声音依然甜美，听在纳特耳内却犹如轰鸣，一瞬间，医生低着头，却觉得是卡琳在俯视自己。
“懂了吗？”小女孩拍打着纳特的脸颊，“懂了的话，继续背我。”
他站着不动，突然俯下身，给了卡琳一个拥抱。“懂了，谢谢。”他背上卡琳，继续在崎岖的森林中向着西方前行。是的，她的生命不属于她一个人，我也一样。
医生浑身是劲，情况却没有什么改观，特别是在水和食物这一最物质又是最必须的问题上。他只能不断朝前，心中存了能在天黑前找到个村落的念想。随着深一脚浅一脚地不停迈步，两腿越来越酸痛，希望也越来越渺茫。深秋，再加群山的影响，太阳的落山得格外早。在他察觉时，天已经暗淡。
“我还以为只有三点钟。”抹了一把汗，纳特把卡琳放下。没有吃午饭，到现在连水也没有喝一口，他实在坚持不下去了，本来轻得感觉不到重量的卡琳这会像是山一样。苹果，红茶，哪一样在面前都好。过夜成了大问题，该选择什么样的地形作为安身之所，在这寒冷的山里又该靠什么遮风御寒，他完全没有概念。他凭借医生的常识推测，安全该是第一原则，之后才是舒适。
“我们要准备休息了吗？”
“是的，”纳特寻找着平坦一些的地面，“睡一觉，明天天亮再继续走。”他本想问卡琳饿不饿，不过答案是毫无悬念，而他也搞不到食物。特别是，他自己也又累又渴。他记得在哪里读到过，谁在睡觉，谁就是在吃饭，所以想和卡琳一起用睡觉代替吃饭。
“什么吃的都没有吗？”
纳特找了棵还算顺眼的大树，拔去树根下碍事的几棵杂草：“对不起，连只野兽都没见到，不然好歹弄来顿野味大餐。你饿得厉害吗？”
“一点也不，你知道的，我胃口一向不好，”黑发的小女孩帮他拣着碎石，“你选的位置不错啊，避风，没有蜂巢和蚂蚁窝，也不在通往水源的必经之路上。可是我们没有被子，晚上睡觉会着凉的，你想过怎么办吗？”
“当然。”纳特背靠着树坐下，把卡琳揽入怀中。里卡多说过，在野外宿营，保暖是关键。他解开衣扣，用外套裹住女孩的身子。他把自己当做床，这样做至少可以保证她一个人的温度。
“可你怎么办，”卡琳娇小的身子不安地在纳特怀里扭动着，“生一堆篝火吧。”
“别想那么多了，”天色更暗了些，“秋天在树林里生火，我们会被烤熟的。”话虽如此，他根本不知道该如何升篝火才是问题的实质，感冒的命运多半难逃。
小女孩安静下来，紧了紧纳特的外套，将身子朝下缩了缩。“以前，我们没有钱，也没法到城里去。有过好多回，”她轻轻地叹着气，“我像现在一样，躺在姐姐的怀里过夜。那些晚上，天空总是漆黑一片，没有月亮，一颗星星都没有。我很怕黑，姐姐总是会陪我说话，安慰我……其实她不知道，只要有她在身边，我就从来不觉得暗……”
声音渐渐低了，卡琳阖上双眼睡着了。她是说，她们姐妹曾经有过许多次在野外过夜？在昏暗中凝视着卡琳精致的睡脸，纳特只觉得心中一片平静。她们的身世是谜，实际上她本身就是个谜。她的智慧远远超出年龄，那几乎令医生忘记，她本身还只是个十一岁的孩子。不管多么聪明，多么博学，她依旧需要更结实的胸膛来倚靠。
清脆的鸟鸣将纳特唤醒。晨曦驱赶着湿气，在林间挨了一晚上冻还是其次，保持坐姿十个小时以上，他浑身酸痛。毕竟快要三十岁了，这种事不能常做。他闭着眼，迷迷糊糊活动着僵硬的胳膊和腰背，突然惊醒。怀中竟然空空如也，卡琳不见了。医生一下跳了起来。
手上传来温软的触感，黑发的女孩站在她身后，轻轻地拉起他右手：“给。”她放了几颗红红的果子在他手心里，果子拇指大小，形状饱满，稀疏地生着细小柔软的毛。香甜的气息飘进鼻孔，饥肠辘辘又口干舌燥的纳特顿时觉得胃里翻动，他按捺住一口吞掉的冲动问：“这是什么？”
“树梦子，”卡琳推着他的手，“或者叫森林草莓。快吃吧。”
小女孩的衣服上沾到青苔，手掌也擦伤了。纳特放了一颗森林草莓到口中，牙齿咬下，一股清新的汁液溢出，缓缓流入咽喉。干涸的口腔重新恢复了湿润，医生精神为之一振，一连吃下四五颗。
“对了，”他突然想起，“你自己呢？”卡琳的嘴唇依旧干燥，想来是都让给了自己。纳特既不好意思又懊恼。他想把剩下的草莓都给她。
“我不需要，”卡琳不去拿，反而问出了毫无关联的话，“你听到水声了吗？”
“水声？”医生侧耳，只有风拂过令枝叶发出的沙沙声，夹杂着轻声的虫鸣和一两声鸟啼，“没有啊。”
“所以，那样东西不该出现的。”卡琳斜斜地指向东方。
纳特顺着她白皙的手指看去。视野中只有连绵不绝的高耸树冠，如箭筒中密密麻麻放着的箭镞。他的视线迎着初升的太阳，树木的轮廓有些模糊，不明白卡琳说的“那样东西”是指什么。
“什么东西？”
“就是那个啊，”卡琳继续指着同一个方向，“我醒过来以后就见到了。算了，你视力太差，我们过去看看。”她拍了拍纳特，他便会意，半蹲下方便她爬上来。
舒服地在纳特宽阔的脊背上趴