谢凝看着眼前面色苍白如鬼的女子，她本是那样出尘，风姿非凡，现在却紧紧抓着椅子的扶手，手指用力得发白，浑身颤抖。
不怪她不能如平时一般优雅，实在是这个事实超乎所有人的想象。
谢凝是皇帝，登基之时亲自册封过皇族，所以她非常清楚，皇族人丁凋零。她的祖父裕安帝年间，皇位争夺非常残酷，先帝的兄弟都死得差不多了。她的叔伯辈没有留下儿子，大多数亲王到了谢凝这一代已经绝嗣了，只留下几个女儿，那是谢凝的堂姐妹，只能被封为郡主。除了这些郡主之外，就只有先帝的姐妹，谢凝的姑姑们，那些大长公主。
皇族的胎记是父传母不传，男为角龙，女为无角的螭龙，无论郡主还是大长公主，她们可以从她们的父亲那里继承螭龙的胎记，却不能传给自己的儿子。举例来说，先帝驾崩那晚在紫宸殿外面大吵大闹的岑西王谢池，便是裕安帝的幼妹，也就是先帝的小姑姑的儿子，曾在裕安帝年间荣宠非常，破格封为郡王。还有如今容华大长公主的儿子钟铭之，明华大长公主的儿子段昀。这三人，都没能从母亲那里继承胎记。
钟铭之身上的胎记，实在另有隐情。
整个皇朝，只有一个人能将皇族的胎记传给后人，那就是如今才十三岁的十七王爷谢凌。那么，白芷身上的螭龙标记是怎么来的，就耐人寻味了。
谢凝听说了白芷身上胎记之事后，心中便知晓，皇族还有一位子嗣，不知是隆昌帝还是裕安帝的儿子，或者更久以前以男丁传下来的一支，悄悄地藏在暗地。那个子嗣，就是白芷的父亲。
而白芷的母亲是谁，谢凝一开始并不明白，只是听白芷说了往事之后才明白。
“都说母亲至慈。”谢凝看着眼前的女子，轻声问道：“你为什么生下了芷儿，却又将她扔了？你若不想要她，只管将她杀了岂不是最好么？”
她每问一句，琴半夏的身体就更抖一下，最后一句仿佛是摧毁了她的镇定，琴半夏蓦地叫起来：“你是鬼……你是鬼！没有人知道的！你是鬼！”
谢凝看着她，目光仿佛隔岸观火般冷静而无情，轻声说：“蛛丝马迹，并不难猜。”
白芷说，琴半夏看到她背上的胎记时大为震惊，勒令她不许告诉任何人，然后本来慈爱的师父一下子变了个人一样，将她从院子里赶了出来，甚至不许她叫自己师父。这个反应太激烈、太不寻常了，只有一个可能——琴半夏就是白芷的母亲。或许她早已将刚出生的女儿杀了，或许她将刚出生的女儿抛弃在另一个不为人知的、更远的地方，所以她事先并不知道，自己在谷口捡到的孤女便是遗弃的女儿。她将这个捡来的女孩儿当做自己没缘分的女儿抚养着，教导着，弥补着一切的遗憾。
然后惊恐地发现，原来自己捡来的女孩儿，竟然真的是自己的女儿。
这叫琴半夏想起了许多不敢回想的往事。
谢凝相信，以一个十六岁便执掌武林第一医谷的女掌门来说，琴半夏即便决定偏执，但江湖的血雨腥风也见了许多，仅仅是见到自己未婚生下又被遗弃的女儿，反应不该如此大。她甚至还在五年多前勒令白芷不许将胎记给任何人看，否则便杀了那人。
五年前呢。
五年前还没有女帝在紫宸殿上验证胎记一事，天下还没有几个人知道皇室是有胎记的。琴半夏会对这个胎记这么激动，说明她认识这个胎记。
“琴姑娘。”谢凝问道，“当年你将白芷遗弃时，难道竟未曾发现她背上的胎记么？”
这个问题太残酷了，琴半夏仰面闭上眼，泪珠从眼角滚滚而下。她跌坐在椅子上，面色惨白，连哭都不敢出声，仿佛怕被人知晓这段惊天往事。
谢凝轻轻地叹了口气，走过去将一块柔软的手帕盖在她眼上，柔声道：“你当明白这其中关系重大，你什么都不说，帮的便是那个将你害到如此地步的人。你真的愿意自己的女儿也陷入这血雨腥风中么？他若是发现了芷儿，未必不会将芷儿当做武器，威胁你，也威胁朕。”
琴半夏的身躯又是一颤，终于抬手握住手帕，捂着眼睛气噎般地说道：“我不知道……我当日生下她时……我，我知道她身上有个胎记，但那时她是未足月生下的，小小的一只，我又怕得很，爹爹发现会打死我的！我将她放在一户农家的床上，留了银子便走了……我也是看到那个胎记才知道，原来……原来……”
谢凝轻轻地将她揽过，让她靠在自己身上，不再说什么，只是轻轻地拍着她的背。她身上暖得很，动作也很温柔，琴半夏立刻便哭出声来，抓着谢凝的衣裳，惊恐地叫道：“小姨，那孩子……那孩子的胎记，与我娘亲的一模一样！一模一样啊！”
至此，谢凝真的什么都明白了，也一切都印证了她的猜想。
琴半夏确实是认得这个胎记的，而皇室的胎记如此隐秘，螭龙的胎记只有公主与郡主有，但只要是正经从皇室里出来的女儿，身上的胎记必定是藏得极好的，丈夫儿子都未必知道，怎么可能被女儿看到？所以，琴半夏会见到胎记，只有一个可能，那就是越王之案，她的母亲是越王谢樘的女儿谢净。
或许当年谢净被救出之后流落江湖，最终被杏林谷的前任谷主所救，结为夫妻。谢净在临终时告诉女儿身世，将胎记给她看了，所以琴半夏牢牢地记得这个胎记，也清楚