吕湘子回到家里，再也不想出去。他呆呆地坐着，又想自残。可他现在觉得，目前所使用的自残方法，已经不能满足心理上铲除痛苦的需要，还应该再想出一种办法，来折磨自己。
他想到一种方法：用绳子捆绑自己，达到窒息的程度。很多人用这种方法来追求一种超级快乐，而吕湘子知道他不能快乐，只能通过这种窒息，洗刷心灵上卑贱的残留物。
当然，这是一种很危险的方法，有人因为窒息而送命。吕湘子觉得自己的命并不值钱，借此死掉，也许是一种解脱。
他从提包里翻出刚刚买到的细绳子，望着一端牢牢固定的铁钩子，觉得他的生命已经到了极限。
这种捆绑法，他只是听说过，没有实践过。他必须上网，查找资料。
正要坐到电脑前，手机响了，竟然是北极熊打来的。
“你开始行动了吗？”
“我开始了一次失败的行动。”吕湘子淡漠地说，觉得自己的声音好遥远。
“你太笨了！”北极熊鄙视地说，“行了，那两条狗，我已经弄到，不用你再瞎忙乎了。”
吕湘子有些奇怪：“你是咋弄到的？”
“说给你听也没用，你不是干这事儿的料儿。你随时听我的信吧，我会让你以观察员的身份，去看看我是怎么用这两条狗，完成一次行动的。”
电话撂了。总是这样，北极熊不解释，只下达任务。
吕湘子呆呆地坐着，心情慢慢地发生了变化。不让他偷狗，对吕湘子是一种解脱。他忽然觉得，自己已经从刚才无望的情绪中摆脱出来，变得淡然了。他再次想到了北极熊，这到底是一个什么样的人呢？自己凭什么要受他的摆布，凭什么？
吕湘子愤怒了。他不仅已经没有了自残的心理，而且身上起了一种劲头，这种劲头以前常常在身体里涌现出来。他凶巴巴地想：不，他不能再受这种人的摆布！他必须像以前计划的那样，找出他，消灭他！自己连死都不怕，还怕他一个北极熊吗？
吕湘子猛地跳起来，那双狭长的眼睛闪闪发光，犹如一头饿狼。这种状态多次出现。当年，在南美时，他就是这样犯了罪的。他觉得自己根本就不怕犯罪。他要消灭北极熊，消灭这个总是处处给他下命令的讨厌的家伙！
吕湘子想到那个黑暗的夜，那个草棚，那个在草棚里躺着的宁宝兰母亲的尸体。他极力回想隔着壕沟与他对话的家伙。他敢肯定，那就是北极熊！别的没有看到，但身高却有个大概。北极熊身高应该在一米七五左右，而且很可能是青年男人。这应该算是一个线索吧？今后，他必须注意身边晃动的这种类型的男人。
“找出他，消灭他！”他竟然喊出了声，还举起拳头，坚定地晃了晃。
北极熊第二天上午给他打来了电话：“你赶快到市中心的‘香格里拉’大酒店去。你选择一个地方，注意饭店门前的那条马路。我会跟你保联络的。”
“好，我马上去。”吕湘子有些兴奋，因为他很可能会看到北极熊本人。
吕湘子打了一辆出租车，来到北极熊所说的地方。市中心的这一区域，是约有一里长的东西走向的商业街，宽大的马路两侧，全是商铺。香格里拉大酒店对面是一个服装城。吕湘子沿着大街慢慢地走，不时进到商铺里，对各种货物看了又看。当然，他的眼睛，关注的还是大街的动向。
这不是一条封闭的商业街，马路中间通行各类车。马路边上，在靠近香格里大酒店的那一侧，还有停车位。吕湘子突然发现了一个人，身影很熟，却看不出是谁。这是个五十左右岁的男人，戴着顶软帽，西装革履的，从香格里拉大酒店出来，慢慢地往西走。吕湘子觉得，这男人高大的身影，很像是柳林，可又不是柳林，这会是谁呢？
其实，吕湘子看到的人，正是柳林。按照警察的安排，他今天与韩娜一起到香格里拉大酒店来。警察认为，那个妄图谋杀武国章的家伙，很可能正在寻找机会，刺杀韩娜。与其坐等，不如像以前那样，来个引蛇出洞。因此，柳林开车带着韩娜，三滑子开车带着另外几个保镖，一起出门，来到了香格里拉大酒店。
开车的过程中，三滑子便报告，好象有尾随者。柳林马上把情况报告给了警察。可警察并没发现。进了酒店，吃过饭，柳林让三滑子等人加强警备，他便自己化妆出门，想寻找杀手的蛛丝马迹。
柳林一出门，就觉得有人在盯着他。他边慢慢走，边用眼梢观察四周。恰好此时吕湘子进到一家商铺里，柳林便没发现他。这是吕湘子的聪明之处，因为他从心底怕柳林。他觉得，不管那人是不是柳林，他都要躲藏起来：柳林这类武林高手，化妆易容应该是他们的拿手好戏，不排除那个老人就是柳林装扮的。一会儿，真要发生北极熊所说的事件，他在现场，就会引起怀疑。所以，吕湘子决定，不管外面发生了什么，他再也不当这个所谓的观察员了。
柳林沿着商铺门前的林荫道慢慢地走，再也没发现有人盯视他。柳林来到一处拐角，停住了，从拐角处紧贴着墙壁往回看。他可以看到停在酒店门前的自己那辆车，但不见有异常的人。他摘下软帽，塞进兜里，挺胸昂首，与刚才的老年人完全不一样。他往回走，远远看到酒店门前，有一个小男孩儿，贴近每一辆汽车，都往车窗上插卡片。小男孩儿很快来到柳林跟