当天夜里，住在柳条路的满洲国军政部大臣于芷山死了。原因不明。
于芷山，1879年出生于辽宁省台安县黄沙坨子村一个地主家庭。
于芷山早年在杜立三处从匪，后到奉天投效清廷。1914年4月入奉天讲武堂学习。毕业后任水上警察局局长。一路晋升，升任师长兼张作霖侍从武官长。
1927年10月于芷山任东北军第30军军长，1928年调任东边道镇守使。
1931年九一八事变，原东北军的将领们面临抉择，他则后公开降日，任伪东边道自治保安司令部总司令。同年12月被日本人任命为伪奉天省警备司令官，后又改任伪第1军管区警备司令官。
抗日战争时期，1937年任伪满洲国军政部大臣。
历史上，到了1940年，他调任伪满洲国治安部大臣。1943年开始失去实权，任伪满洲国将军府大将衔参议。日本投降后，于芷山逃往北京匿居。中华人民共和国成立后，被北京市人民政府逮捕归案。1951年5月2日在抚顺战犯管理所病逝。
现场一切都很正常，没有搏斗的痕迹，没有外人进入的迹象。家人仆人交待的也都证明，于芷山前天从奉天回来，这几天办事很劳累，明天还要去奉天，没见过任何人，等。
于镜涛接到消息，立刻赶到了现场。于镜涛是老警察，业务及其精到，因此，人家请他前来，看一看。
于芷山是大人物，他死了可不是小事，日本人说了，既然他家里人报案了，就要查清楚。
于芷山在柳条胡同有一处小洋楼，他就死在这里。警察已经把家人集中在了一起，正在进行询问。
于芷山死亡的现场是卧室，尸体在床上，被子不是很凌乱。
卧室也检查过，于家人说，卧室里有个保险箱丢了，字画和几件古董也不见了，这才觉得不是生病死的，怀疑是他杀，连忙报案。
于镜涛亲自验尸，验了一回，结论是死因不明，猝死。其实，于镜涛验尸后的感觉，觉得好像于芷山是闷死的。
于镜涛坐在书房的椅子上沉思，觉得不对。不知道哪里不对，起来准备离开。就在站起来的时候，他看见了一件东西，那是在台历上的一片纸，从小学生本子上撕下来的一片纸。
于镜涛见了，心里一股凉气直冒。他认得这一小片纸。这时候，有人过来了，于镜涛不动声色，两个手指一捻，把那一小片纸捏住，不露痕迹。
这正是那个姓路的从给自己的暗杀清单上撕下来的一角，上面写这一个“死”字。
这姓路的说话和气，一副书生做派；笑呵呵的，就是个不笑不说话的商人。不想做事如此老辣，先讲道理，再下重手，逼迫得你不得不跟他干。
还有别的选择吗？
没有。
过来的是安井，日本人，特务科长，和于镜涛一同来的。安井道：“于总监，你没事吧？你脸色不好。”
于镜涛道：“没事。只是老朋友死了，有些难过。”
安井道：“你有结论吗？”
于镜涛道：“我怀疑是闷死的，但是实在拿不出证据。因为东西和钱丢了，九成是他杀。”
安井道：“我也是这么看的。”
于镜涛道：“卧室一点都不凌乱，很多值钱的东西丢了，而一般的东西没动，说明这是个老手。可以肯定，一时半会抓不到他。万一那一天抓到了，很多案子都破了。也可能永远都破不了。我建议不要宣布他杀，只说是病死。我们外松内紧，等罪犯出来销赃，再把他抓捕。”
安井则觉得，这样宣布很符合自己的心意。公布真相，警察部门太丢脸了，道：“这样好。”
于镜涛道：“有一点要谨慎。如果认真追查下去，不论有无结果，都会在满洲人心里产生恐慌。大家都不敢和皇军合作。”
安井不是什么大人物，不很懂政治，但觉得于镜涛的话有道理，便道：“向上级请示一下。”
次日，于镜涛下班坐汽车回家，到了家门口，见门下塞着一封信，打开来看，信里面要他做一件事：把一个首都警察厅特务科的孙警尉调动到外地重用，不要留在新京。
这是个很奇怪的要求。为什么他们要求自己把一个普通干探调走。分析好久，只能是认为，对方要检验一下自己的诚意。
于镜涛拿着这一封信，到了书房，读了两遍后，就烧掉了。
他纠结了半天，把墙上的康德皇帝画像掀开，从像框里拿出一片纸，展开，正是那一张纸条，暗杀令纸条。“可免死”的死字已经用浆糊粘了起来。
于镜涛拿到了那张纸已经撕下了一个字，后来在死亡现场又发现了那一个字，那一块小纸片。
这个字条仿佛有魔力一般，几次想毁掉，都没下手。
他依旧相信，关东军事不可战胜的，相信民国会灭亡。就算民国不灭亡，也打不回来。因此，他不想和小路合作。
但是，他实实在在地看到了小路手下的暗杀能力。如果不合作，势必要按照日本人的安排，做一些事。常在河边走，哪能不湿鞋。哪一件事够了死刑的标准，他们会暗杀自己的。暗地里有人惦记着要暗杀你，你不害怕？
何况，这个“可免死”是路某亲笔，万一什么时候做一个免死金牌也未可知。
于镜涛是极其聪明的。他决定：合作，不要太紧密，不要露馅。反正，路某也说过，如果有危险，放弃行动，保护你自己为要。
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