身处大明边境的丘城，入夜一般都休憩的很早，日落关城门，戌时就宵禁，军汉们搂着老婆浅浅入睡，而有些苦命人还在灯下缝着孩子的布鞋。
剧烈的马蹄声惊醒了睡眠一向很浅的马裨将，他先是恍惚了几秒，然后迅速的翻身下了床。
果然，是城门的守卫来报信了，马裨将一边往身上套着衣服，一边询问：“土匪下山了？”
也不怪马裨将第一时间就想到土匪，实在是这个时节，土匪也得琢磨着过年的事情了，不好好抢一把，大冬天窝在山里明年就没了出来的力气。
城门处的守卫最近也加了很多，若不是大事，守卫也不会宵禁了还骑马来通知，蒙古人虽然犯边，但丘城极为偏僻，已经不算是大明境内了，又穷得发指，蒙古人不可能吃饱了撑的绕一个大圈子跑来丘城，所以马裨将的第一反应就是土匪发了疯想抢一把。
马上的守卫没有下马，他抹了把脸上的汗：“马将军，不是土匪，是一批大明骑军！”
马裨将一愣，大明骑军？这破地方哪儿来的大明骑军？
身后老妻急急忙忙追了出来，给马裨将披上件衣服，马裨将想了想，甲都没披就上了城门守卫的马：“载我过去看看，大半夜的，军队打哪儿来？要是你们这帮狗日的喝酒喝多了看花眼，老子一会儿再收拾你们。”
马匹迅速的奔跑起来，在丘城略显狭窄的街道上响起了清脆连绵的马蹄声，兵卒苦着脸：“那乌泱泱一大片，能看错吗，还全是骑兵...吓人得很。”
那就邪了门了，这鬼地方虽说是个边塞小城，但实际上更像是方便对蒙古用兵而前插的营垒，眼下东边打得热火朝天，大明骑兵不去打蒙古人跑来这里做什么？
到了城门，马裨将翻身下马快步上了黄土矮墙，他借着月色打量，外面果然是一群穿着明军军服的骑兵，盔甲鲜明，杀气腾腾。
城门的兵卒们看到马将军来了都松了口气，因为一道薄薄的城门外面是密密麻麻的军队，若是再拦下去，他们都怕那些看起来凶神恶煞的骑兵要攻城了。
到了城门的马裨将先是问明了情况，听到外面的人只是指名道姓让他们去寻负责的马裨将，并没有入城的意思后，马裨将就放下了心，看来真是明军，同时他也有些纳闷，自己一个边境裨将，外面的人找自己做什么？
他让守卫开了城门，把衣服穿好，就穿过小门出了城。
当头几百骑的目光一齐扫了过来，仿佛连空气也迟滞起来，马裨将深吸口气，他连忙冲着最前方一匹马上的人行了个军礼：“末将马有成，见过将军。”
“不必拘束，”出乎马裨将的意料，马上的声音居然相当年轻，“我军只是途经丘城，并不入城休整，此番需要个向导，所以才来丘城询问一番。”
向导？明军要进草原？马裨将悄悄抬起头，趁着夜色往上一瞧，当即就怔住了，那马上的人居然一袭青衫文士打扮，看起来不像是个将军，反而像是个读书人。
带兵的怎么这副模样？
马裨将吞了口唾沫，先是扫了眼散开的亲卫，再看了眼远处的数千骑兵，这才回过神：“将军...”
“不用多礼，”顾怀知道眼前的马裨将肯定有些茫然，主动开口，“别慌，没什么麻烦，只是需要几个人带我们进草原。”
“进草原？”马裨将有些不敢置信，“大明要对蒙古动兵？”
顾怀没有明说，只是摇了摇头：“不要多问。”
“蒙古犯边的事情，你们肯定也听说了，前线吃紧，要逼蒙古退兵，最好的法子就是抄了他们的老窝，”顾怀看向月色笼罩下的草原，“所以我需要几个熟悉草原的人，最好连那几个部落的位置都一清二楚，明白了么？”
马裨将犹豫了一下：“也有！丘城的兵都是砍惯了蛮子的，每年都要进几次草原，将军放心，末将这就叫几个人过来。”
顾怀阻止了他：“必须得把话说在前面，这次进草原，很难活着回来，家里的顶梁柱就别去了，如果顺利，要不了几天就能回来，如果不顺利，估计...”
“将军放心，”马裨将咧开大嘴笑了笑，“丘城的兵没有怂包，每年进草原都是别着脑袋进去的，也没见谁怕过，如果是打蛮子，很多人都会去...准备要多少？”
“二十个。”
“这些时日总听说狗日的蛮子趁火打劫，好些儿郎都骂骂咧咧，没想到我大明也有这样的血性...要是能抄了狗日的老窝，死了也是赚的！”
顾怀笑了笑，果然这种真性情最会让人产生好感，这些在边地的军人，才是大明真正的军人。
既然定了下来，马裨将也不再多说，只是向着城门吼了一句：“给老子把向二那批人喊起来，告诉他们，有活儿了！”
……
夜风轻拂，数千骑兵就这么静静的在夜色下等待着，除了偶尔有马匹不安的打两个响鼻，剩下的都是清脆的铠甲碰撞声。
好歹是燕军最精锐的一批骑兵之一，扑面而来的军威让匆匆赶到的向二一群人有些喘不过气，等到再听完顾怀的要求，一群人脸上已经只剩下了惊愕和激动。
丘城极穷，这种小城在大明边境有很多，几乎是独立地存在于长城之外，既要受到蒙古部落的侵袭，又要忍受贫瘠的环境，朝廷的补给运不进来，做生意的也不愿意来，城内居民多半是丘八们的家属，在这种地方唯一的创收是什么