此时，在他们所站的垛口前，除几名随从，别无他人，谈起话来，十分随便、自如。只见打虎将陶凯指着城外青帮人马说：“赵将军，说实在的，青帮人马就是不破坏我们机关设施，就从这里发动第二次、第三次进攻，我们的砖头、石块扔完了，我们再无多大力量负隅顽抗了。看来，他们的将领也算明智，不想让士兵们付出更大伤亡。对于我们来说，是不幸之中的万幸。”
“好啦！我们降与不降早点商定下来，不然，那隐身人二次上城，也就是我们人头落地之时。人常说：‘蝼蚁尚且偷生。’何况我们活生生的人？”小子房赵树枫忧心忡忡说，“人常说：‘三寸气在千般用，一日无常万事休。’如果我们项上人头被隐身人割下，什么理想、前程也别想了。”
“嗯，赵兄说得也是，只不过……”打虎将陶凯欲言又止，目光不自然的望着城外严家荡青帮人马；那张脸上，布满忧虑、愁云和不安。
“不过什么？”小子房赵树枫凝视着他那张愁肠百结的面孔，旁敲侧击说，“陶老弟有话直说，你我之间没有什么可以隐瞒的事，说出来共同商讨，也许会更容易解决问题。”
“这……”打虎将陶凯迟疑一会，终于说出自己的心理话，“赵兄，如果他们以诳骗手段，哄我们献城投降。当我们将人马拉到城外，他们趁机围攻剿灭。到那时，我们连后悔都来不及。还有，他们即使接纳我们人马，但却另眼看待，处处给小脚鞋穿。那样，我们连一个马夫都不如，那种罪，真是生不如死。大丈夫宁愿马革裹尸，战死疆场，也不愿受人欺凌、任人摆布的。我看，什么事都能承受，吃软饭的罪受不了。”
“不，我看陶老弟多虑了。严家荡青帮队伍，虽为下三流人物。可是，有简怀王朱由学执掌帅印，量那些小人物不敢将我们往脚下踩。至于他们围攻剿杀，更是不可能。你可知道，严家荡既然竖起义旗，广招兵勇，还怕人少吗？而我们的队伍，不加训练，就能投入战斗，他们是打灯笼都找不到的。”小子房赵树枫对陶凯的忧虑，直言不讳作了解释，“不过，我们在授降前，必须与他们谈条件，方能使我们的队伍不受歧视、虐待和欺凌。”
“那好，就凭赵兄三寸不烂之舌，一定能说服对方，敞开心扉对待我们。”打虎将陶凯经赵树枫的解释，疑虑顿消，宁紧的眉头，也随之舒展开来。
就在这时，只听青帮的队伍的军师李明冲城墙上喊话：“喂！赵将军、陶将军，两袋烟时间已经过去，你们是降还是不降？趁早作出回答。”
小子房赵树枫伏到垛口，冲城外队伍喊道：“我们已经商议完毕，要想我们献城投降可以，但必须答应我们几个小小的要求。要是拒绝我们的条件，我们宁愿战到最后一刻，誓与三阳县城共存亡。”
“哟——！人还没降，就讨价还价了。”军师李明指着身旁的简怀王朱由学，“二位将军，请将目光移到这边来，我身旁这位，乃是大明朝熹宗皇帝朱由校的胞弟——简怀王朱由学，又是我们严家荡反阉复明护国军兵马大元帅。你们有何条件，请跟我们元帅讲；我相信，我们元帅会尽量满足你们要求的。常言道：‘君无戏言。’二位将军不必前怕狼、后怕虎，有话直说好了。”
小子房赵树枫、打虎将陶凯听到军师李明的话，心里悬着的石头落了地。两人对视一眼，陶凯心平气和说：“有王爷作主，其他兵将不会另眼看待我们。看来，我们找到了新的主子，能给我们的前程带来光明。”
这时，简怀王朱由学见赵树枫他们仍在犹豫不决，举棋不定，便冲城墙上喊话：“二位将军，本王在此，有何要求请提出来，本王替你们作主。”
小子房赵树枫听到简怀王朱由学之言，即忙回答：“既然王爷如此豁达大度，我赵树枫就直言不讳了。其实，我们的条件并不苛刻。其一、我们献城纳降后，你们不能失信趁机剿灭我们。其二、你们进城后，不可滥杀无辜，对黎民百姓，要好好安抚，更不能怂恿士兵抢劫民财，调戏妇女……”
“赵将军拿我们当流寇看待了？我们虽然是义军，却是具备正义感和责任感的。既然接受你们归顺我们，怎能出尔反尔？趁机对你们下毒手？那不是我们所做的事。我们乃是举大明旗号，黎民百姓，都是大明的臣民，我们怎能对自己的臣民痛下杀手？”简怀王朱由学截住赵树枫的话题，作出承诺，“赵将军还有何要求，尽快提出，本王会一一答复的。”
“好吧！王爷说出这话，赵某也就放下心来。”赵树枫继续道，“当我们献城之后，王爷对我们的人马如何安置？是否有虐待行为？”
简怀王朱由学听后，不假思索说：“二位将军请放心，本王为三军统帅，一言九鼎，对待你们的人马，与严家荡人马一视同仁，更没有其他兵将敢虐待你们。至于人马安置一事，你们宝应府带来的队伍和三阳县卫所的原有人马，都为你们二位管辖，所受的待遇，与其他将领下辖的队伍一样分配，不偏不移，尽管放心。”
赵树枫、陶凯听到朱由学的承诺，喜不自胜，脸上溢满了笑容。赵树枫移开目光，瞅着陶凯说：“陶老弟，王爷当面锣、对面鼓表了态，你看满意吗？”
“有这样的承诺，我们还有何不满意的？”陶凯不假思索说，“要是我们再挑三拣四，无