永琳的到来无意间又给家里带来了不少压力，虽然说在日常生活方面都可以自己打理，但是在食宿上还是让千荟有些头疼，特别是在永琳在这里吃过晚饭之后，永琳也表示在找到辉夜之前先在这里借宿一阵。不过还好白莲还在家中，一些家务被千荟无耻的推给了人家。
和永琳的一番谈话之后，千荟也大概清楚了事情的来龙去脉，顺便也对可怜的不比等表示同情。尽管千荟清楚不比等的计划中的瑕疵，但是这么听来即使不比等的计划成功了，辉夜还是要离开的。
好像经历了一点小插曲，事情也好像又恢复了日常般的平静。屋外的天空已经渐渐染上墨色，唯有天边还泛着一线光亮，月光渐渐代替了坚持一天的日光洒在花田上，斑斑点点的星星预示着还在外面工作的人们和玩耍的孩子们要回家了。
家中又多了一位客人气氛也变得热闹了一些，当然对于白莲来说，能见到多日未见的永琳实在是在高兴不过了，在晚餐还没有准备好，两人早早的就已经就位，聊着感兴趣的话题。
“孩子们，要吃饭了哟！”
从厨房走出来的千荟端着晚餐，向屋内喊道。趴在一起聊着天的千穗和水蜜应声抬起头，玩了一天的她们肚子早已经咕咕叫了，迫不及待的跑到了餐桌旁。
“哇，好多好吃的啊！”
水蜜看着桌上各形各色的菜肴，口水快要流了下来，半个身子都探了进去，似乎要在开饭前将这些美食一网打尽。
“不用着急，锅里还有很多呢，多吃点哦。”千荟笑着将手中的盘子摆在桌上，无意间扫了一眼桌子周围，好像少了一个人。
“妹红，吃饭了！”
屋里没有任何动静。
“妹红？”
千荟向屋里看了看，然而却什么人都没有看见，周围的人似乎也注意到了不对劲，纷纷停止了交流。
“千穗。”
“什么事，妈妈？”
“你见到妹红了吗？”
“没有啊，”千穗摇了摇头，“今天早上想叫她一起玩的，但是她说有事没时间玩。”
“白莲，你看到了吗？”
“妹红？”白莲回忆了一下，“是那个藤原家的孩子吗？”
千荟点了点头。
“没有，没看到。”白莲想了想回答道，“找不着了吗？”
“是啊，妹红这孩子虽然调皮，但是吃饭时可是一叫就到啊。”
“什么时候不见的？”
“大概从中午和你们说完话之后就再有没有见……等等，不会是……”
回想一下，似乎在昨天谈话的时候，刚好在永琳谈到辉夜的时候，自己无意间看向屋外的时候看到门口外廊边有一个身影一闪而过。然而刚刚想到这里，千荟睁大了眼睛，瞳孔一缩似乎想到了什么，丢下了手上的事，匆忙跑到了屋外。
“果然……”
“怎么了？”
白莲很快赶了上来，问道。
“马车不见了。”屋舍后面临近花丛簇拥的小道旁边的空地上，原本栓在这里的马车早已不见了踪影，地面上的马蹄和车轮的痕迹还比较新，看上去就是在中午离开的。
“白莲，麻烦你了。”
“恩，好的。”
……
竹林中的雾气仍然在徘徊着，尽管已经升起的太阳能够透过层层竹叶的阻拦洒下丝丝缕缕的阳光，但是沉淀在底部的雾气却挡住了它们的脚步，给这片竹林披上了一层神秘的色彩。尽管如此，但是在这雾中还是能够看清一段的距离的，但也隐隐约约给人一种时刻都可能突然冒出什么东西一样。然而，确实是这样。
一辆马车突然从雾中钻了出来，让人吃惊的是这么早，而且在不算太浓的雾中还有人来到这里。走了才不到一会儿，就看到了不远处的一处大宅，在这个时候来拜访竹林中的人家又有谁呢？
“梆梆梆梆梆！梆梆梆！”
焦急的敲门声催促着家中的主人快一点将大门打开，闻声匆忙赶来的造麻吕小心的将大门打开一条缝，待看清来人的身份后随即换上了一副惊喜的表情，毫不犹豫的将大门打开。
“哦，我还在想是谁呢，原来是车持皇子啊！”造麻吕一手搭在不必等的身后，另一只手向屋内做出了一个请的动作，“我刚刚就听说了皇子不远万里取来优昙花的事情，没想到这么快您就赶来了这里，快快请进！”
造麻吕的话语中倍显激动，同时手上的动作也毫不怠慢。这已经是前来向辉夜求婚的最后一人了，中臣镰足的次子、车持国的皇子、藤原家的家主——藤原不比等。曾经担任朝中右大臣的不比等，此时还仍然穿着水路旅行的行装，好像刚刚登上岸便马不停蹄的赶了过来。
“我几乎丢了性命，终于取得了这玉枝。请你快快拿去给辉夜姬看!”
不比等将手中覆盖着菱锦，有玉石做陪衬的长盒放在了造麻吕的手中。小心的接过了装有玉枝的长盒，造麻吕连忙叫仆人们招待下不比等，自己便一个人跑向屋里了。
“辉夜啊，你快来看看！”
刚刚进屋，造麻吕就迫不及待的说道，同时将手中的长盒放在了辉夜的面前。拆开了外面的包装，打开了扣在盒上小锁，闪耀着五彩光芒的玉枝便映入眼帘。金色的树枝，上面结着五彩的如玉石般晶莹剔透的果实，果然正如辉夜记忆中的蓬莱玉枝——优昙花那样，而在一旁，还附有一首诗：
身经万里长征路，不折玉枝