第五十五回孙仲谋跃马小师桥曹子孝威震逍遥津
却说这蔡瑁、张允二人自荆州战败，射杀了刘琦却诬与张飞。二人为防刘备追杀，当日遁入深山密林之中侥幸逃得性命。蔡瑁自思无处安身，遂与张允一道辗转投了曹操。曹操本欲斩杀二人，却被荀彧阻拦。荀彧谏曰：“丞相既欲取江东，便斩不得此二人。”操问何故，荀彧曰：“江东皆善水战，然我士卒皆北方人也，不识水性。此二人久居荆州，极善水战，正可使其操练水军。丞相向来用人唯才是举，此二人正当用之。”曹操顿悟，拜二人为水军正、副都督，即往合淝来助曹仁。
曹仁见到二人，心中不屑。闻周瑜辞官，故令二人来探虚实。蔡瑁、张允二人引军渡江，径取皖城。皖城乃庐江辖内，太守朱光深得曹操信任。孙权以甘宁、周泰为先锋，五日便取了皖城，太守朱光死于乱军之中。曹仁遣徐晃前去搭救，却被周瑜使计杀败，此时皖城已归孙权。蔡瑁谓张允道：“曹仁令我二人夺取皖城，却只给三千兵马，如何取之。”张允道：“周瑜虽已离去，那鲁肃亦非等闲之辈，其智不在周瑜之下，只依你我二人决难取胜。既是受命一探虚实，何苦枉送性命。此战无论胜负，你我一战便退即可。”蔡瑁甚觉张允言之有理，即离城三十里下寨。次日天明，二人领军出营，径至城下叫阵。
孙权闻蔡瑁、张允叫阵，着实吃惊不小。急唤鲁肃商议。孙权曰：“蔡瑁、张允二人丢了荆州，闻刘备到处张榜缉拿，却不想此二人竟投了曹操。此二人极善水战，若曹操委以重任，实为东吴之劲敌也。子敬可有良策除此二人焉？”鲁肃曰：“蔡瑁、张允既为水军都督，此来必是知公瑾辞官，乃探吾虚实也。如此可将计就计，令甘宁领兵战之，却于军中仍举公瑾大旗以惑其心。”孙权从之，令甘宁领兵三千迎敌。蔡瑁、张允见敌将出城，知甘宁骁勇，便双双跃马来战甘宁。忽见周瑜帅旗，大惊道：“周瑜尚且在此，曹子孝中其计也。”遂不战而退，甘宁引兵追杀，蔡瑁、张允二人顾不得营寨，夺路而逃。甘宁率军赶杀三十余里方回。曹仁大骂二人，欲以军法处置，二人苦苦哀求，曹仁念二人新到，各责二十军棍乃罢。
曹仁既斥责了蔡瑁、张允，却与徐晃商议。曹仁道：“周瑜假意辞去都督之职，欲使我引军深入，幸蔡瑁、张允探得虚实。若非如此，吾却正中其计也。”徐晃道：“将军切莫轻心。以吾所知，周瑜早疑孙策之死，故孙权以来，周瑜便以鄱阳湖练兵为名而远离建业。适才蔡瑁曾言，只见周瑜帅旗，却未见周瑜之面，其中定有原委，将军当细察之。”曹仁正要言语，却见一人入帐言道：“徐公明此言有理，正合吾意。”二人定眼视之，竟是曹操。二人慌跪拜于地道：“不知主公亲临，未曾远迎，万望恕罪。”曹操笑道：“汝二人军命在身，何罪之有。”曹仁、徐晃起身道：“主公本该在邺城，怎忽至合淝也？”操曰：“两军相据三月不下，故亲与孙权一会。适才公明所言甚有玄机，吾料周瑜必已辞去大都督之职。东吴失了周瑜，岂有不败之理。此天助我也。”曹仁道：“主公既已到此，但凭主公做主。”曹操却道：“汝乃统军大将，吾虽到此，破敌之事却与吾何干。”曹仁愕然，荀彧在旁曰：“主公既受命与汝，将军当殚精竭虑以报主公也。”曹操又曰：“汝且放开手脚与孙权交战，大小事皆自做主，吾自坐镇合淝，壮汝声势！阶下诸将皆可任意调用。”曹仁领命，遂执虎符下令道：“逍遥津乃合淝门户，吾欲在此与孙权决战。吾奉主公将令，诸将需皆用心，若有不服调遣者，当以军法从事！”诸将皆曰：“愿奉将令！”曹仁遂又道：“徐晃、李典可各领兵一千伏于逍遥津西侧，张郃、乐进亦各领兵一千伏于逍遥津东侧，吾自领军两千为前部引东吴来攻。夏侯惇、于禁可领兵两千伏于小师桥，待东吴中伏后，速速拆了小师桥，使东吴后军无法过桥。我军四面攻杀，东吴必败。若那孙权小儿亲来，定叫其有来无回也。”众将领命，曹操使许褚把守城池，只看曹仁如何破敌。
夏侯惇早到小师桥，差两百士卒伏于桥下，余者皆伏于小师桥四周专待东吴大军。其余各将皆依曹仁之计准备妥当。孙权得了皖城，以为曹仁无能，不顾诸将阻拦，便亲引军来取，先锋大将乃甘宁、周泰也。孙权自领徐盛、丁奉、凌统、吕蒙、韩当、黄盖六将为中军，鲁肃、潘璋为后军，浩浩荡荡往逍遥津而来。甘宁、周泰见曹仁仅两千步卒，遂不以为然。两军摆好阵势，弓箭手射住阵脚，甘宁一马当先冲出阵外喝道：“曹仁匹夫速来受死！”曹仁大怒，舞刀而出。甘宁迎上，二人战三十余合不分胜负。周泰恐甘宁难下曹仁，挥军掩杀过来。曹仁勉支几个回合，引军急退。甘宁拍马追赶，周泰阻曰：“曹仁智勇兼备，不可轻敌。”甘宁却道：“主公大军旋耳即至，纵有伏兵亦无可惧。”遂不听周泰之言，纵马赶去。周泰无奈，恐甘宁有失，只得紧随。曹仁且战且走，直将甘宁、周泰二人引入一片水洼之处。甘宁忽省，急令三军缓行。曹仁见甘宁不中其计，复领兵来战。正在此时，孙权领大军已渡过小师桥，闻甘宁与曹仁大战，便挥军赶来助阵。甘宁见援军已至，心中疑虑早除，便放心与曹仁来战。此正中曹仁下怀。