“我辈江湖武者，自神觉觉醒之后，便已将身体的潜力开发到了一个颇高的境界。因而，从理论上来说，每一个觉醒了神觉的武者寿命都应当能接近百岁。尽管实际上，过多的战斗和不时沉积在身体内外的伤势让我辈武者的寿命往往达不到这一年限，但一个圣境级别的武者拥有七八十年的寿命却也并不艰难。按照此法推算的话，若是一个武者在四十岁的时候抵达了圣境，那么它至少还有三四十年的时间作为高端战力而在其所在势力存在着。这一点，只要不是几大势力间发生大规模的火拼，那其结果就是可以预见的。遍观江湖百年，无论是东府、南城还是西宫，它们都是在这等规律下保持着自身的强大战力，并且在大多数时候做到稳中有升、维系着自身发展的。可惜，这一条规律对我七星连寨却是绝不适用。”
凌开复低沉的语声中，缓缓道出了这样一个事实。并且，这个事实要远比常人想象的还要严峻——
“自我七星连寨成立百余年来，理论上能担当各寨寨主一位的，至少当有二十年之任期。按此计算，则百多年的时间我各寨寨主乃至于星主之位，当传承了五六代。这一点，参照同期的碧落仙府又或者是五行琉璃宫，当可得出此结论。然而，事实是什么？事实就是只这百多年的时间，我七星连寨星主以及各寨寨主之位已然传承到了至少第十一代，其中天权寨主之位更是已然传到了第十五代！以区区百年时间，却经历了十几代的权力交替，这却并非由于我们内部竞争太过激烈造成的，而只是因为每一代的寨主都没能活到应有的岁数。那些先后踏上星主寨主一位的先辈们，无论其有多么的惊才绝艳，他们到得最后都是免不了在与草原凶狼的殊死搏斗中付出了生命。那些本应当能担任二十或者三十年尊位的前辈们，却因为这一场场或是意外、或是必然的变故而将自己的任期停留在至多十数年的阶段。所有这些事，某些方面来说固然可称之为我们的骄傲，可实际上却也绝非是我们的幸运。”
“想我七星连寨成立之初，汇聚北方地区多数豪杰，光是圣境级别的高手就有三四十位，这才使我寨成为了当之无愧的六大势力之一。可经过这么些年来的消耗，我们新生代力量的补充却是远远跟不上，由此导致了我寨一日弱过一日的事实。若是几位对我所说之话不以为然的话，那么我们可以来随便算上一算。子丰，这些年寨子里的事你最清楚了，那么你来告诉大家，现今我七星连寨存在的圣境高手，共有几位？”
听到凌开复的问话，湛子丰瞬间觉得心下一片沉重，连带着嘴中带出的话语也带着苦涩：“算上各寨寨主的话，总计有十二位。”
尽管众人先前对这个答案也已了然于心，但湛子丰这句话一出，依旧让所有人全都沉默了下来。十二位圣境高手，说起来也并不算少，但那是相对于一般江湖势力而言的。可要说到六大势力级别的庞然大物，这个数字的确就显得单薄了一些。别的不说，便是前一段日子剑城分别成立的两个联盟，其辖下圣境高手的数量也都要超过这个数字不少，更别说是通天塔、五行宫这样能大规模培养出圣境高手的老牌势力了。
“圣境高手的多寡，一般来说也决定着一个势力中坚力量的强弱。十二个圣境高手，若是在这几年略显和平的年代，倒也勉强够用；可一旦遇到北魔入侵、烽烟四起，又或者是江湖上突发变故、纷争不断之际，那么我们这十二位圣境高手只怕一个个的都得陷入分身乏术之境地。这一点，别的不说，光说那十五年前江湖各势力联手剿灭真武圣教那一次战斗，就足以说明问题了。”
听着凌开复提起的那件往事，余下众人心下更是显得压抑。当年的那一场战斗，虽说事发突然，但江湖各大势力多多少少都派出了相当的力量前往参与。七星连寨自然也去了，去的是四寨主雷拓。只是与碧落仙府等势力不同的是，他们明明更早地收到了消息，可却派不出更多的人前去。毕竟，光是为了防备草原八部的入侵，就牵制了七星连寨大部分的圣境高手。而且，出于在那之前发生的“延边惨案”的前车之鉴，七星连寨几个重要人物身边都是聚拢了不少高手，却也因此实在没有多余的力量可以外派了。而实际上，从延边惨案发生到林出尘去世后的一段时间里，那个时候七星连寨的局势要比如今险恶得多。那时他们手中圣境高手的数量甚至不足十个，并且有至少三寨的寨主之位多年空缺；如今能达到十二个，那还是因为这些年来林墨妍、湛子丰和封华先后突破的缘故。
“或许，我说到这里，大家已经多多少少明白了形势之严峻。但我还是不得不说下去，因为有些事情，是在场诸位或者还未能全面了解的。圣境高手的数量衰退，只是我七星连寨日渐衰微的一个缩影，而事实却远比表面上能看到的还要严重得多。前些日子草原发生了不小的变故，导致八部势力集体回缩，而我们所面对的压力也因此稍有减轻。趁着这个机会，我检点了一下包括七星军在内、我七星连寨近些年的伤亡以及截止目前为止还能动用的力量，想着怎么样才能将这些力量给分布得更合理一些。只是我没想到，反馈上来的信息却会是那么一组组触目惊心的数字。铁岭，趁着这个机会，你不妨代我向大家汇报一下吧。”
“是，