“将相本无种，男儿当自强……”
已不知道是第几遍，时老爹再度诵念起这句诗，仍然是满脸陶醉。
虽然用字不艰涩，其中少年人志存高远，不靠祖荫的气魄却是满溢而出。
雨暗香收拾停当，袅袅婷婷渡来，鬓边长发轻贴面颊，说不出万种的风情。
“还在这念叨呢，晚饭都过了多久了。”
“这么些年了，我始终是小觑了我儿啊。”
时憩摇头晃脑，意犹未尽。
“以前从来不知道，倦儿原来心胸开阔至此。我一直把他当成孩子，但孩子却长大了。”
“开阔个屁，真开阔，还这么害他弟弟。”
起初还不察觉，待事情过后，哪还不知道时倦这小子是故意憋着坏，新仇旧恨再添一桩。
“不过这诗嘛，倒是还成点样子。”
“你也说是吧。”
“既然他这么有出息，还不快把他送出门去。”
时憩不满道：“你也待倦儿好点，总说我偏心，其实我是三个都疼。哪像你。”
雨暗香柳眉倒竖：“怎么说也是我半个儿子，他志存高远当然是好事情。我只是犯愁，下次要是命宫来人问，应该怎么打发？”
“怎么又提这个？”
“这是羽州所有勋爵贵戚的规矩，难道是我故意编出来的不成？倦儿十七了。”
雨暗香提醒道。
“闻人语说的没错，凡勋贵之后的男子，若无承袭爵位或是官身，十六岁起就要充入公门三年。四姓门庭是勋贵的代表，我们家一拖再拖，下次命宫里再来人，可要怎么交代？”
羽州治下六郡九城，统一受命宫节制，虽无国名，却是北地数一数二的庞大势力。军力更是雄踞北域，堪为能争雄天下的一方强豪。
凰主麾下的勋贵世代奉行着‘军从吾家出’的传统。在享受荣华的同时，也要肩负起守卫家国的重任。
“天命司是四公门里唯一一个不以命涉险的，你可想好了。”
时憩许久不想此事，俊脸微沉，心烦意乱地摆手道。
“先拖上一阵。实在不行……今年不是还有大考么？”
“大考？你想让倦儿去做官？”
命宫设下了勋贵世代从公的规矩，却并不一定非取武职不可。也有世家子里不喜修炼者，弃玄从文，考取文职，入朝为官，那也是一条路子。
所以在每年的十一月十一日，也有针对勋贵子弟的大考。
雨暗香皱起好看的眉头，狐疑道：“倦儿考得上么？你又不是不知道你大儿子的才学如何。”
时倦天生体弱，所以从小被时憩放任自流，练武习文都不曾用功。时家再是家学渊源，却没仔细教过他。
时憩拿不准地道：“倦儿是爱读书的，这点我能保证。他每年花在买书上的银两还是我给他报的呢。”
“我知道，花钱跟流水似的，也不见书放在哪里。指不定是拿去做什么了。”
“那读书人的事，这书放在哪不是读。只是没见过他提笔写文章……但今天他能作出那样的诗来，说不定倦儿早有诗书满腹，只是韬晦守拙，不爱炫耀而已。”
守拙？
他那个笨样子，还需要守？
雨暗香摇头道。
“就算你说得通，但你说，我四姓门庭都是玄者家族，出个文官，这像什么样子。”
时憩颇有信心地道。
“那也要分是谁。以我时家来说，祖上也是做过文官的。明日我探探倦儿的口风，那便知道他是不是打算从文了。”
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翌日，时倦请家里的下人给自己抓来了一只猫，放入自己房中。
他是想要做个实验。
不过说的借口比较差劲。
“无聊久了，找只猫来玩一玩，哦，最好是发情的母猫。”
“你们都别来打扰我，我今天要睡一整天的觉。”
“也别进我院，听到什么声音都别过来，知道了吗？”
至少这话他自己是没觉得有问题的。
不过在下人之间传出去，却渐渐变成了——
——噩耗，时家少爷从此爱上动物，上是动词。
——震惊，道德的沦丧还是人性的迷茫，人猫生死恋为哪般？
——惊天奇闻，时家未来侯爵夫人，竟是一只猫。
不知外面演变为震惊部的时倦关起门来，开始做起了自己的实验。
那个神秘的空间里头，实在有太多需要掌握的讯息。但这些信息靠着自己却又难以完全确定。
为此他差点夜不能寐。
还好今天有了一个新的帮手。
他的面前，有一只看上去心情不太好的雪白长毛猫，长长的毛发蓬松，带着令人讶异程度的松软，湛蓝的眼珠可以使人直接联想到无尽苍穹。
时倦很有礼貌地打了招呼。
“你好，也不是故意要打扰你，主要是有些事情不能对外人讲。不能对外人讲，我只好对外猫讲了。”
“是这样的，呃，叫你什么好呢？不知道名字好像有点难以称呼。”
“嗯，就叫你‘红兔’吧。”
因为这只猫的尾巴上，有条淡淡的红印。
他将红兔抱在怀里，果然是柔软如绵，但才一入怀，猫咪本能反应就要逃走。
这正合时倦的心意。
哈哈哈哈哈哈哈，你喊破喉咙也是不会有人来的……咳咳，理智一点。
接下来就是关键了。
“我接下来要做的事，你可仔细看好了。”
时倦嘴唇轻碰，全然无声