，”鬼谷子一笑：“今早就到这里。散了吧，回去好生复习功课，细心体会。”
“是，老师。”孙膑三人赶紧起身相送。
鬼谷子悠然而去。
孙膑回