从白马寺回来之后，李牧便投入到了蝗灾的应对工作上。
虽然粮食方面有指望了，但是灾就是灾，大灾面前，能少一点损失，还是少一点损失。李牧让李泰查阅了古人治理蝗灾的办法，各朝记载不一，但是都有相似之处，归结起来，大致有三种方法。
第一种，完全的笨办法，用手抓捕蝗虫，再把蝗虫踩死。这种方法是个人都能想出来，算是没有办法的办法，在蝗灾较轻的时候还管点用，蝗灾稍微严重些的时候，基本上是一点用处也没有了，消耗的人力物力也不成比例。
第二种，稍微进化了一点。可称之为‘扑打法’，这种方法，是要是乡民们用竹竿撑起八尺长的白布，以顺风的方向三面围追，把蝗虫驱赶到一处后，再集中力量扑打。这种方法历史悠久，春秋战国年间便有记载，算是农民们迎战蝗灾的‘主流办法’。李牧召集的老农‘顾问’们，也推荐的是这种方法。
扑打法虽说简单，但毕竟人力体力消耗太大，而且还有一个前提，那就是得有‘布’，对于一些百姓来说，家里没有这么多的‘布’，只能使用树枝，效果要大打折扣。于是到了汉朝年间，又进化了一步，根据地形的便利，不用‘布’围追堵截，改成在蝗虫要经过的地区，先挖出大量深宽二尺的大坑，然后在蝗虫到来后，用青菜绿叶把蝗虫引入坑里，再集中力量进行填埋。这种办法若‘诱敌’顺畅，“歼敌”也是极好，通常一埋一大片。操作难度却也高，一旦土埋的太浅，蝗虫也能钻出来。而且在‘诱敌’的过程，很容易出现问题，废了老大力气挖好了坑，蝗虫群不过来，也是徒呼奈何。
查阅了无数古籍，询问了好多老农，最终得出来的办法，好像都没有那么有效。但是大灾当前，等想出了合适的办法，蝗虫早就把粮食吃的一干二净了，为今之计，只好‘三管齐下’，有条件的村庄，大家把布匹都拿出来，缝在一处，对蝗虫进行围追堵截，而没有条件的地方，组织青壮挖坑，准备填埋蝗虫。妇孺儿童也不能闲着，能抓几个是几个，抓也不白抓，李牧发出了布告，死蝗虫称重，可一比一兑换粮食，但这也是老生常谈的举措，并没有什么新意。
就这样过去了三天，马周那边仍没有一点消息传回来。昨日晚间的消息，马周已经到了太原地界，此去太原九百里，换言之，这就九百里范围内，他竟是一粒粮食也没收到。李牧又想起昨日卢夫人的话来，继嗣堂在地方上的势力，竟然真的恐怖如斯！
粮食只够六天所用，城中百姓的态度，也愈发的恶劣了起来。早晨时候，侯府门前几个售米的摊位都发生了抢米的事情，好在有锦衣卫镇压，才没有造成混乱，也有出城投奔亲戚的，村庄虽然蝗虫泛滥，但还是不少人家有存粮的，总比留在城里硬挺，六日后饿死的好。
对这些人，李牧也没拦着，城外蝗虫泛滥，这些人逃出去，还能帮着扑杀蝗虫，也算是没有白吃饭了，反而留在城里，就算他们自己花钱买粮食，对城内的粮食也是消耗，于救灾也是于事无补。
……
外头折腾了一天，李牧回到侯府的时候，已是月上梢头了。白巧巧临盆在即，身边不能没有人照顾。李牧为了救灾，天不亮就出门，天黑了才回，张天爱也是顾着锦衣卫那摊事儿，维持着城中的治安，比李牧回来的还晚。照顾白巧巧的责任，就落在了金晨的身上。其余里里外外的事儿，都要靠魏璎珞来维持，偌大的侯府，每日开伙吃饭的人都有六七十号，事务繁杂，半点不比奉宸局的事儿少，但在这个时候，实在是没人能抽出空来分担，她也只能一点点学着，拿不准的，跟白巧巧商量商量，几日下来，竟也操持下来了。
李牧自是乐见魏璎珞的成长，心里盘算着，等这场灾过去了，若魏璎珞有独当一面的心，便安排她个位置，不能负了她的才能。
“夫君，要沐浴么？”金晨给李牧端了杯热茶，一双柔夷搭在他的肩膀上，轻声询问道。李牧握住她的手，轻轻摇了摇头，道：“不用那么麻烦，打盆水来泡泡脚就行了，忙了一天太乏了、”李牧苦笑一声，道：“现在我倒在床上就能睡着——”
“夫君辛苦了。”
“辛苦倒是没什么，就是想不到办法、”李牧叹了一声，道：“以前我总觉着没什么事儿能难得住我，遇到什么事儿，我都能想出办法来。但这回，我真是觉得无能为力了。那些蝗虫啊，扑杀一波，又生一片，一日比一日多，好像不把绿叶吃光了不罢手似的——”
“夫君，蝗灾千百年来都没什么好办法，你做得已经很好了，陛下一定不会怪罪你的。”
“呵、”李牧轻笑一声，道：“你当我怕陛下怪罪么？”李牧目光含泪，道：“我怕的是百姓的目光，你没亲眼见着那些百姓有多可怜。那可是他们辛辛苦苦种了一年的庄稼，眼看着就守城了。那禾苗的穗子都已经灌浆了，再有半月就能收割了，可是现在，为了阻止蝗灾蔓延，他们不得不全都割了，这跟拿刀剜肉有什么区别？”
“夫君——”金晨还是第一次见到这样的李牧，一时不知如何安慰了。
李牧深呼吸了口气，抹掉眼角的泪珠，道：“跟你说这些做什么，乏了，你帮我打盆水来吧，泡了脚，早点睡。”
“嗯。”金晨转身出去打了水来，帮李牧脱了鞋袜，想要帮