第二十八回夏侯惇兵败晋阳徐公明兵犯壶关
夏侯惇虽被马超复而赶杀一阵，失军械、旌旗无数，却使计射杀了马腾，整顿军马仍存三万余众，惇心中稍安。只吕布援军已到，强取晋阳已是不能，惇欲退回河内，却虑曹操不许，只得命人报与曹操区处，自领军扎下营寨待曹操军令。
操见惇书信惊曰：“夏侯元让怎如此糊涂，吕布已至，岂容汝安心扎寨。”急命人令夏侯惇退回河内，却不料早已晚矣。夏侯惇刚立下营寨，吕布亲率一军前来夺寨。前有吕布，张辽居左，马超居右，夏侯惇左右不能抵挡，只得弃了营寨。将退三十余里，吕布军又至，为首大将乃高顺也，夏侯惇大怒，迎将上去，二将战曰三十合高顺不退，夏侯惇不敢恋战，趁机闪过高顺仓惶退去，顺亦不追赶，收拾马匹军械离去。夏侯惇一退再退，至天亮时离河内不足五十里，惇命少歇，不想自山谷中杀出一将，惇视之正是赵云。曹军皆丧胆，惇咬牙应战，未及二十合被赵云一枪挑掉盔上红缨，惇战心顿丧，引败军自山中小路落荒而逃。赵云立于马上哈哈大笑而回。原来吕布依了贾诩之计，于前一日夜便令高顺、赵云等出城设伏。夏侯惇果然中计，待逃回河内见到曹操时，已不足万人。曹操因夏侯惇杀了马腾而功过相抵，惇谢恩退下。曹操料徐晃一路亦不能取胜，即采取守势，以逸待劳专待吕布前来。
却说徐晃一路遇山开山，遇水搭桥，尽取小道而走，不免耽误了时日，及到壶关时，夏侯惇早已败回，徐晃却是不知。文丑虽日夜堤防曹军偷袭，却未曾料到曹军竟由小路而来，及关上守将发现曹军时亦早已不及，徐晃摆开阵势趁势取关，幸文丑在关上多备守城器械，加之徐晃将至，攻城器械皆不齐备，晃令将士几次冲杀关隘大门无果后，便退五里下寨，命人就地砍伐树木，赶制攻城器械。殊不知文丑为防曹军偷袭，早令侯成西出壶关三十余里扎下营寨，每日令斥候快马往来关内，一旦有曹军踪迹即刻报之。此时徐晃扎下营寨，正被往来斥候所察，即刻报与侯成，侯成亦是久经沙场之大将，得报之后即命斥候加紧再探，心中早有主意，一旦文丑出关迎敌，便立即率军自徐晃后方杀出，料徐晃不能胜。侯成盘算已定，又恐文丑不知其意，随即派出心腹校尉一人，将一封密信送与文丑。丑见信大喜，笑谓一干将领曰：“徐公明取小路奇袭我壶关，实出吾意料。却不想天佑文丑，侯将军分兵出壶关本欲是阻敌之意，如今竟成一路奇兵。料徐晃不知侯成在其身后。吾已与侯将军约定，待与徐晃交战之时，侯将军自其后杀出，徐晃必败！”众人皆赞。
第二日清晨，文丑披挂上马，出关来战徐晃。二人于延津时便早已有过交手，文丑自恃骁勇，仅领一千军出关。徐晃自知文丑难敌，见其仅领一千人出战，显有小觑之意，心中虽甚怒，却也不敢托大，率五千骑出战。两军弓箭手射住阵脚，文丑向前几步曰：“向闻徐公明乃豪杰之士也，今怎也做出这小人勾当，趁吾不备，却从小道袭我关隘，岂不叫人耻笑。”徐晃亦道：“兵者诡道也，沙场之上只以胜负论之，何来小人之说。”丑曰：“徐公明敢再试我钢枪否？”晃曰：“有何不敢！”言罢，提斧上前来战文丑。文丑挺枪相迎，二将你来我往战在一处。徐晃斧沉，杀至酣处，渐渐不支，却见文丑枪法亦见缓慢，乃咬牙支撑。此二人武艺实不分伯仲，若细论之，文丑尚在徐晃之上。只此时文丑稍有轻慢徐晃之意，不料徐晃竟与己战至百合胜负未分，不免有些着急。一时间枪法便见缓慢，徐晃善使开山大斧，气力自是甚巨，丑虽觉得徐晃此时乃苦撑而已，却也奈何不得徐晃。稍一迟钝便被徐晃察得，显被徐晃砍落马下。文丑一惊，闪过一斧，随手照徐晃面上一枪刺去，晃亦闪身躲过，二将旋即分开，各后退几步。晃气喘吁吁曰：“文将军好枪法，今日暂且作罢，待来日再一决雌雄。”丑却不答话，勒马转身退去。徐晃回营，谓副将陈应曰：“文丑勇冠三军，实劲敌也。”陈应曰：“此人正是将军敌手，来日再战，吾愿为先驱，将军自后以暗箭射之。”徐晃应是。
第二日用过早饭，陈应匹马叫阵，徐晃隐于阵内搭弓伺机射之。文丑却不知，见来将非徐晃，乃曰：“汝是何人，速叫徐晃来战，丑不斩无名之辈。”陈应大怒，喝曰：“吾乃徐晃帐下副将陈应，文丑休走！”遂提刀来战。丑冷笑一声，单手提枪迎战，未及三合陈应应声落马，早被文丑一枪挑于马下，此时徐晃尚未来及射箭。徐晃见文丑斩了陈应，心中大怒，弃了弓箭提斧冲出阵外，大喝曰：“文丑安敢伤我副将，呐命来！”丑又曰：“昨日不胜，今日却令一无名小辈出战，徒送性命耳。今日且住，待来日再战。”晃亦曰：“如此也罢，二日之后，你我便在此一分胜负如何。”丑道：“就依徐将军之言，二日之后一分雌雄！”二人定下时日，各自回营。徐晃回营葬了陈应，谓另一副将宴明曰：“明日入夜之后，汝可领军一万伏于壶关南侧，待文丑出关应战时趁势杀出，其军必乱。我自缠住文丑使其无暇相顾于你，汝可趁势夺取壶关。”宴明善使一柄三尖两刃刀，亦有万夫不当之勇，闻徐晃之言遂曰：“将军此计可谓甚妙，来日定要取了壶关。”二人商议毕，只待二日后厮