回西江之前，明玉又回了一趟云水镇。老白和小吉见着明玉回来又是一阵激动，小吉走上去对着明玉就是一个熊抱：“九哥，我们还当你这回又不辞而别了！”
老白媳妇见明玉身后的孟瑾瑜一表人才，不免多打量了几眼，过去将小吉和明玉拉了开来，笑道：“九哥，既然回来了，这回总是要多住几天吧！”又指了指孟瑾瑜，道，“这位便是那位孟大人？”
“是啊，”明玉向小吉和老白说道，“他是我的远房表兄，我要陪他一起回西江去。”
小吉听明玉说要走，不由神色黯然，这次明玉隔了这么久才回来，可却都没呆上几天就又要走了。明玉看出小吉心里不痛快，便道：“我表兄说，今天天色已经晚了，我们就现在云水镇住上一晚，明日再赶路。小吉，今天晚上我同你还有老白，咱们一起喝酒谈天，聊个通宵可好？”
小吉这才笑起来：“那自然是好！”
孟瑾瑜拉着明玉道：“高兴归高兴，可还是少喝些酒的好。”
明玉嘻嘻笑道：“你放心，我这酒量可是千杯不醉，这里的酒还都是照着我的方子酿的呢，我有数的！”
孟瑾瑜知道他们许久未见，定是有许多话要聊，便只关照了一声：“早些回来。”
这一晚，小吉和老白早早将店关了门，拿出了陈年的贵妃媚，三人围着酒桌坐着，一边喝酒一边说着这几年发生的事来。
老白问起了当年明玉和赵云彻走后发生的事情，明玉只说赵云彻是个富家公子，回到京城之后两人便分道扬镳，后来只偶尔见过，也没什么联络。倒是云水镇的事情，老白和小吉两个人一边喝酒一边兴高采烈地说了不少。说起了老白是怎么靠着千杯居攒够了钱，娶了这个外乡来的媳妇媚娘，又说起小吉与他家娘子的相遇相识，个中曲折如同戏文一般，明玉听得都入了神。
说到后来，两人就不停轮番给明玉敬酒。
一个说：“九哥，当初要不是你，咱们两个现在过的也不知是什么日子，又哪里会有今天呢？”
另一个说：“九哥，亏得你留了店铺，传了手艺给咱们，这才让咱们两个孤苦伶仃的人娶了媳妇儿，有了家，你走到天涯海角，咱们都永远忘不了你的！”
说着说着，两个汉子伏在酒桌上，止不住就抽泣起来，明玉喝得有些醉了，眼里也盈满了泪珠，搂着小吉和老白两个便说：“瞧你们俩，这么大人了还哭，被你们媳妇瞅见，可是要笑话你们了！你们呀，好好过日子，知道你们过得好，我也就安心了……”
云水镇，千杯居，这里曾是她短暂安乐的家，在这里老白和小吉就是她的亲人，也只有在他们面前，她永远只是那个自由自在的九哥。
天快亮的时候，明玉是被老白家的媚娘抬回去的。孟瑾瑜住在隔壁，听到动静忙打开了门，见明玉早就醉得不省人事，瘫倒在了媚娘身上。
孟瑾瑜将她接了过来，媚娘说：“昨儿晚上他们三个聊得兴起，不由都喝多了，我等了大半宿还没见人回来，便到铺子里瞧了瞧，没想到他们三个都醉倒在了桌上，我这才把小九兄弟给送回来了。”
孟瑾瑜道了声谢，便带着明玉进屋了。
说什么千杯不醉，现在可再夸不了这个口了，孟瑾瑜将她扶进去放到床上躺下，见她两颊酡红，满身酒气，真是又好气又好笑。
孟瑾瑜绞了一把湿帕子，过来给明玉擦了擦脸，凉凉的帕子贴在脸上，明玉拿手胡乱撩了撩，然后便抓住了孟瑾瑜的手。
“瑾瑜师傅……”明玉在醉梦中喃喃低唤了一声，也不知她是梦见了什么好笑的事情，咯咯笑了两声，又将脸贴上了孟瑾瑜的手背。
孟瑾瑜宠溺地看着她，伸手替她拂了拂有些散乱的发丝，说：“小玉，我在。”
明玉睡得正酣，孟瑾瑜替她掖了掖被子，让她好好睡上一觉，迟些赶路也不迟。明玉翻了个身，孟瑾瑜正打算起身出去，隐隐约约似乎听到睡梦中的明玉又喊了一声。
“云彻大哥……”
明玉一直睡到日上三竿才醒过来，揉揉眼睛，一骨碌爬起来，孟瑾瑜已经端了一碗白粥进来了。
“瑾瑜师傅，我……我是不是喝醉了？”明玉摸摸脸，有些不好意思。
“你还算好，我听他们说小吉和老白两个到现在还没醒呢。这一晚上，都只喝酒了，我差人熬了些白粥，快喝些吧。”
孟瑾瑜坐到床边，要喂明玉。明玉愣了愣，说：“我……我自己来吧。”
“我看不见的时候，你也是每日这样照顾我。今日就让我来照顾你一次吧。”孟瑾瑜不容明玉拒绝。
白粥虽淡而无味，可明玉吃在心里却是甜丝丝的，真希望这碗粥永远也喂不完，真希望这样的时光悠长绵远，能一直一直就这样宁静下去。
一直等到午后，孟瑾瑜一行人才算上路了。小吉和老白仍在睡着没有醒，明玉便也没让人去叫醒他们，只是对他们俩的媳妇儿说，老白和小吉都是粗人，有时候脾气难免急躁些，让她们多担待着些。媚娘和小吉娘子点点头，又问她这一走，以后到哪里去找明玉。
明玉看看身边的孟瑾瑜，回道：“找我难，找孟大人容易，以后老白和小吉要是有事要找我，只要找到孟大人就行了。”
马车上，孟瑾瑜搂着明玉，问她刚才那句话是什么意思？明玉笑而不答，孟瑾瑜的头抵着明玉，在她耳边轻声问