第一百三十六章于斯万年
刘继业意外与吴佩孚重逢的第三天后，朝廷大员袁世凯与铁良等一众重臣终于抵达了彰德府；他坐从北京出发，历时不过两天便抵达了彰德火车站，获得了盛大的欢迎宴和军乐演奏。当时刘继业也在站台的欢迎人群中，虽然距离有些遥远，却还是第一次见到这个无论是当世还是后世都大名鼎鼎、如雷贯耳的人物。
谁人不知北洋领袖、窃国大盗袁大头？就算后世刘继业历史再差，此人他或多或少也是有些了解的。
此后几天的时间里，各方大员陆陆续续抵达，彰德府几乎成了一品多如狗、二品满街走的局面。到处都是平常人一辈子也见不到的官府大老爷，随便一个拿出来都是可称得上是国之重臣、社稷栋梁的人物。
刘继业所不知道的是，参加这次秋操的著名人物还有许许多多。在历史上，此次彰德秋操可谓未来中华民国国家元首的集体彩排，盖因袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟以及曾担任临时执政的段祺瑞，未来中华民国的五任大总统及一任执政在彰德秋操中全部亮相，可谓史无前例。
除此之外，还有王士珍、段芝贵、张怀芝、王汝贤、陆建章、冯玉祥等无数在将来叱诧风云的人物。
不过在历史大势已经逐步发生变化的如今，这些人未来的命运如何，已无从得知了。
除了各处官员云集之外，秋操的真正的主角，分成南北两军的参操部队也分别从直隶、湖北和河南由火车运抵彰德府。北军驻安阳城南，南军驻汤阴城北。
如此一切，让一干抵达的外国和本国记者无比活跃，到处采访地不亦乐乎，不时也能看到洋人操弄着新式的照相机四处拍照留影；内容包罗万象，就连新军士兵居住的行军帐篷都有记者进入，却是让负责安保的吴佩孚忙了个半死。
预计耗时五天的秋操将分成两个部分；第一天以演示项目为主，南北各军在同一场地先后进行刺刀、炮击、射击、队列、过河等一系列军事行动的演示。
第二天则开始进入真刀真枪的实战环节，由南北两军各自进入预设阵地，按照演习计划发起骑兵战、遭遇战、攻防战，直至决出胜负。
全员聚集，中外瞩目、声势浩大，代表了当世中国最强大和先进的武力的彰德秋操，正式开启了。
西历1906年10月10日，在这个双十日里，彰德府外一处被事先处理地整整齐齐的开阔平原上，南北两军从各自驻扎的营地出发，正式进入预先设定的演示区域。
当天清晨，入秋的季节天气已颇为凉爽，而老天爷似乎非常地给面子，晴空万里，连一朵云彩都没有。
地面上，三万多兵马和重装备分别从安阳和汤阴城出发，分成十余只队发，浩浩荡荡，尘土飞扬，如一条条长龙一般一眼望不到尽头。从预设演示区域望去，道路上，无数军容整洁、训练有素的士兵排成整齐的行军纵列，在骑马的军官领导和一面面黄龙旗下，向演习区缓慢却又平稳地前进。其步伐、声势就连数里之外也能感觉到，一股金戈铁马的气势扑面而来，让经历过大场面的刘继业也心中激昂起来。
身处精心搭建的高台之上，离地四米左右，与周围一同观操的军官、记者、官员一样，刘继业拿着军用望远镜观察着行军中的军队。
镜中，头戴大檐帽，背上斜挎新出厂的汉阳造步枪，穿着崭新的蓝色新式军服的士兵虽然个头偏矮，却一个个士气高昂，挺直了胸膛。
“光从军容而言，张南皮所编练的湖北新军，可不弱于袁宫保之北洋六镇啊。”
在刘继业身旁，一个他觉得有些熟悉，穿着正参领参谋款式军服，身材瘦小的军官对一名同是参谋的同伴如此感叹道。
稍稍将镜头向左侧偏移，在另一条与湖北新军相反的土路上，同样军容整齐的一群新军士兵迈步前行，一样的蓝色军装，只是身后的步枪却有所不同。此枪刘继业虽不熟悉，但光从外表也能看出是最新款的1898式毛瑟，比仿制德国1888委员会步枪的汉阳造更为先进；这就是清廷最强武力，也是所有新建陆军的模板，袁世凯在政治上最强后盾，北洋六镇。
除了步枪的不同之外，北军大量的步兵后面，还有许多士兵分成四人一组，在肩上扛着曾在日俄战争中大放异彩的马克沁机枪。再将镜头往后看，更有数不清的骡马拖着一门门山炮、野炮，重炮跟随着大部队。
与之相比，湖北新军的装备就显得寒酸了许多。
两只军队不断拉近着距离，同时向刘继业所在台下的空旷地域集合。
被事先清理整齐、并设置了各式演示所需要的器材的平地面积约有五十余亩，中间还有两条人造小河，方便两军工兵演示搭建浮桥、及士兵涉水进攻等项目。在平地的最北侧，便是观操台，由数十根巨大圆木支撑。台两侧高四米，中间主席台则有五米左右，上面不光做工更为精细，还准备了二十余把椅子、桌子和茶水提供袁世凯、端方、铁良等阅操大臣和其他清廷重臣，以及身份显赫的外宾。
刘继业所在，位于两侧的台面比主席台矮上一米，只有一排排木质板凳供歇息腿脚，这里便是大部分观操人员所在的位置，有官员、有旧军军官、有新军军官、有外国武官，有记者、还有负责编练两军的日本和德国教官。
随着南北两军的先头部队抵达演示