清晨，马赛城下的城郊仍是一片灰暗。原本这时朝阳已从地平线上慢慢升起，但在黑暗时代的现在，太阳要至于比以往晚两个小时才姗姗来迟。
整齐的火把上燃烧的光与热映着一张张充满肃杀之气的脸，身着深灰色铠甲制服的条顿国防军骑兵们个个面沉似铁地跨坐于高头战马之上。战马除了从鼻孔喷出浓浓的白气外，连一声多余的嘶鸣也没有，一万轻骑兵排列而成的四队骑兵方阵井然有序，一眼望去便有股冲天的“军气”。
条顿帝国由于摊子铺得过大，再加上南下侵攻不能如预期那样速胜，整体兵力调动方面已经是逐渐捉襟见肘，但由于法兰克这块殖民地的重要性还是在此地驻有十万大军。而这一万轻骑兵是条顿帝国驻守在法兰克的帝国国防军第十八轻骑兵师，是支善于远程机动作战的百战之师，也是条顿帝国驻法兰克军队中的主力部队。
统率国防军第十八轻骑兵师的师长是小汉斯.冯.西克特准将。其本人名气不大，但其父亲却是条顿帝国赫赫有名的名将——在帝国元帅职位上退休的原帝国南方战区司令汉斯.冯.西克特（参考第一篇第四章开头内容）。这位一看外表就是标准容克（军事贵族）的条顿军官无论在年龄、资历乃至军衔上都要比“狼狗上校”莱因哈德高出一头，现在却不得不听从这个“黑皮狗”（对秘密警察的蔑称）头目的调遣。对于荣誉感和等级观念都很强烈的条顿职业军人来说，自然不是那么太好受。
可是不好受也得受着，谁让眼下这条“黑皮狗”得到皇帝和皇后的宠幸呢？小汉斯准将板着脸，专心致志地指挥着自己的部队等候莱因哈德的出发命令。
这支骑兵军团的阵列后方，另有一万五千名骑步兵混合编排的武装部队。他们身上穿的是类似于帝国监察军的黑色铠甲制服，不过并没有监察军的银色闪电标志，而是多了个奇特的纹章标志——一只尾巴是扫帚的狼狗，此乃条顿帝国秘密警察局（“盖世太保”）的特别标志。就像他们的这个标志，条顿帝国秘密警察的职责就是像狼狗那样把敌人嗅出来并清扫掉。帝国秘密警察在组织上是从属于帝国监察军却有更大特权的特殊武装力量，分成穿制服的武装秘密警察和不穿制服的密探。由于秘密警察更针对阴暗性的工作，在名声上远没有帝国监察军荣誉。但是由于它的特殊性，无论是国防军还是监察军都怕它几分。
这一万名国防军轻骑兵和一万五千名武装秘密警察，都是调配给条顿帝国秘密警察局驻法兰克分局局长——“狼狗上校”莱因哈德的部队。照理，区区一个秘密警察上校并无调遣正规军的权力，但得到帝国上层青睐的莱因哈德却有此特权。
除了条顿帝国的这总数为两万五千的人马，法兰克傀儡政权贝当政府也抽调出手上最精良的一万骑兵和二万步兵参加此次行动。
如此，此次扫荡莉昂“叛军”组织根据地的人马足足有五万五千之多。但在小汉斯看来，为了剿灭抵抗组织如此兴师动众并不值得奇怪，而且恐怕兵力还不够。
是否能根除莉昂“叛军”组织，已不仅仅是关系到法兰克这块殖民地安危的问题，而是关系到条顿帝国的南下侵攻计划是否能继续实施。如果还不能有效地恢复由法兰克延伸到整个大陆南部地区的后勤补给线，那么前方的条顿帝国远征军就很难再取得突破性进展。远在帝都的条顿皇帝亚历山大已经连发好几道措辞越来越严厉的命令，要求务必在近期内一劳永逸地解决法兰克境内的抵抗活动，条顿帝国驻法兰克司令部也只能把此希望寄托在“狼狗上校”莱因哈德的这次代号为“大逆转”的扫荡行动上。起此代号，是因为此战如成功就能大大逆转目前的整体战略局势。
这次“大逆转”扫荡行动投入的兵力可谓是空前的，可是这五万五千人马要真开进了一望无际的南部大荒野——“枯草和苦水的荒野”地区中，还真有点找不到北的感觉。如果还是不能确定莉昂“叛军”组织的根据地所在位置，要靠地毯似搜查来大海捞针，那么别说五万五千人马、就是五十五万人马也未必能搜索到打击目标。
不过，似乎对于这个问题，“狼狗上校”莱因哈德已胸有成竹。
在所有参战部队集合完毕后，有百来名身着囚衣、遍体鳞伤的莉昂“叛军”组织成员被捆绑成一长串连拉带拖地推至莱因哈德的面前。这百来人有些是在战斗中落单被俘的，有些则是进行地下工作时被捕的。这些人的共同点，就是原本全被贝当政府关押在爱丽舍宫地下死牢、等候处刑或转送给秘密警察局处理。
第十八轻骑兵师师长小汉斯准将皱了下眉头。作为职业军人，其并不怕杀人，但在战场上杀敌和虐杀俘虏还是不同的。这些人现在落在秘密警察手里，尤其是“狼狗上校”莱因哈德的手里，可是想死也死不了的。
（莱因哈德那家伙想干什么呢？难道他想现在当众拷问这些“叛军”俘虏吗？这些人被折磨了那么久也不肯开口，难道他们现在会求饶松口吗？）
小汉斯在一旁冷眼看着，只希望这个声名狼藉的盖世太保黑皮狗头目的丑行不要当众玷污祖国和军队的威望。可是，莱因哈德并没有要进行拷打的意思，只刻意和颜悦色（却显得格外阴森狰狞）地向那些“叛军”俘虏问话：
“各位法兰克的爱国英雄们，