【醉酒寒蝉】北欧神话是被遗忘了很久的神话，古代北欧人的后裔将这份瑰宝弃而不顾，已有好几个世纪之久。北欧神话最早流传在芬兰、瑞典、挪威及冰岛一代，甚至在北美及格陵兰岛都有其踪迹，是日耳曼民族之一的斯堪的那维亚民族(维京人的祖先)所创，后来罗马帝国瓦解，此时那维亚人趁机向欧洲其它地方发展(侵略)。
「维京人」(viking，就是居住在海湾、港湾之人的意思)这名词始于此时，而北欧神话也逐渐趋于完备。北欧神话中英雄的后裔，即今斯堪地那维亚半岛及德意志东北低地的日耳曼民族。
他们生在荒凉苛虐的自然环境中，养成勇武彪悍的个性。流浪、战斗和狩猎是他们日常的生活方式，他们经常在大胆进取的首领率领下远征他国，并从异国赢得在本土所无的地位与财富。
这些战胜国原有的文化，未必优于被他们征服的国家，武器和装备也不一定能胜过对方。但他们拥有不知恐惧的冒险精神和视死如归的勇气，这是日耳曼民族所以能侵扰整个欧洲的重耍原因。这些不怕死的日耳曼勇士，逐渐扩大了远征的范围。公元400年，他们以莱茵河、多瑙河为界，与罗马帝国相邻。到了罗马国势渐衰，他们便不断侵扰罗马帝国的领土。
到第五世纪中叶，日耳曼民族从东西和北面受到芬族（即被汉帝国打败西迁的北匈奴）的压迫，于是，引起怒涛般的民族大迁徙。这就是日耳曼人所谓的英雄时代，北欧传奇中的主人翁大多是这时代的英雄。
这次大迁徙的结果，东至俄罗斯，西迄法国海岸、布列登岛，南至西班牙、意大利半岛、西西里、北非，都受到日耳曼人的侵袭，甚至远至格陵兰和部份美洲大陆都留有他们的足迹。流传至今的北欧神话就是这民族的产物。
从八世纪到十一世纪维京人威震全欧洲，是欧洲海上最可怕的海盗，甚至可以匹敌国家的军队，即使登陆作战也不亚于海上，维京人是当时最强的战士，那时正是欧洲的黑暗期，由于常常要外出作战以及受到基督教、文字、艺术的影响，因此维京人开始有祈祷文、复杂的祭典、精致的雕刻品、诗歌作品，至此是北欧神话的全盛期，不过被基督徒视为邪教。
但神话的记录在今天的日耳曼国家中都已不复存在。反而是在北海中满布火山与冰河的孤岛—冰岛上保存了下来。日耳曼诸神完全被日耳曼民族遗忘，其中最重要的原因当推与罗马帝国的接触，以及经由接触而受到的基督教之同化。再加上天灾人祸，尤其是公元1618－1648的「三十年战争」，使日耳曼固有文化残缺荒废，英雄的传说，都坠入遗忘的深渊，尘封于历史的长河。
十三世纪以后，维京人势微，欧洲教会的势力大增，北欧神话在欧洲各地开始失传而且被禁止，维京人也被强迫开始改信基督教、天主教，只剩下冰天雪地的冰岛以诗歌及散文的型式流传在岛上的吟游诗人之间。
这些吟游诗人被称为「史迦尔德」，他们原是落没的维京贵族后裔，知识水准颇高，他们能自由洗炼地运用种种复杂的直喻和隐喻来记载及创作北欧神话及英雄的故事，而且与时俱增，有学者说北欧神话之所以给人如此沉痛悲凄，但却又怪异而豪壮的感受，可说是他们的杰作，因为他们本是落没的贵族流亡到此的后裔，所以内心自然充满着国破家亡而流落异乡的悲痛心情，在加上冰岛终年冰天雪地的气候，以及冰岛本身就是一个因火山而形成的火山岛，土地多岩质而贫瘠，岛的火山也不时喷发，与冰寒的天气形成强烈的对比，所以不难想象这些诗人所撰写的北欧神话是多么的凄美、豪壮充满了悲剧英雄的故事。
在那个时代只有基督教的教士识字，他们既掌管记录，保管文献，对于异教传说、抄本、歌曲等自然深恶痛绝，清扫干净；只有少数资料幸存：英国的「贝欧武夫」－beowulf、德国的「尼伯龙根之歌」－nibelungenlied和一些断简残篇－a（英雄传说），以及两部冰岛神话诗集「爱达经」－edda。再加上日耳曼民族认为原先所使用的古文字－鲁纳（runen），是带有魔力的咒文，如果将语言定形为文字，等于将神秘力量授予敌人。因此，今日不只是古日耳曼人的信仰，甚至是生活方式，也都难以考证。
冰岛是最后一个基督教化的北国，传教士好象温和些，也可能是影响力小一点。拉丁文并未驱逐北国的文学语言。民众仍用普通话诉说古老的故事，只是作者和时间不可考罢了。
十三世纪以后集)与「费尔森迦．萨迦」(散文集)才逐次被发掘，重新以新文字[因为北欧人最早是以一种叫「福特哈克」的古代文字，又称为「鲁涅」(runa)，传说是三柱神之一的奥丁所创，属于古日耳曼语一种，九世纪时拉丁文字传入北欧但北欧人却是将其融入「福特哈克」中，以它来撰写诗歌与散文，所以到了十七世纪就无法直接阅读，需要翻译]撰成，到了十七世纪才又重新在北欧、德国…等以日耳曼民族国家传开，成了现今对北欧神话研究的唯一至宝。
最古老的「老爱达经」－elderedda手稿是公元一千二百年左右写的，即基督教传进来二谣二十九篇加上其它地方发现的同类歌谣，合成三十四篇。
这些歌谣没有书名，作者与编辑者的姓名也不详，学者们判定年代很古老，大约作于