云梦群山中的一个洞府中，新晋元婴期长老段海鸣经过一年的苦修，终于彻底巩固了境界。
段海鸣收起功法，睁开双眼，脸上扬溢着狂喜的表情。这位段长老被卡在金丹期大圆满近二百年，眼看不出十年他就要耗净寿元，无奈坐化了。没想到居然能够绝境逢生，在最后关头冲破瓶颈，进阶元婴期，修为大进之余，寿元也增加了四、五百岁，任谁碰到这事，恐怕都是要欣喜若狂的。更何况，他是段家一千五百年来，加入云梦宗的弟子中，第一个进阶元婴期，对于提升家族在宗门里的地位，有至关重要的作用。
进阶灵种期以后，修士的寿元会大幅增加，所以衰老的速度会依照境界相应的减慢。段长老化婴时已经临近寿元耗净，外表看上去就比较苍老了，八十多岁的模样，须发全白，满脸皱纹。但是进阶元婴期，寿元得到了大量补充，使得他的脸上再没有半点老年人的暮气，反而是满面红光显得朝气蓬勃。
段长老取出一张传音符，就要给王掌门传音，通知他自己已经巩固了境界。
正在此时，洞府外突然有人叫门。
“恭喜段师兄碎丹化婴，成就大道，师弟南宫破天前来贺喜。”叫门的正是南宫长老。
段长老听到外面是南宫长老，连忙起身出迎。虽然双方都是元婴期长老，但是南宫长老出身四大家族，是宗门内仅次于掌门人的第二号权势人物，不能轻易得罪。
段长老将南宫长老让进洞府内，口中不停的道歉：“不知道南宫师弟大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”
南宫长老连忙拱手说：“不关师兄的事，是师弟自己唐突了。”二人分宾主坐好，又继续互相客气了几句。
南宫长老也是个直性子，看着这位须发皆白的师兄，直接开门见山的表明了来意。南宫长老这么着急来寻求段长老的支持，也是有合理的原因的。段长老出身于伍家的飞雁一脉，与南宫家的问天一脉关系最为亲密，这让南宫长老有了很大的信心来说服段长老来支持自己。
段长老一百年来都在苦修，全力冲击元婴期，可以说是两耳不闻窗外事，所以对宗门的情况并不了解。南宫长老先将云梦宗目前的困局向段长老合盘托出，然后再将自己想将门派改革的想法跟段长老做了交代，最后委婉地将自己想取王掌门而代之的想法透露给段长老，并且告诉他，自己已经获得了任长老的支持，如果再得到他的支持就能兵不血刃地逼迫王掌门让位给自己。
段长老听着南宫长老的话，脸色越来越凝重。段长老表面上是不动声色，内心却是波涛汹涌。自己刚刚突破元婴期，兴奋的劲头还没过，就碰上了令人头疼的问题。
怎么选择？段长老一时真难不定主意，自己要是孤身一人那还好办，反正自己都已经是元婴期长老了，就算真的选错了，胜利的一方也不能真拿自己怎么样。可是，自己身后还有家族利益，使得问题立刻就复杂化了。
段长老心中也觉得南宫长老的话很有道理，但是仅仅听了南宫长老的一面之词就直接下注，这样未免太草率了。想到这里，段长老决定先不明确表态，先拖上一阵子再说。心中正盘算着，怎么才能把话说得圆滑些的时候，救星上门了。
洞府外响起了王掌门的欣喜的声音：“段师弟进阶元婴期，师兄我身为掌门真是欣喜若狂，此乃宗门大幸。今日与任师弟一起来贺喜了。”
听到王掌门来了，段长老长出一口气，连忙出迎：“应该是我去拜见掌门师兄，怎么敢劳动王师兄亲至，恕罪恕罪。”
王掌门进入洞府后，看到南宫长老也在，意味深长地说了句：“愚兄还以为自己最先来给段师弟贺喜，没想到南宫师弟已经先我而至，师弟真是有心人啊。”显然，王掌门对他这位蠢蠢欲动的南宫师弟的行动，也不是一无所知。
南宫长老觉得自己胜券在握，也不甘示弱，直接顶道：“掌门师兄眼见宗门没落，却束手无策。我们这些做长老的再没心没肺，云梦宗就真的没有希望了。”
王掌门闻言大怒：“南宫师弟对我这个掌门有什么不满，但请明言。言语间含沙射影可不是师弟你的一贯作风。”
南宫长老再也克制不住怒火，趁此机会马上发难，说道：“明言就明言。我认为掌门师兄放任宗门没落，才德不足，希望你能退位让贤。正好今天元婴期的长老都在，就依门规来议议这个事情。”
王掌门对于南宫长老如此直截了当地提出让自己退位的要求，心中大吃一惊，隐隐感到有几份不妙。王掌门望向任，段两位长老，想看看他们怎么表态。
任长老犹豫良久，终于下定了决心，说道：“南宫师兄的话不无道理，时代在变，我们一直守着旧门规，宗门声势江河日下已是不争的事实。既然王师兄没有办法改变局面，不如退位让南宫师兄进行改革，说不定还能为宗门闯出条生路。”此言一出，王掌门如遭五雷轰顶，任长老与自己同出踏云一脉，数百年的交情，居然会背叛自己，让他极为伤心、愤怒。
二对二，三人都把目光向段长老聚集，段长老这一票可以决定掌门人的更替。
段长老此刻也是冷汗直冒，沉默了一会儿，终于开口说：“百年来我一直全力冲击元婴期，宗门事务基本没有过问过，对宗门情况不太了解，突然让我参与决定这么重要的事，我难以