那猎人只摇头，神色冷淡，也不说什么，赵大便不好再说。
正当三人一时无话之际，庙外又走来几人，是一位妇人带着三个孩子，身上又是泥土又是雨水的。可此时庙里再容不下这么多人，赵大一咬牙，自己走出庙外，将那女人和三个孩子让进来，自己便在屋檐下躲着。
那女人受了恩也不支声，只揽了孩子默默站在庙里。
赵大半身都淋着雨，却毫不在意，低头瞧见其中一个孩子巴巴地望着他，忽然想起怀里还有一块面饼，就掏出来递给他，说：“跟你的娘亲兄姊分一分吧。”
那小孩儿拿着饼，低头端详起来。
赵大便问那妇人：“大姐怎一人带着孩子来爬这青竹山？这山中野兽颇多，没个男人可不安全。”
妇人答道：“我男人已经死了，现在正要回娘家去。”
赵大一愣：“大姐对不住，俺多嘴了。”
妇人摇头，神色萧索：“朝廷征兵，一个男丁都不放过，我丈夫腿脚不好，也被抓了去，前几天乡里有人告诉我，说他在去往边塞的路上就得了热病去了……”
赵大想找着话来安慰她，可终究只能叹一声没奈何。
谈话中大雨渐消，赵大估摸着快到辛时，便同庙中众人告了别，打算下山回来。
临走时，那妇人对赵大说：“小兄弟，你莫要往西走，我方才正从那儿上来，那儿路不好走。”
赵大应了一声，想着总归时辰还早，绕点路也没甚关系，便朝南走去。
赵大并未细想，向来人迹罕至的青竹山为何变得这般热闹。
他大步下山，才到家便听老母亲念叨：“你可算回来了，我都快担心死了，你不晓得，晌午青竹山塌方，压死了一个女人和三个小孩，她们早上路过的时候我还告诫她们莫要走青竹山，那女人就不听，我便怕你……”
赵大脸色骤变，立刻问到：“那三个孩子可是两男一女？”
赵母一愣：“你见过她们？你……你上了青竹山？怪不得你猎到这多野味，为娘的早上才嘱咐过你，你……你这孩子！”
赵大此刻哪顾得了这么多，只一心想着那妇人和三个孩子，她们既是已经上山，断不会再有回头的道理，即便回头，那妇人拖儿带女的脚程也快不过自己，更何况她还提醒自己莫要西行……
一个念头已然在心中形成，莫非……莫非他遇见得那女人和孩子，是鬼？
赵大再细想一想，那书生和猎人说不准都是鬼魂！
那纨绔子弟抢走了书生的官位，若不杀掉书生，岂不是留下后患？那猎人虽一身猎户打扮，何以两手空空弓箭刀斧都不带？
赵大猛然想起书生的话，打断赵母的念叨：“娘，咱们这附近可有个镇子叫元镇？”
赵母想也不想便道：“就是你爹往日用猎物换粮食的那个镇子啊，现在叫远镇，二十年前叫元镇，听说是跟皇帝老子的名讳犯冲……”