五年后的今时今日，北宫如一行人经过个把月的长途跋涉终于来到了翼城。
北宫如不卑不亢的向翼王楚子仪施了平礼，便抬起头意气闲暇的看着楚子仪。楚子仪打量这几个柳国来的人质，除了一个老臣在一边瑟瑟发抖，不敢抬头，其余三个少年人个个仪表堂堂，北宫如更是俊逸英挺，气宇不凡。
北宫如也看着楚子仪：只见他高高的身材，匀称的体魄，英俊富有王族气质的脸上挂着超然物外的神情，一双眼睛却隐隐透出敏锐和犀利。他的一举一动都是优雅和谐的，连他的声音也是如水般平静，可说出的话却暗涛汹涌。
楚子仪开口道：“世子为何不行拜见上国国君的大礼？”
北宫如从容对答：“百年前，我柳国先祖为天朝建功立业，封为公爵；而翼国先祖当初被封为侯爵；按照公、侯、伯、子、男的爵位来算，我们柳国应算是上国；但世子相当于上卿，所以上国上卿拜见下国国君，应行平礼。”
楚子仪抚掌微笑道：“世子好口才，你们柳国竟也有如此人物。”当即下令设宴款待公子如。
酒上来了，北宫如但闻一阵浓香扑鼻而来。再看那酒色如琥珀，饮一口味道浓洌醇馥，心中不禁暗赞：都说翼人好酒，果然不错。
楚子仪端起一杯酒，问北宫如道：“世子，这酒如何？”
北宫如放下酒杯，不急不缓的说：“这‘西凤沉酒’果然让人一饮忘忧。在下听闻酿这酒要将酒醅三浮三沉，才能得出自然甜，自然香，自然色的美酒。据说每次开酒坛时，闻到酒香的鸟儿都会舞姿纷乱，好像百鸟朝凤般，故此叫‘西凤沉酒’。”
“不错，世子果然博学，”楚子仪看似不经意的接口说：“而且制作这酒的‘古田红曲’还加入了沉香，南北细辛等中药，滋补强身。我翼国男子常饮此酒，所以身强体壮，打起仗来个个勇猛无比。”
接着，他挑衅似的看着北宫如说道：“听说你们柳人擅文不尚武，是真的吗？”
北宫如也端起酒杯说：“我柳国男儿从小苦练骑射，我天资有限，但也愿为大王助兴。”
楚子仪微微扬起头，笑道：“好，如果世子能百步外射出井仪，我就自罚三杯。”
这井仪是五射的一种，五射分别是：白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。白矢要求每次射出的箭都要穿透箭靶；剡注是要能做到羽头高而箭镞低；参连则是指先射一箭定位，再连射三箭依照定点的头箭有顺序的排列在靶子上；井仪就是参连的一种。
又说这襄尺之功，当初北宫如也是吃了不少苦头，下了很多功夫才练成的。襄尺要求拉弦时，右肘腕平稳到可以放一碗水，这样射出的箭才不会偏离目标。
这边，北宫如接过楚子仪让人准备的铁胎宝弓，四箭连发，射中靶时，箭头对称分布呈井字状，恰好射在四方形的四个角上。虞陌和赵景知都在一旁鼓掌叫好。
北宫如从容走回坐位，楚子仪面带讥讽之色说：“世子好功夫，那孤就不明白了，你们柳国男儿都能骑擅射，何以至于每每和我们交战都打败仗呀？”
赵景知听完，早已气得满脸通红。
北宫如倒不慌不忙的说道：“大王没听过？‘善理者不师，善师者不陈，善陈者不战，善战者不败，善败者不亡’。善于面对困境，从失败中总结教训的人，总会反败而胜的。”
三番两次试探下来，楚子仪对这个年龄相仿的青年有了莫大的好感，他大笑道：“好，我敬你。”两人当夜痛饮到天明。
接下来的大半年，楚子仪常常约北宫如骑马打猎，喝酒聊天，两人慢慢产生一种惺惺相惜的感情。
北宫如一面游走于楚子仪和翼城其他公族之间，一面让仲行瑞设法接触翼国众卿士大夫们，一面又吩咐虞陌常去市井搜集民情民生，再派赵景知处处留心翼国兵力部署，军队训练等等情况。渐渐地，他对翼国情势了如指掌。
他知道楚子仪这五年来一直不能亲政，对太后吕姬表面上言听计从，公族们碍于吕姬的铁腕和外戚的势力，也是敢怒不敢言。
北宫如敏锐的预感到他回国的机会就要来了，虽然他还不知道什么时候，但直觉告诉他这一天不远了。
初冬的一夜，楚子仪邀北宫如泛舟赏月。
一叶扁舟随波飘荡在沧溟空阔的玉琼湖上，水天交融，素月分辉，明河共影，北宫如好久没有感受过这种广阔和坦荡，不禁轻轻叩击着船舷，赞道：“真是妙处难与人说。”
楚子仪从白狐裘斗篷下，伸出一双修长的手，烤着两人中间的红泥小炉取暖，叹道：“是吗？我怎么觉得是‘孤光自照，肝胆皆冰雪’呀。”
半晌，两人没有说话，天慢慢飘起细细的雪，落到水面上就融化了。
北宫如为楚子仪斟满一杯酒说：“大王，在下不才，但知道大王这些年来卧薪尝胆，只在等待机会。”
“噢？”楚子仪似笑非笑的看着他问：“你如何知道？”
北宫如黯然一笑说：“在下感同身受。”
楚子仪点点头，仰头喝下北宫如递上来的酒。
北宫如接着说：“如果在下猜得不错，现在可是时机来了？”
楚子仪挑起眉毛看着他说：“你如何看？”
北宫如又倒了一杯酒说道：“近闻太后吕姬身体每况愈下，又接连提拔了自己的几个侄子掌握兵权，还急着想把她的侄女吕嫣然嫁给