皇帝自早至晚都在召见大臣, 从宰相狄仁杰、崔秀等，到拾遗邱柒、陈子昂之流, 一日之中, 少说也见了有三二十人, 婉儿待陈子昂出去以后特地遣人问了一声，确定再无候见的臣子方小心地挨近正殿, 到门口时探了身，皇帝在内看见，颇带疲惫地唤了句“阿婉”，婉儿便躬身进去，见皇帝面上难以掩饰的疲倦之色，默不作声地走到她身后，刚将手搭在她肩上, 皇帝却伸手握住她的手不让动：“陪我走走。”
婉儿轻轻应了一声，扶着皇帝起来——因坐得久了，此举颇费了些工夫——随她步入曲廊, 静静地走了一刻。菊花已全开了，贞观殿这里种的不知是什么品种, 花瓣全是金灿灿的条卷，花朵既大，种得又密, 一眼看去，入目只有金色与绿色。
皇帝走到一半时立住，对着菊花看了半晌, 婉儿还当她在思虑什么军国大事，屏息凝神地陪她立了许久，却听她笑道：“这花太富贵，不配你。”
婉儿情不自禁地笑起来：“人之谓菊，不是言此花肃杀寒凛，便是以比淡泊隐逸，如陶渊明谓‘采菊东篱下，悠然见南山’，又云‘三径就荒，松菊犹存’，说此花富贵，倒还是头一次听见。”
皇帝斜看着她笑：“那是你不懂——汉武作《秋风辞》曰：兰有秀兮菊有芳。此花既入帝王之眼，岂非富贵？”
婉儿一怔，轻轻笑道：“若这样比，那此花倒是与妾相配才是，怎么倒是不配了？”
皇帝笑而不答，携婉儿又走了一阵，忽地问她：“綦连耀谋反之事，都中传得沸沸扬扬，你可曾听说？”
婉儿道：“早上阿青回报时听见了。”
皇帝笑道：“忘了早上你在——你以为如何？”
婉儿道：“谋反大案，非同小可，当令可靠之人详推。”
皇帝摇头：“不是这个，是说流言之事。”
婉儿看了皇帝一眼：“都中一向流言繁多，谋反又是大事，惹人议论，也不足为奇。”
皇帝微蹙了眉，看向远方：“懿宗说他得了消息便径直上报，未曾告诉旁人。”
婉儿轻笑道：“魏王、梁王之于河间王，却非是旁人。”
皇帝扭头看她：“你以为是他们泄露的？”
婉儿垂下头，轻理裙上丝绦：“妾以为，他们绝不愿泄露此事。”抬眼见皇帝紧蹙眉头，淡笑着伸出手，抚平她眉间褶皱：“但此事非同一般，首告之人要登河间王之门，便要费一番周折，河间王接了报，自然也不敢随意禀报，一定先行查证，推知确有其事，才敢报到陛下这里，这其间多少人经手，事不机密，令其他人看出端倪，也有可能——不然就是魏王、梁王处有泄露，或是自宫中出去，但魏王、梁王办事周密，宫中都是陛下信重之人，流言又起自民间…”皇帝眉间的褶皱越抚越深，眼见是抚不平了，婉儿便转而替她打理外袍——坐了一日，袍服已皱起来，扯了好久也不直。
皇帝在婉儿理衣裳时反倒舒了眉，张开两袖，示意她将两侧也理一理，一面轻哼了一声，嘟嘟囔囔地道：“不堪大用的蠢材。”
婉儿假意听不懂，抬眼将皇帝一望，皇帝便将她手一拍，笑道：“不是说你。”
婉儿浅笑着低头，将两侧理好，又绕到背后，替皇帝理了后面：“河间王也是想为陛下分忧，所以才热心时政，不然如安平王那般出世隐居，或如千乘王那般谨守家私过小日子，岂不都比现在来得松快？”
皇帝嗤笑道：“他岂是淡泊名利、谨守本分之辈？犹记得有一回内宴，饮馔正欢，他忽地起身，大叫说‘臣急告君，子急告父’，还当他有什么大事，急叫到跟前一问，结果是想起来封户由诸家自征改为州县征送，觉得有所损折，要向朕鸣不平！”
那一次婉儿亦在场中，闻言不觉莞尔，皇帝听见她笑，回头一看，也笑起来：“原以为他虽愚蠢，办些细小事总是大差不差，却不想连保守机密都做不到，偏还喜欢四处打探…”说到“打探”，便敛了笑，问高延福：“上回监门卫泄露太平的行踪，此事交谁去办了？”
高延福颤巍巍答道：“已敕监门卫衙署清查，这几日还未有回报。”
皇帝颇有些不悦：“不经台省，是给他们留体面，不是叫他们懈怠王事——再叫人催一遍，本月之内，必要查清是谁泄露了禁中行止。”
高延福答应一句，就走出几步，命内侍出去传话，皇帝见他步履蹒跚，不觉一叹，向婉儿道：“阿高自十余岁便跟着我，而今也已五十有余了。”
婉儿笑道：“原来高翁才五十有余，我们私下里说着，总以为他已七八十岁了。”看皇帝不明白，解释道：“当年妾才选入紫宸殿时，内外都唤他‘高翁’，妾见他弯腰弓背的模样，总以为他那时便已六七十岁了，近来还想，高翁已是这样年纪，办事倒丝毫不见迟缓，原来当年却只有三十多——不过这样也好，至少年轻时与年老时一模一样，不显得老。”
皇帝笑谑道：“你只管背后笑他，也不怕他听见了恼你。”
婉儿笑着眨眨眼：“这话只有七娘与我知道，七娘不告诉他，我也不告诉他，他怎么知道？”
皇帝一怔，也眨眨眼道：“七娘说，要她不说可以，须得好生贿赂贿赂她。”
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