周卫极站在山坡上，环视周围的山峰，目光落在自家院落南面的房顶上，那处有一个烟囱，瓦破了几块，胡乱支棱着，好在今年未下雨，否则这样的屋顶定是要漏雨的。周卫极迈开脚步，向前院走去。这个院子，是村中胡家的老宅子，已多年未有人居住，如今临时安置着几乎灾民。
周卫极敲了敲门，有一老汉前来开门，看到周卫极先是吓了一跳，操|着一口外地口音问道，“你找哪个？”
周卫极问道，“老伯，我住在这院的后院，家里孩子顽皮，把蹴鞠扔到这院的房顶上，我可否进去取下来？”
老伯出门少，并未见过周卫极，不过还是让开路请他进来，指着一个坏了两阶横木的木梯道，“上去时仔细着，莫摔了。”
周卫极谢过，打量院中的晒着的两排衣裳，落在前一排上片刻。这两件灰青色长袍，看似寻常，实则质地极好，不是逃难的农户能穿得起的。
周卫极脚步不停，问老汉道，“这院里看着挺清净，共住了几户人家？”
老汉也不隐瞒，直言道，“两户，我和老婆子、儿子媳妇住在东厢房，正房住了一对兄妹。”
周卫极点头，顺着梯子上了房顶，跟村中其他房屋一样，这处的房顶上盖的也是一层层的薄石板，他小心地踩着石板，到了烟囱那处，果然看到石板是被故意破开的。周卫极微微蹙眉，从房顶上下来，去敲紧闭的堂屋的木门。
那老汉本想劝周卫极莫去招惹堂屋住的那对古怪兄妹，不过当着人家的面这话也不好说，便自己回了东厢。
周卫极只敲了两下，堂屋的门就开了。一个四十余岁短须白面、双眼锃亮的男子打开门，笑着问道，“不知周大人，有何见教？”
这人周卫极认得，乃是在梅县打过几次照面的大内高手，元西。
周卫极拱拱手，“可否容周某进屋说话？”
元西含笑点头，请周卫极进屋。周卫极打量堂屋内的摆设，很寻常的古旧桌椅，但都加了一层清爽地竹垫，左右两间里屋的门上也挂了竹帘，屋内燃着驱蚊的熏香，香味袅袅，似是非比寻常。
周卫极的眼睛，落在堂屋正中悬挂的一幅福禄寿喜的挂画上，挂画上边毫无灰尘，并有经常移动的痕迹，抬头又见露着天的房顶，周卫极嘴角微勾，“元大人果真好雅兴，便是暗中监视，也要把屋内摆置的这般舒服。”
元西苦笑，“大人不敢当，周大人唤在下元西便是，元某也是奉命行事，还望周大人勿怪。”
周卫极点头，郑重谢道，“多谢元大哥出手搭救犬子。”
元西摇摇头，“救了宇儿的，并非是我，乃是白妹。”
周卫极眼神落在竹帘上，元西明白他的意思，回道，“白妹外出，不再屋内。”
周卫极点头，便在这时，听到墙后清晰地传来两个行人路过的声响，他们谈话的内容，清晰可闻。周卫极皱皱眉，想到自己家人一举一动皆在这二人的监视下，心中难免不快。
元西的面色，却很坦然，笑道，“大人，贵宅有我二人保护，你在外，当更放心才是。”
“你们何时离去？”周卫极直接问道。
“完成任务，自然会离去。”元西答得圆滑。
周卫极也未多留，告辞归家。水秀见他回来，上前问道，“老爷，他们可是在前院？”
水秀机警，自然已经发现这二人的落脚之处，不过雷晋说了要装作不知，所以他并未前去探查。今日，这二人出手救了宇儿，从心往外的，水秀对他们充满了感激。
周卫极点头，带着水秀进院，管好大门又行到院中，才回道，“这二人把前院的院墙和房顶都掏空了一块，以便监视。你和如花，以后说话再谨慎些才是。”
水秀皱皱眉头，知道周卫极指的是他们不要在院中谈论前主子的事情。想到自己的一举一动都在人的监视之下，水秀也难免不舒服。
“此事，莫教夫人知晓。”周卫极又叮嘱一句，便进了堂屋。水秀看着前院房顶上支棱着的几块瓦片，眉头皱紧，竟十分孩子气地捡起一块石子，想那个最大的窟窿扔了进去。前院堂屋内，正坐在房梁上透过石片观察动静的元西伸手接住石子，低声笑了，心情甚是愉悦。
周卫极进屋，见蓝怡在帐幔内睡着，脸色柔和，坐在炕边看了她片刻，起身出门，去了西里间看宇儿。
宇儿趴在床上，周卫极刚推门进来，他便机警地睁开了双眼，见到时爹爹，才挂了笑意，以手撑床，慢慢坐了起来。
周卫极坐在床边的椅子上，看着他苍白的小脸，问道，“可还疼？”
宇儿摇头，惴惴不安地看着爹爹，承认错误，“爹，我错了。”
周卫极平静地看着他，“你错在哪里？”
“我不该跟周吉庆交手，不该把自己和弟弟置于危险之中。”宇儿想到被刀扎到后心时的冰凉，现在还后怕不已，“周吉庆对娘亲早有恶意，我也几次叮嘱水秀叔要看好他。自己却还这样莽撞行事，我错了。爹，当时，我好害怕，那刀，很凉，扎在背上不觉得疼，只觉得凉。我脑子里全是娘亲，若是我死了，娘亲定会伤透了心的。”
周卫极轻叹一声，“你既知自己在娘亲心中的分量，以后当更谨慎才是。那冰凉，便是生死一线的体悟，你当好生记住这凉。”
宇儿轻轻点头，看着爹爹平静中带着心疼的脸色，知道他也关心自己，只