话说柳家派了个人一大早来到梨香院，要贾琮交出柳四。贾琮点着自己的鼻子问：“您觉得我这么点子本事，能绑架得了他么？”
柳家那人冷冷的道：“当着真人不说假话。大前天老四趁夜偷跑了，贾先生若没藏着他，烦劳告诉一声他人在何处。”
贾琮皱了皱眉头：“柳兄能否说清楚些？没头没脑的我也听不明白。偷跑了是个什么意思？难道他坐牢了？”
说话间陈瑞锦已走了过来，道：“此事我已猜出一二，贾琮什么都不知道。”乃看着贾琮道，“还不去翰林院？”
贾琮摊手道：“这架势我敢走么？”
陈瑞锦轻叹一声，向柳家的人道：“柳四爷委实来找过我。”
贾琮眨眨眼：“哈？”
陈瑞锦偏头看了看贾琮：“前天早上，你说梦里头仿佛听见了奇怪的哨音。那便是柳四爷给我打暗号。”
“他找你干嘛？”
“托我照看他女儿。”陈瑞锦道，“他不说我竟半分没想到那丫头是他的。回头想想，眉眼儿委实有几分像。再说那事儿本也是我惹出来的。”
“哈？什么事？”
陈瑞锦道：“要说此事，先是柳四爷的不是。他有个相好儿替他养了个女儿，如今只哄人说是前夫留下的，带着女儿另嫁了个卖苦力的，日子过的艰难；柳家不缺钱也不见他帮衬一二。他那相好儿扎花扎得好，我偶然见了，寻她订了个玩意儿。许是那日没留意穿戴露了富，左近眼尖的闲人瞧见了传开去，便有地痞子日日去她门前寻事讨钱。”
贾琮皱眉道：“赵承是不会管这些平民小事的。柳四哥没去震慑一下？”
陈瑞锦看着柳家那人道：“柳四爷说，家里不许管，故此才烦劳我出手。”
“什么意思？”贾琮道，“私生女不入门也罢了，遭人欺负当老子的岂能袖手旁观？柳四哥竟忍得住么？”
陈瑞锦道：“可巧环哥儿两口子回来，我遂托建安公主摆起车驾走了一趟。听闻当时地痞子闹得极厉害，连门都打破了。公主终是打发了个人去见赵承，还拿了环哥儿的片子去，此事才算了。”
贾琮点点头：“压得住黑.道的也只有官道了。”又道，“柳四哥不见了是怎么回事？跟相好儿私奔了？他家里的媳妇怎么办。”
陈瑞锦道：“他没媳妇。”
“额，他都这么大了还没媳妇？”贾琮看着柳家那人：“既这么着，就接了那女孩儿回家何妨。随意寻个由头都好，总是你们家的骨血。”
那人面色有些古怪：“我们家的规矩与寻常人家不一样。”侧脸瞧陈瑞锦，眼中已没了方才的理直气壮。
陈瑞锦抬了抬下巴：“你既说是‘偷跑’，他又来托我照看女儿，想是往别国立事业去了。他那身本事放着也可惜。”
柳家那人断然道：“不可能！”
陈瑞锦道：“你们家出了柳鹄柳明秋，再出一个也不奇怪。”乃笑道，“他那闺女名叫柳明漪，与柳明秋的名儿是一套的，我那会子竟没想到是他们家的女孩儿。好大的胆子！又活泼机灵，一股子娇憨劲儿可爱的紧，我都想收来做弟子了。”
贾琮笑道：“既这么着，你就收了她何妨？”
陈瑞锦道：“咱们在京里头呆不了多久不还得回南边去？她们家在京城呢。”
贾琮道：“她们家不是穷困？干脆接了她老子娘一道走，到了承天府还可照应一二。横竖柳四哥也不在京城。”
陈瑞锦思忖道：“倒是可以一试。”
他两个自顾自商议了半日，柳家那位咳嗽两声。贾琮乃道：“啊，这位柳兄，那小丫头你们家既不养，不如给陈姐姐做弟子？好歹不会让地痞流氓欺负。”
不待他回答，耳听“嗖”的一声，有个人影儿从墙上跳了下来，走近他三人跟前行礼：“二哥，琮三哥，陈姑娘。”正是柳小七。
“原来你是老二啊。”贾琮笑道，“小七你怎么来了？”
柳二看着柳小七：“你竟出来了？”
柳小七淡然道：“祖父有做件事命我做，遂放我出来了。”又向贾琮抱拳，“烦劳琮三哥一趟，陪小弟去个地方。”
“哪儿？”
“你们家怡红院。”
贾琮看看他又看看柳二：“那个高翰林的儿子还没找到？”柳小七摇摇头。贾琮抿嘴，“罢了，横竖不与我相干。”又扭头向陈瑞锦道，“那我就先陪小七去了？”
陈瑞锦打量了他两眼：“既是去怡红院，可要换身衣裳？”
“说的也是。”贾琮低头看了看自己一身半旧的儒生袍子，“小七你等我会子。”柳小七“嗯”了一声。不多时他换了身鸦青色的箭袖，喊下头的人再拉一匹马来，与柳小七两个上马走了。
柳二一直瞧着他两个出了门，陈瑞锦向他道：“贾琮走了，有些事我跟你说。”柳二点了点头。
那二人拐出宁荣街，柳小七问道：“我二哥来做什么？”
“问我可知道你四哥在哪儿。我哪儿知道？”
“你们竟也不知道啊。”柳小七叹道，“我还想打听呢。对了，我离家出走了。”
“啊？”贾琮瞧了他一眼，“我支持你！”
柳小七扬眉一笑，笑得甚是亮眼：“咱们还是先去怡红院吧，免得二哥疑你。幸而不远。”
贾琮哼道：“跟着施黎玩儿，你是不是把京中的花楼都踩遍了？”
“是。”
他两个遂并辔来到怡红院，让老鸨