黄州城一战极是惨烈,攻打齐天王城的一万名秦家军和二千三百名林府家将,生还不过六千一百余人,伤亡逾半。而展昭带着兵马赶到南门救援时,死守南门的两千秦家军是已伤亡大半,只余下六百来人生还,人人体完肤,杨琦、吴昉都重伤昏迷,生死未卜。
秦阳挂念南门的将士,顾不上自身的伤势,将安抚百姓事宜尽数交给许翰后飞奔到南门,当他见到这群仿佛从血水中捞起来的兵士时,热泪滚滚而下……
那面“秦”字大旗依然紧紧握在濒死的杨琦手中,数名军士都法掰开他的手指,秦阳拔出断章,割断旗杆,军士们才小心翼翼地将杨琦抬上担架,送回府衙,秦阳已下令要亲自为他们治伤。
余下那截旗杆与大旗,秦阳默默地收起来,让展昭带回去,以后作为他的内军专用旗帜。
天色大亮之时,黄州城开始逐渐喧闹起来,百姓纷纷出门道贺,但四门紧闭严禁任何人出入,城头上“曹”字大旗依然高高悬挂。秦阳出了一榜公文,示意今日闭城一日休整,明日起恢复通行,故而百姓们都没什么怨言。
秦阳使人提了卫泾上来,脸色一沉,冷然道:“卫泾,你可知罪?”
卫泾见许翰就侍立在秦阳身边,想到往日经常欺压他,背上额上顿时布满冷汗,不断叩头:“卫某愿一辈子追随左右,为大人提鞭牵马,求统领大人饶命。”
夕岚捧着早饭从门外进来,扫了眼卫泾:“阳阳,听说这家伙坏透了,大胡子将军和红脸将军都被他害过,推出去杀了吧。”她指的是杨再兴和罗延庆。
秦阳淡淡应了声:“哦,那就杀了吧。来人……”
卫泾吓得全身发软,不断求饶。许翰在旁劝道:“统领大人,卫侍郎有心归降,若就此杀了他,未免会寒了人心。”
秦阳沉吟不语。
卫泾见许翰居然帮他说话,感激涕零,是拼命叩头,青石砖上血迹斑斑。
秦阳佯作心生不忍,叹了口气:“好吧,若你有办法帮我擒下余化龙,我便准你归降。”
卫泾连声答应。秦阳问:“你可有什么计谋擒下余化龙?”
卫泾飞答道:“只要曹成那狗贼肯出一纸王令,我可以亲自去找余化龙,让他只带数名亲卫入城见驾,统领大人在城门里埋伏人马,自然可以轻易擒下余化龙。”
这计谋居然与秦阳心中所想不谋而合。秦阳不由暗叹,这卫泾别的本事没,但陷害贤良的手段倒是一流,这么称旧主为“狗贼”也堪称一绝。
秦阳压下心头厌恶,又问道:“余化龙这人如何?”
卫泾赔笑答道:“统领大人,余化龙这人只会使阴谋诡计,殊不足虑……”
“少废话!”
卫泾被唬得脸如土色,再叩头答道:“统领大人恕罚,我对余化龙了解不深,只知此人城府极深,与军中将领交流极少,独来独往,但因为将兵能力出众,又从不争名夺利,对曹成的命令也毫不犹豫地执行,极得曹成重用,我数次想削他兵权,曹成都不同意,可以说是曹成的心腹将领。”
“许知府,你怎么看?”
许翰沉吟说:“统领大人,你听说过‘鬼谷子’吧?”
“孙膑张仪的师父?”
“嗯……‘鬼谷子’不但是指鬼谷子其人,是指鬼谷子所创下的一个宗派。这个宗派有四门绝学,一是推演占卜,二是兵法韬略,三是杂学百家,四是权谋诡术……”
秦阳暗道这许翰能被称为黄州城第一大儒,学识果真渊博,他问道:“怎么忽然提起这‘鬼谷子’?”
“统领大人,听闻你极擅将兵,诡谋过人,而且学识渊博……我曾一度以为你是‘鬼谷子’门中的人,是那个‘第二人’。”
秦阳摇头:“我师承‘天道门’,与这‘鬼谷子’并瓜葛。‘第二人’又是什么?”
“‘第二人’是指得到‘鬼谷子’三门绝学之人。‘第一人’和‘第三人’都已现世。”
秦阳不再发问,他知道许翰绝对不会随便提及用之物。
果然,许翰接着说:“传闻‘鬼谷子’每逢乱世就会出现三个传人,分别称为‘第一人’,‘第二人’和‘第三人’。‘第一人’得四门绝学,‘第二人’得三门绝学,‘第三人’得两门绝学。‘第一人’和‘第三人’之名已广为传播,只不过知道他们是‘鬼谷子’传人的并不多。”
秦阳怔了怔:“莫非余化龙就是‘鬼谷子’的传人?”
许翰脸色凝重地点点头:“他便是那个‘第一人’,独得四门绝学之人。”
秦阳心中凛然,又问了句:“那‘第三人’又是谁?”
许翰咳了声,神色古怪地望着秦阳:“这‘第三人’……统领大人应该颇为熟悉。”
秦阳将熟人从脑海里过了一遍,忍不住惊呼出来:“是她?”
“对,她现在是淮南王麾下第一军师,年仅十六岁便以惊世的权谋心计、兵法韬谋超越其父纪禹,成为淮南王的心腹谋臣。”
纪霜霜!秦阳倒抽了口凉气,难怪她年不过双八,却厉害至此,原来是师出名门。
他不禁问道:“‘鬼谷子’这个门派选人有什么规定?又有什么目的?”
“这个我也不清楚,但纵观历代‘鬼谷子’的传人,几乎都是在乱世中出现,像是三国时期的诸葛亮、庞统、贾诩便是第一二三人,似乎是平定乱世而生。”
诸葛亮、庞统、贾诩是“鬼谷子”门下