半个多月的陆地行程让罗马人见识到了东方帝国的繁华地区。让佩伦尼斯感受最深刻的就是塞里斯人建造的每一座城市都如同要塞一般。他很难想象有什么军队能够把这些城墙高达十几尺的城市攻占下来。也许只有塞里斯人自己的军队能够做到。不过唯一让佩伦尼斯好过一些的是。东方帝国并不是人人都能富裕到穿着丝绸衣服。在东方帝国。丝绸同样是一种奢侈品。只不过价格不像罗马那样高到离谱。
对于同行的罗马学者来说。他们最感兴趣的是东方帝国的社会秩序。塞里斯人将家庭美德视作信条。这让东方帝国有着超乎想象的稳定结构。尤其是当他们知道东方帝国的皇帝近四百年来始终有一个家族传承时。所有人都感到不可思议。即使罗马从共和走向独裁。也从没有过真正世袭的奥古斯都。他们可以想象东方帝国的制度一旦被罗马的政治家所知道的话。也许会有无数的人试图建立如同东方帝国一样的世袭皇帝国家。没有一个人可以抵御这种诱惑。
“秦始皇会成为元老院所有贵族都崇拜和效仿的对象。和这位东方帝国历史上伟大的皇帝相比。亚历山大。恺撒。屋大维在建立有效的帝国体制上。就像孩子一样。”这是某位犬儒学派的学者在自己的记述中所写的话。和那些将精力放在采购丝绸上的贵族不同。使团里的罗马学者一路上都是在各地购买书籍。对于普通人来说很贵。可是对这些携带着大量罗马金银币的学者来说。即使这些书籍再贵上十倍的价钱。他们也会毫不犹豫地购
临近雒阳地时候。每一个罗马学者心里面去唯一想去的地方就只有一处。那就是帝国大学。塞里斯学者云集的最高学府。那里有三万人的学者和学生研究着各种学术。虽然罗马正处于五贤帝统治下的最开明时期。可是对这些罗马学者来说。被称为哲学家皇帝的奥古斯都在这一方面显然难以和东方帝国的皇帝陛下相提并论。
宽阔的官道上。刘备停下了马匹。朝身旁的佩伦尼斯道。“我们到雒阳了。”目光中透着矜持地骄傲。他相信这世界上不会再有比雒阳更繁华的城市了。除非帝国打算再兴建一座更伟大的城市。
“这真是一座壮观的城市。”随着越来越接近雒阳。佩伦尼斯不由自主地朝身旁的安东尼说道。罗马同样是座壮观的城市。不过却显然没有雒阳的建筑那么整齐。一路行来。所见到的东方帝国地城市给佩伦尼斯的感受是。塞里斯人是一个崇尚纪律和秩序的民族。
通过雒阳城巨大的城门甬道时。佩伦尼斯觉得罗马唯一能拿来和东方帝国的巨大建筑相比的除了古希腊人留下来的遗产以外。就只有斗兽场了。
通过城门甬道。佩伦尼斯惊讶地发现东方帝国的首都并不像罗马那样拥挤。街道上虽然繁华无比。可是却并不嘈杂。佩伦尼斯并不知道在十年前雒阳还是一座和罗马一样的城市。即使在白天也会有盗匪出没。不过现在雒阳地治安是这个世界上最好的城市。
拉丁语的小声交谈中。罗马人惊讶于雒阳的文明和富裕程度。因为他们已经进城有很长一段时间。可是沿途虽然有不少陈旧地建筑。但都保养得极好。而且他们也没有看到乞丐。
刘备把这些大部分穿着丝绸汉服地罗马人带进了专门接待外国使团的驿站。因为和那些小国不是一个等级的西方帝国。罗马人受到了最高规格的接待。
“各位现在此处休息几天。佩伦尼斯大人随我一同入宫觐见天子吧！”把罗马人安置在驿站以后。刘备和在驿站等候的王越一起带着佩伦尼斯前往南宫。
对于罗马人的到来。刘宏已经让自己的幕僚团和内阁省根据现在地帝国经济制定了和罗马人地海上贸易计划。至少在十年到十五年内。帝国是不可能和罗马人进行大规模贸易的。一来是舰船和相关人员地缺乏。二来帝国的各种新产品首先要优先供应本土。在国内的经济和市场成熟前。他不想因为向罗马大量输入货物而导致帝国出现通货膨胀的状况。
坐在马车里。刘备向佩伦尼斯讲解着宫廷的规矩。不过在是否要跪拜天子一事上。两人出现了分歧。佩伦尼斯理解东方帝国的制度。出于私人的立场他愿意以东方宫廷礼仪参拜伟大的东方皇帝。可是他现在代表的是罗马。所以他坚持用罗马参见奥古斯都时的礼仪向东方皇帝致敬。
最后。无法说服的刘备只有作罢。毕竟一开始天子就允许罗马人用他们的礼节。只不过他自己对此感到不满。试图让罗马人按照帝国的规矩参见天子。
走入嘉德殿时。佩伦尼斯和安东尼还有随行的罗马人都是感到了惊讶。东方皇帝办公的地方和希腊的宙斯神殿一样巨大。甚至可能还更大一些。
大殿两侧的帝国官僚和军人们看向了进殿的罗马人。几个曾经见过十年前那些冒充罗马使者的希腊商人的官僚对于安东尼身上那身白色的长袍并不陌生。倒是佩伦尼斯和其他几名代表罗马的使者穿着的红色袍服让他们有些意外。
“伟大的东方皇帝。我谨代表全体罗马人向您致以最高的尊敬。”佩伦尼斯最后没有使用安东尼建议的称呼。而是按自己的意思用并不是太熟练的汉语单膝跪地。以罗马礼节向刘宏致以了敬意。
大殿两侧的帝国官僚和军人们对于罗马人的礼节显然很不满。不过既然天子已经开口为这些罗马人赐座。他们也