下山的时候，来的人已经伤亡了大半，可谓损失惨重。所有人的情绪都显得有些低迷。
苏青跟在队伍的后方，视线却时不时地往前面并肩走着的两人身上瞅，竖直了耳朵，屏息凝神地聆听着他们的对话。
柳芳华道：“这些匪子显然是受了人利用，幕后的人既然如此张狂地将当年的手法重新使出，想必是没准备让我活着离开。只是千算万算，没算到会有援兵。”
顾渊道：“那可未必。”
柳芳华道：“此话怎讲？”
顾渊道：“正是因为知道我会来，才会有今日的这出戏。”
柳芳华眼中闪过一丝诧异：“他们的目标并不是我？”
顾渊冷笑：“对方很显然与恩师仇深似海。如今恩师已死，他现在最想毁掉的，恐怕正是作为恩师最得意门生的我。他不过是想要通过今日的事告诉我，不论他做任何事情，我都将无计可施。”
柳芳华沉默片刻，道：“如果师兄真是那人的目标，我们最好先回……”
顾渊打断了她的话：“等到了淮洲，我们再从长计议。”
他们的对话很简单，只言片语间，苏青联系了近日种种，稍稍有了一些推断。毕竟，能被顾渊认作恩师的，举天之下唯有被奉为“江淮柳氏”之首的柳承恩一人。
五年前柳家庄惨案轰动天下，一夜之间庄中二十余口无一生还。当柳承恩被发现时，他的头颅被高悬于堂中，血泪不断，因而此案又被人称为“血咒案”。后来也曾有传闻说，柳家当夜尚有一女幸免于难，现在看来恐怕就是这位柳芳华姑娘。这么一算，她与顾渊当是师兄妹关系。
让苏青感到诧异的是，听他们话里的意思，当年柳氏的灭门惨案，竟是跟血蛊有关？难怪刚才顾渊那么生气，被人明目张胆地将不愿回首的往事再演上一次，简直是态度轻蔑地给了个下马威。
不过，她明明只是老实本分地做本职的事儿，怎么莫名其妙就牵扯进这滔天大案中去了！？
苏青只觉内心一片惊涛骇浪翻涌不息，连上马车时顾渊屈尊降贵地搀了她一把都没有察觉。
柳芳华的视线在两人相交的手上落过，片刻间就收了回来，问：“这位姑娘是？”
不及苏青回话，顾渊已答道：“府上的厨娘。”
苏青一噎，不免有些憋屈。这男人前头还卿卿我我的，现在居然转眼就翻脸不认人。经历了那么多事，怎么还能说她是府上的厨娘呢？明明他就——已经答应让她做使唤丫鬟了吧！
心里忿忿，嘴上便也开了口：“柳姑娘，奴家刚得了老爷恩准留在房里伺候，你叫我‘幼兰’就好。”
话落的时候，顾渊忽然轻轻咳了咳，就在柳芳华略带疑惑的目光下，他靠着软塌闭上了眸。
柳芳华眼里的光色微动，便将视线投向车帘外辘辘驶过的景致，神情显得浅淡且有些落寞。
今日这么一闹，每个人难免都有些心事。
苏青也靠着车壁出神，车中一片寂静，随着马车的起起伏伏下，不知不觉间就睡了过去。
再待悠悠醒来的时候，咫尺是一双满是不悦的眼，吓得她心头陡然一跳，惊醒过来连连后退了几步，叫到：“你……你要做什么！人吓人吓死人知道吗！”
蔺影脸色不善地道：“老爷让我别叫醒你，我就想看看你到底能睡上多久。”
苏青这才留意到马车中只留了她一人，跟着蔺影下车，不由问道：“老爷他们呢？”
蔺影道：“你以为个个都跟你这么清闲？这都已经到了淮洲，我们现在借宿在卢学士的府上，老爷和柳姑娘现在正在大堂议事。”
苏青往周围看了一圈，却没见到另一个花枝招展的人影，随口问道：“玉绯珏总不能也一起去了吧？”
蔺影轻哼一声：“那个花蝴蝶到了淮洲就拍拍屁股走人了，说什么有要事在身。看他那神神叨叨的样子，鬼知道是不是又跑哪里祸害姑娘去了。”
苏青点头，对他精准的推断表示理解。
蔺影随便地往院里一指，道：“这几日我们就暂住在这个别院里。沿那走廊就能到后院，西厢有几间空屋子你可以随便挑上一间。”
靠廊道的第一间是桃字房，苏青瞥了眼见里面布局干净，便随手把包裹往床上一丢，坐桌旁给自己倒上了一杯茶，抱着杯盏在手中来回地搓着。静下来一想，眼下显然有个不得不需要重视的问题——她好像不再是顾渊身边唯一的女人了！
柳芳华？情敌？
苏青低头，默默地往自己身上看了一眼，心里尽量客观地比较着。
其一，柳芳华纤细修长的身材，加上一张清新脱俗的脸，很容易让男子产生一种强烈的保护*；而她的身材则是要凹就凹，要凸就凸，更可以使人产生一种想要征服的冲动。可惜顾渊这种要风得风要雨得雨的男人，征服的东西已经太多，恐怕少了很多刺激感，如果从理性上进行分析，保护欲显然更加吸引他。这一点上，完败。
其二，柳芳华出身名门望族，虽然现在家道中落，但瘦死的骆驼比马大，比她这个籍籍无名且来历不明的“商贾之女”要与顾渊门当户对很多。而且这两人本就相识已久，师兄师妹的称呼简直不要太过亲昵，片刻间就可以撩动起美好的往事，回忆起如梦的曾经。而她跟顾渊……做饭那段不知道能不能算是种回忆？显然，又是完败。
其三，原来被她准备拿来打悲