孔明、益德、赵云等人引军一路沿着长江水路并进，长驱直入，倒也没有遇到有敌军前来拦截，途中百姓尽皆夹道迎接。大军临近江州地界时，书记蒋琬道：“西川多有英雄豪杰，我军不可轻敌。”
却说这蒋琬乃是零陵湘乡人，字公琰，其人生得仪态轩昂，气度非凡。年少之时便聪颖好学，与同期的其他学子大不相同，对问题的见解有独特之处。到了青年之时，蒋琬与其表弟刘敏因为才学卓著而闻名于荆襄九郡。玄德入川之后，孔明担任荆州太守，慕名而亲自登门拜访，蒋琬、刘敏受宠若惊，随即跟着孔明来到荆州，分别担任书记、主簿的职务。
当日，孔明听到蒋琬如此言论，便道：“蒋公琰所言甚是！我军一路西进，不知当地民情，不识川中地理，所以不可随意进兵。”
赵云道：“军师，江州乃是入川的重镇。据探马回报，两个月前，刘季玉已令人进兵占据此城。”
孔明道：“先攻取江州，稳固退路，然后方可继续西行。”
刘敏道：“江州守将士仁，字君义，有将帅之才。”
益德眉头一皱，喝道：“何等人敢称有将帅之才，待我前去会他一会。”言罢，不等孔明吩咐，领着吴匡自引本部兵马往江州而去。孔明知道益德乃是心急之人，只恐他攻打江州有失，急忙令赵云引五千军随后接应。
却说益德引军来到江州城外二十里处，吴匡道：“将军切勿强攻，我军可以将士仁引出城外交战。”
益德道：“待我亲自前往搦战。”
吴匡道：“将军可以引五百军士前往，下官却领兵随后接应，于暗处设下埋伏。”
益德笑道：“如此甚好！”
且说士仁引军占据江州城之后，令各部军士严守四面大门。这天午时，侍从来报：“刘备麾下大将张飞引军自东门方向而来，距离城池不到五里的路程。”
士仁暗想：“人言张益德武艺高强，昔日与吕布战一百回合不曾分出胜负，我可不能逞强与他单搦。”随即自己引着数人来到城楼上观阵，远远却看到益德只带着少许军马前来攻城。
士仁对着身边的几位部将，哑然失笑道：“张飞自以为天下无敌，却带着几百军士前来攻城，真是好笑。你二人各带一千军马自南、北大门包抄到张飞的后面，截断其归路，我自引三千军马出东门迎敌。”
却说益德引军将要到达江州城外，眼看道路两侧多有山丘，心中不由暗想：“此处进则容易，想要退走可就难了。若是敌军抄了俺老张的后路，我等被围困在此地，只怕凶多吉少。”于是连忙下令停止前进。过不多时，只见江州城东门杀出大队军马，益德立即下令撤军。
士仁见益德引军而退，哈哈大笑，道：“张飞有勇无谋，乃是一介莽夫。”于是喝令全军追击。
士仁引军追击二十里，忽然看到益德闪入一处山谷之中时，于是喝令全军杀入。进入谷中之后，部将上前提醒道：“将军，此处山势险峻，不可尽数轻入。”
士仁道：“张飞所领军士不过数百人，又有何惧？”
部将道：“倘若他分兵在此埋伏，却又如何？”士仁猛醒，喝令立刻退军。
此时只听山谷之中传来巨雷般的一声大吼，道：“士仁匹夫，走哪里去？”这吼声话音一落，只见山谷两侧箭矢纷纷而下。士仁迅速指挥步军以盾牌迎住，然后令各部有秩序地撤退。益德引着骑兵虽然一路追杀，可士仁马步军相互配合极为纯熟，也只是损失了三五十人。
待到士仁引军退到山谷口，道路两旁忽然喊声震天。却原来是赵云引着接应部队汇合吴匡之后，吴匡令弓箭手于山上埋伏，随后跟着赵云来到山谷外，分别于两侧隐蔽之处埋伏。益德将士仁引入山谷时，赵云、吴匡并不急于出战，待其退军之时，方才引军杀出。士仁眼见寡不敌众，为了保全自己部下的性命，只好举械向益德等人投降。
益德纵马来到近前，指着士仁哈哈大笑，道：“都说你有将帅之才，如今却举械投降，将帅之才何在？”士仁默不作声。赵云、吴匡二人来到益德身边时，只听益德对士仁冷嘲热讽，言辞极为轻视。
益德等人顺利取下江州城之后，出榜安民不在话下。过不几日，孔明自引大军进驻到江州。益德洋洋得意，向孔明叙述如何生擒士仁之事。待接风酒宴散去之后，赵云私下里与孔明说起益德轻视贬低士仁之事。孔明暗想：“不可留下士仁在此驻守，更不可使其随军西征。”于是令士仁引着数十名军士往荆州云长处听令调配。
荆州大军在江州休整数日之后，孔明召集众人商议进兵之计。蒋琬道：“西取益州，旱路可通往涪城汇合主公；水路可沿着岷江而直抵成都。”
孔明道：“如此可兵分两路，一路自岷江河而直取成都，即便不能攻取，可也牵制刘璋的部队；另一路取汉川而至巴郡，然后与主公汇合于雒城。”
刘敏道：“大军若是尽皆前往，此城却又如何？江州乃是入川的重地，干系非轻。”
孔明微笑道：“刘主簿才学过人，可担此重任。”
刘敏慌忙道：“多谢军师厚爱，只是刘敏才疏学浅，不能胜任。某举荐二人与刘敏同守江州，方可无误。”
孔明道：“哪二人？”
刘敏道：“张文进、冯休元，二人虽然年纪尚轻，但是尽皆文武双全，可以委托重任。