老幺如何也想不到，他的那日遭遇竟给这安咸郡乃至大华国带来这般大的变数。
先是村中邻里将其遇着咸水溶洞的事传上了镇里，恰巧被派来勘矿的政司行走何广根三人听见；三个政司行走找来老幺引路，勘实了那溶洞确是一上品盐矿，星夜赶回阜州盐运政司衙门报喜；阜州盐运政司衙门的盐运察司官陆斌宪听后，忙叫来专职炼盐的丞官，确认了矿砂品格后抚掌大喜，忙命人将散开了去各处的行走都召了回来调往了去盲山。
经过数百人七八日深勘，乃知这矿脉竟长十余里，宽里许，深达十数丈，乃所未见之巨矿，足够大华全民食用百十年了。不日，陆斌宪便下了令，将盲山给封围了起来，且别让那邻近的百姓来了盗采。诸事稍息，便报拟了一封三百里加急的官文呈给了郡盐运政司官许永年。
许永年做了安咸郡盐运政司已三年余，任间毫无建树，眼看大考在即，只怕非要调了任，降了职。便看了陆斌宪的呈文，有如抓住救命稻草，喜不自胜，忙叫幕僚拟写了本数千言的奏折去报喜表功，五百里加急呈上了都城。那幕僚也是个实干之人，颇有才华，在奏折里不仅奏言郡内探查到这罕世巨矿，还一并报请了申建盐政驿道，调设矿盐掘采、炼制、护运队，估算期年的砂盐、粉盐出产量质，并请议放开私盐买卖，制定盐税等诸多提议。
皇帝看了奏折，当真喜极，一连赞了数个“妙”字。于许永年奏请的诸多提议，虽不如何认同，却深以为其一腔热血为民，心中既感激又欣慰。次日便一道圣旨，简曰：嘉其大功，表其大仁，特擢升二级，至二品观致大臣，赐官田百顷，子孙三代皆入官藉。
可那许永年似是命中注定福禄恩泽不厚，接过圣旨后乐极生悲，笑得一口气没续过来，竟在宣旨太监面前便哽死了。
大华由前朝大将夏汝仁立国，是时已超三百年，历任二十二位皇帝，当朝乃是第二十三位皇帝，年号永华。这永华帝其实并不衷心皇权，一心迷恋长生之术。只因当初老皇帝数个皇子相斗斗得厉害，死的死，残的残，走的走，一时找不到合适的皇储，眼看自己大限将至，才逼得永华帝即了位。永华帝即位后，也算勤勉刻苦，国事要政未有耽搁。只是心中对这权术实在不喜，兼之为人心底甚善，不好杀伐，这大华国的境况也就算不得很好，党争不止，虽未有甚么战事，百姓生活却不如前几朝富足。
永华帝生有九子，其中三皇子、六皇子和七皇子皆乃人中之龙，文武韬略是样样精通。这永华帝做了二十几年皇帝，其时早已倦厌，一直想从三位皇子中择其一传了这大位，只是，三位皇子皆是一等一的出色，各有各般的好，短时实在难以抉择。自许永年死后，三位皇子皆是先后举荐了自己的心腹之人，去接任这安咸郡的盐运政司官之职，永华帝一时也犹疑不决，大感烦躁。
大华立国以来，朝廷的银钱十有八九皆来自四处：铸币、盐运、官田、赋税。
铸币乃十部之一，主职铸造金锭、银锭、铜文，并在各郡设有铸币司，掌银钱通兑，碎银、碎金、碎铜熔炼，乃民生之咽喉所系。历朝以来铸币部都是皇帝亲掌，并不设部首大臣，然六年前，永华帝已将其交给心腹内官首领倪居正理事。
官田与军田通称“官田”，分散各郡各州，向由各地郡政司、州政司、驻地将军府分管，每年所得报送吏部、兵部库仓。
赋税有农税及商税，各地的税制并不一般，大华有颁布税律：都城的农税、商税都是十五税一，乃是最低；各郡府，则农税为十四税一，商税为十三税一；各州府，则农税、商税皆十三税一。各地税收由各地郡、州、县佐司收缴，统一报送民部库仓。
大华初时，盐运原隶属商部，只是百多年前，各郡州相继发现诸多盐矿，一时盐运所出竟占商部六成，逐渐坐大，后来终于分离了开来。虽未单独列部，但却已不属商部辖管，盐运郡政司官的品轶也从原正三品提格至从二品，比各部部首低一品，比各郡郡政司官可只低半级。当朝共设三名盐运郡政司，分驻安咸郡、向阳郡及石龙郡，其中安咸所产乃是矿盐，也唤做“砂盐”、“粉盐”；向阳、石龙所产乃是海盐。上好的砂盐，其味咸，却并不涩苦；然海盐，则无论怎般炼制，总带着些涩苦味，是以，虽然价不及砂盐一半，食用者却仍不足砂盐之三成。这安咸郡也理所当然为三产盐郡之首了。
尤以其新探出的这矿脉，品格既高，储量也奇巨，甚有一矿以供天下之用，其重要性，自不言而喻。
大华都城，瑞云楼内。
“思源，前日我向父皇举荐了你，去任那安咸郡盐运政司。你以为如何？”一位三十余岁的华服男子坐于上座，一边儿品着酒，一边儿朝左下的紫衣男子笑问道。
那紫衣男子一愣，显然颇为意外，半晌后方抱拳道，“思源虽不才，但若赴任，必竭所能，定不负王爷重望。”
那华服男子便是当今永华帝第六子，颌亲王夏牧朝。这夏牧朝得尽天宠，本身生为皇子就已是人中万万之幸，偏还聪敏好学，天资高奇。不仅遍学地理天文、格物致知，于治国领兵也涉猎甚深，乃不可多得之全才，朝堂上下称之“智王爷”。
此刻，夏牧朝从座上起身，端着酒杯踱到那叫梅思源的男子旁，从桌上取了酒壶，又去取