自从北路元帅夏之章率领二十万大军出征抵御金兵入侵已有近五天,双方暂且对峙,试探着交了几次手,未有胜负。但黄州、蕲州等地的情况却越来越糟糕,西路军节节失利,以黄州的大流寇曹成为首的乱军攻城掠地,声势越来越浩大。受其影响,连庐州、和州、濠州乃至滁州都出现了乱军。
最糟糕的是,江南西道的安乐王和江南东道的苏武王又再次开始集结军马,对淮南道虎视眈眈。
淮南在短短一个月不到,就乱成一锅粥,内忧外患,面临倾覆之危。
这日正是秦阳轮休的时候,他正和星儿、艾铁在府中听着孟青汇报太阳城的近况,由于秦阳身份特殊又要当值,与孟志暗中联络的任务就主要落到孟青头上。
星儿关切问道:“太阳城的灾情如何?我听说**县里的雪灾也很严重……”
孟青道:“星儿姐姐放心,太阳城里虽然也出现了一定的雪灾情况,有月儿姐姐和吕总管坐阵,加上此前得到老大吩咐早有准备,现在灾情并不严重,民众生活较为安定。只是周围村落、城镇的灾民都开始投奔太阳城,吕总管怕灾民大规模涌入导致太阳城动乱,暂时将这些灾民安置在城外,分配人手搭建帐篷,分发热粥和御寒衣物。”
秦阳又问道:“太阳城的物资储备如何?”
孟青答道:“目前太阳城常住军民共计七千六百多人,如果只是保证太阳城的所需,应该没问题,但由于分发了不少物资给城外的灾民,城中也出现了一定的物资紧缺……如月姐姐和吕总管请示老大,下一步该怎么办?”
秦阳从怀中掏出一封信:“你尽让孟志把这封信交给吕总管,上面写了如何应对这次雪灾。”
艾铁忍不住问道:“公子你可想到了什么好计策?”
秦阳见孟青和星儿也是一脸好奇,便耐心解释道:“先说一下,这计策只适合太阳城。总的原则是:保证所有来投奔我们的灾民都不会冻死饿死。一是动员灾民里的青壮年,由秦家军带着去桃源谷中伐木取薪、密林打猎增加食物,桃源谷中有个大湖,里面鱼肥量多最适合冬天食用,我在信中写明了在湖中破冰捕鱼的大概方法。如此一来既减轻了太阳城的负担,也可以充分开发桃源谷中的资源,让灾民自食其力。二是加强法制纪律,对一切制造动乱、贪墨物资的害群之马以铁腕处决并公示,确保太阳城和城外灾民区的安定。三是充分聘请有种冬麦经验的灾民到太阳城中种田,确保明年的粮食。四是加强桃源谷里煤炭的开采,为老弱病残家里送煤,前些日子孟志的报告里已提及到有精于此道的匠人迁入了太阳城中,要好好发挥这些人才的作用。此外还有一些开冰造屋、浇水筑防风墙等等,我都一一写在里面了……你们怎么了?”
星儿、艾铁和孟青听得目瞪口呆,好一会,孟青才答道:“老大,你的脑袋是用什么构造的?怎么能想到如此之多的好办法?”
秦阳好笑,自己比他们多了千百年的经验知识,要是连这些都想不出来,还真是丢脸丢到姥姥家了。
他正要答话,忽然府门外杨赞高声道:“傅大人携王令到来,请公子出来接王令!”
秦阳大奇,匆忙整理衣帽出迎。见来人是老朋友、户部左侍郎傅喻,两三个月前正是他带秦阳来到广陵城,自从秦阳升任御林军统领后,傅喻是常来拜会。秦阳既知他是首辅之人,表面上自然对他极为热情和客气。
傅喻脸色郑重,先是朝秦阳使了个眼色,随即肃然道:“御林军统领秦阳接王令。”
秦阳行礼跪接。
傅喻打开王令,高声念道:“黄州、蕲州因雪灾动乱,知州被杀,急需智勇双全之大将前往剿匪安民。经南路元帅纪禹推荐,御林军统领秦阳,年少英勇,博学多才,可堪重用,今特封秦阳为东巡御使,暂代黄州、蕲州两府知州一职,总督两州军政事宜,并率所部御林军骠骑卫两千、神刀卫两千,另增兵两万,即日起开赴黄州,务必尽剿匪安民。平定黄、蕲两州后,从速赶赴寿州,辅助西路元帅石晋平乱,不得有误。另闻,秦阳有一妹秦如星,品行淑均,特召入宫中,陪郡主读书。”
秦阳脸色骤变,呆立原地,傅喻咳了两声:“秦统领接王令。”
秦阳才回过神来,跪接了盖着淮南王的王令。
他万万想不到淮南王居然敢让他领兵出征,想不到会召星儿入宫城中陪读——说是陪读,但人质的意味显而易见。加上这次没派纪禹和纪霜霜出战,自是要他们坐镇广陵,既防二王入侵,又盯紧太阳城,秦阳如果敢反叛,太阳城很就会被夷为平地。
看来近日的内忧外患,使得淮南王开始真正焦虑了。北路元帅北上抗金,南路元帅和纪霜霜要坐镇广陵防范二王入侵,东路元帅被杀,西路元帅独力难剿匪,淮南王不得不起用自己这个刚降了不到三月的名将。
秦阳正琢磨着,听得傅喻笑道:“恭喜秦老弟,若此次剿匪立了大功,中路元帅一职怕是跑不掉了,到时秦统领的庆功宴可别忘了请老哥。”
秦阳装出受宠若惊的样子:“大王如此重用,秦阳誓必尽心竭力剿匪安民,为大王排忧解难!”
两人客套几句,傅喻道:“秦老弟,你尽整理行装,一会带着令妹跟我回王城复旨。”
秦阳应了声,让杨赞、魏耿在会客厅陪同傅喻,自己则匆忙回到后院安