沈弘文跨出死牢，太阳晃的而他睁不开眼，新鲜的空气让他很受用，他狠狠吸了一大口，空气很纯净，没有血腥的气味，空气也很凉爽，沁人心脾。红墙深院，华丽与神圣，一片白云停在午门的正上方飘忽着，皇宫金砖铺地，高高的城楼显示着权力的价值。权力掌握在一个人的手里，他可以翻手为云覆手为雨，宫廷里每个人的命运都被无限缩小，皇帝决定他们的生与死，生于死之间，他们还是固执地选择了豪华的宫殿，用生命做赌注，荣华富贵与头颅落地的比例各是百分之五十。
沈弘文慢慢往前走着，体会着宫廷的气味。北京的宫殿建筑的比南京更加宏伟壮观，复制南京的旧宫殿以外，还多出许多新的建筑，也多出许多人来，站岗的兵丁，匆匆行走的太监，唯唯诺诺的官员和婷婷娥娥的宫女。
北京紫禁城里的住着第一个皇帝朱棣，永乐皇帝登基继位以后，在永乐元年正月，刚刚继位五个月以后，就把北平升为了北京。奉天门是明成祖朱棣的听政的地方，朱棣端坐在龙椅上，高高在上地俯视着下面每一个人。
沈弘文跪在大殿下，低垂着头，作为朝廷的钦犯，在皇帝面前没有任何尊严可言，也不能抬头面君。朱棣对太监王宇点点头，王宇高声喊着：“传唤人犯上殿。”
沈弘文慢慢腾腾走上来，现在他离明成祖朱棣近在咫尺，他微微抬头看着眼前这个模糊的影子，这个影子身穿龙袍，全身上下金碧辉煌，神秘诡异，让万众瞩目。沈弘文的眼前却一次次出现年幼时的朱棣娇嫩的面孔和他伸出小手接受糖果时开心的笑容。
天子天子上天之子，天子的幼年与普通孩子没什么两样，孩童的眼睛是最纯净的，孩童看到的一切都是美好的。天子呢，藐视一切，怀疑一切，天子不能有童心，童话色彩会消解天子的尊严，他只能披着伪装做所做的一切。
朱棣现在的形象在沈弘文眼睛里渐渐清晰起来，沈弘文站在离朱棣不远的地方，朱棣没有让他跪下，因为沈弘文是先帝的臣子。
朱棣问：“先生别来无恙？”
沈弘文回答说：“七十以前很好，七十以后会很惨。”
朱棣说：“先生今年七十了，还要经受牢狱之灾，朕于心不忍。”
沈弘文说：“托建文帝朱允炆的福，是他把我送到了圣上的死牢里面。”
朱棣说：“朱允炆害了许多老臣。”
沈弘文说：“我活了七十年，够了。”
朱棣说：“先生只要交出朱允炆，还可以再活七十年。”
沈弘文笑了：“再活七十年，不成了老妖精了。”
朱棣也笑起来，朱棣笑声沙哑，朱棣说：“能。”
沈弘文说：“朱允炆不会去西藏，更不会去沈府，圣上你为什么总是怀疑一切呢，建文帝倒了，再也掀不起风浪了，放手吧，人杀的太多，晚上睡觉都不会安生的。”
朱棣脸沉了下来：“先生看起来是活够了，
沈弘文问道：“圣上准备让我怎么死？”
朱棣说：“先生别急，朕先让你看一样东西。”
四个太监抬着一块门板走上来，门板上盖着红布，红布下是两具尸体的模样，沈弘文的心砰砰急跳起来。
朱棣说：“先生想看吗？”
沈弘文说话的声音都变了：“是，是谁？”
朱棣令太监把红布掀开，于是沈弘文看到了儿子沈云鹤的尸体和儿媳叶思烟的尸体，两人神色很安静，像是睡熟了一样。
沈弘文踉踉跄跄扑过去，沈弘文扑倒在尸体上失声痛哭。
朱棣冷冰冰地说：“他们组织武林叛逆与朝廷抗争，然后畏罪自杀，充分说明了你与朱允炆关系密切，妄图谋反。”
沈弘文摇摇晃晃站起来怒瞪着朱棣哆哆嗦嗦说：“你是一个暴君，该遭天谴，朱棣，我诅咒你不得好死。”
朱棣冷笑一下：“先生，我们之间的游戏就到此结束，对你我不想动用酷刑，你毕竟是先帝的臣子，给你一个全尸，我会把你和你的儿子儿媳埋葬在一起的。”
沈弘文仰天大笑起来，然后跪下说：“谢谢圣上，老臣去也。”
沈弘文最后是被一条白绫勒死的，朱棣没有食言，把他们父子葬在一起，追逐沈府余党的行动也正式开始。