秋风瑟瑟，夹在雨中，凭添了几分凉意。
连城杰在疾风暴雨中沿着官道狂追了三十余里，浑身湿透，却也没有看着周老头。而今风雨渐弱，连城杰看清了来去路，心里免不了失落起来。他原以为能够赶上周老头问个明白，却不想自己在雨中冒冒失失地追赶了三十余里，竟是徒劳无用。
“想必是没有缘分得见吧！”
连城杰轻轻一叹，却是没有打转的念头的，只是一路前行，向着东南方向。暴雨将停，山雾腾起，沿着苍翠而洁白的山缓缓上升。不远处，一道黑色的屏障平地而起，直插入云中，不能窥视。在山雾的升腾中，忽隐忽现。
连城杰心想，那便是终南山。
这是他头一次见到终南山，却也是他第一次见到如此巍峨峻峭的大山，隐约觉得有一丝狰狞之感。
再往前行三四里，没了官道，翻过一座小山，一个村庄印入眼帘。村庄背靠终南，十余家茅屋坐南朝北，茅屋周围都是翠竹。村口建于村庄北部河边，有一石桥连接北岸农田。在山雾弥漫时，似有三两家炊烟，偶尔传来几声鸟叫。
连城杰穿过树林，来到田间，缓步向南，便来到了村口。踏上石桥，听得桥下流水叮咚作响，如听仙乐一般。再看向四周，满是苍翠，俨然一幅世外画卷。连城杰不禁仰天闭眼，深深呼吸，很是享受。
走过石桥，便见得村口有一简易的木牌楼，牌楼上又一木匾，上书“竹林村”三字。字体纵任奔逸，赴速急就，如筋一般浑厚圆润，行以篆籀之笔，化瘦硬为丰腴雄浑，结体宽博而气势恢宏，骨力遒劲而气概凛然，字里行间厚重雄浑，大气脱俗。
连城杰走进村里，见两三四岁的小孩，一男一女坐在地上捏泥，便走近他们。不想那两小孩看见他靠近，急忙起身跑开了，一直跑到入村的那条大道的尽头。他们推开一间房屋的大门，溜了进去，然后关上了大门。
连城杰继续向前，却放慢了脚步，因为他突然感觉到这个村庄静得出奇。只见每一家的房门都是紧锁的，心里更加诧异。连城杰细看之下，发现村中大道两旁对称地建起茅屋，东西各两排，凡十间；村中大道径直向南，止于五十丈之外，那是刚才那两小孩跑进去的地方。
一间稍微庞大一些的建筑，矗立于山脚之下。这栋建筑，在村中异常显眼又与其他房屋不同。连城杰站在不是很宽阔的广场上，凝视着眼前这栋方砖垒砌并配以瓦作而成建筑。
那是一间祠堂，一扇木质大门开于房屋最中央，门前两棵木柱，柱顶各雕一狮顶住桁条，柱下座为石墩，其上雕刻有蝙蝠、马鹿和丹顶鹤三种动物图案。木门之上悬一匾额，上书：“王氏宗祠”；两棵木柱上，又有柱楹，“拱遗像而仰万世，德辉景慕胡忘曾祖。”
连城杰曾在上京见过类似的建筑，那是官家的，比眼前的气派堂皇许多。而在他的记忆中，似乎自家也是有一间宗祠的，里面供奉了许许多多祖宗的灵位。在上京时，他还特意请教了一位略有学问的老者关于这祠堂的学问。
祠堂建筑的组织和布局是有规制的，规模大小各有不同，都是根据其家族的经济实力而定的，但总体布局皆有共同之处，大体可分为门前广场、戏台、大门、围墙、天井、享堂、拜堂、寝堂、辅助用房。一般祠堂以“四点金”和“八间头”为基本型制。而所谓“四点金”就是小型三合院和四合院，三合院通常是正厅三开间双坡硬山顶，抬梁式与穿斗式相结合木结构，厢房双坡两层楼屋硬山；“四合院”通常正房及到座均为三开间，左右各一开厢房，中间围合着天井，大门位于倒座的当心间，大门前面没有院落。至于“八间头”，其平面与“四点金”基本相同，只是左右不是过廊，而是用格扇封闭成的一间间厢房，连上下正房凡八个封闭开间，俗称“八间头”；另外也有“三纵三横”的布局，建筑形式以硬山为主，中路为三开间三进深的建筑群。其实无论如何，一间祠堂隐隐熏出的是整个族群家族的期盼和希冀。
但眼前的这间祠堂甚是简单，连城杰心想可能也只是此地百姓修建以供奉和祭祀祖先而已，不由地走上前去，推开了木大门，进得祠堂内。只见四周高墙围合成一个封闭的空间，进门便是一天井，天井向里是一间享堂，享堂内左右各摆两桌三椅。享堂正中央，由上而下供奉着二十来个牌位，牌位前摆放着一张木制香案，其上除了正冒着青烟的香炉之外，还有一些水果、杂粮和肉食。
连城杰向前走了两步，突然转过身来，只见祠堂左右的大门后面蜷缩着二十余人，有小孩有老人，他们正战战兢兢地看着连城杰，似乎很是害怕。连城杰发现那两小孩也在其中，躲在一妇人身后，露出半个头来。
怎么没有男人呢？连城杰心下甚是奇怪，一眼望去二十余人除了妇人便是小孩，便是看不见一个成年男子。也是在他诧异之余，一十余岁的小男孩突然从人群中走出来，站在众人与连城杰面前，手提一棵不足七尺的木棍，指向连城杰。男孩虽面露惧色，但还是斩钉截铁地说道。
“妖人，不许你伤我村中之人！”
“小风，你快回来。”
人群中，一四十岁的妇人突然伤心欲绝地说道，众人拦着她，她挣扎不一会儿，便昏厥在地。连城杰看在眼里，内心却是一冷一热的，一来是担忧那位