恒府之中，恒直和恒现正在后院对弈。
“贤侄如今官居太宰，乃是三公之首，可谓是一步登天啊。”恒直忍不住感叹道。恒现之父恒亮乃是恒直堂兄，故而两人以叔侄相称。
恒现则是随意落下一子，随后说道：“从龙之功所带来的的萌荫，反而让我步步谨慎。我今日来此，是知道恒公内心颇有不满，故而前来劝告。”
恒直面上不动声色，只是淡淡的说道：“如今我爵位鼎盛，又能有何不满？”
“如今秦公声名具显，恒公被迫交出军权，所以领着扬州牧之侄。恒玄虽然被封大将军，但是却失了南徐州军权，南徐州目前由王烈暂领。看似门第显赫，但是手中无权，恒公焉能甘心？”
被一语戳破心思的恒直，此刻也终于是忍不住了，说道：“恒相所言极是，本公为北方士族领袖，如今空有其表，确有不甘。”
“可是如今之局面，也是恒公咎由自取。”恒现冷冷的说道。
随后恒现看向恒直，淡淡的说道：“当初萧峦弑父篡位，倘若恒公以死相争，就算恒公不幸罹难，恒玄也定然可以手握实权，陛下定然重用，恒家北方士族领袖之位不可动摇，如今陛下大肆攻击南党，北方士族可以趁此机会重新崛起。”
恒现又落下一子，说道：“但是恒公选择明哲保身，拱手将虎符交出，连带兵救驾的样子都不愿意做。先帝身死，陛下岂能放心在将兵权交给恒公？”
恒直闻言脸上表情阴晴不定，随后只听到一声重重的叹息之声。
恒现又道：“事已至此，恒公就算心有不满，但是陛下既然给了恒家无限殊荣，就只需要保持住这份殊荣即可。恒公若因为此事和秦公闹翻，恒家覆没之祸就在眼前？”
“韦然迟早为大齐权臣，陛下乃一代明君，就算两人兄弟相称，陛下真能如此放心韦然？”恒直不解的问道。
“陛下在夏口重病之时，曾和侄儿说过一句话。”
恒现随后说出了一句让恒直震惊不已的话：“朕若不幸薨逝，可由韦然继承朕之帝位。”
秦公府中，叶间此刻局促不安，不知为何，他当初面对陆苛都没有一丝的胆怯，但是面对韦然，他却始终不敢直视对方。
此刻叶间坐在坐侧，对面则是袁慕之，韦然坐在主位之上，看到局促不安的叶间，韦然说道：“叶大人不必紧张，今日唤叶大人来此，是有喜事。”
叶间茫然不解，袁慕之也是一头雾水。
“叶大人之女，叶彩蝶，本公得见，惊为天人。如今廷尉袁大人尚未娶妻，本公有意做媒，让慕之和贵女喜结连理，不知叶大人意下如何？”
听到这话，叶间手上的杯子都不禁摔落到了地上，随后慌忙从座位上站起，跪倒在地说道：“袁大人当世人杰，下官也早有耳闻，换成以前，下官求之不得，但是如今小女。。。实配不上袁大人。”
韦然则是厉声说道：“叶大人此话，本公甚是不悦。”随后韦然起身走到叶间身边说道：“当初叶大人清贫，遭逆贼洗劫家产，仍可为了家中老小不惜变卖家产以求平安。叶大人之子为了令爱饱受毒打，令爱沦落风尘实为破不得已。如今叶大人为了所谓的清誉，就从心底不认可自己之女，岂不可笑？”
韦然之话让叶间顿时感觉如五雷轰顶，跪在地上久久不能出声。
“本公看来，只要自己看的起自己，则问心无愧。况且彩蝶姑娘在红尘之中哪怕饱受欺凌也要保持清白，在本公看来更是难得。就算彩蝶姑娘清白不在，但是只要对的起自己的本心，她又有何错？”
听完韦然的话，叶间顿时羞愧不已，老泪纵横，说道：“秦公所言甚是，叶某枉读圣贤书。”
韦然随后坐回主坐之上，说道：“如今秦淮河岸，钱庄被取缔，爪牙皆入狱。欺凌良家妇女的恶霸公子本公也已经全部收押，但是这百余名女子，以及全天下无数被逼迫的女子，如何让她们能够抬起头来生活，是本公，也是陛下心头之痛。”
袁慕之此时也已经明了，他是希望自己能够作为表率，娶了叶彩蝶为正妻，从此夫妻恩爱做个表率。
随后袁慕之便说道：“下官并无异议，能够求娶到叶家千金也是下官之幸。”
叶间闻听此言，也是不再反对。此时韦然则是令人唤来叶彩蝶，父女二人相见，终于再也忍受不住，双方泣不成声。
韦然随后令人将叶家父女送回叶府，自己则和袁慕之去往了廷尉大牢。
如今廷尉大牢之内当真是热闹非凡，一边关着王谈之等老臣，一边关着钱庄之人。最里面则是收押了地痞恶霸以及作恶的公子哥。
要说这王谈之如今已是极为落魄，和众人挤在一起。韦然则是对着袁慕之说道：“王大人位高权重，应该给个雅间啊。”
话虽然这么说，但是袁慕之能够明显感受到韦然言语之中的奚落之音，故而笑笑并没有说话。
“韦然你狼子野心，将我等置于此地，你将来必是我大齐的祸害！”王谈之到了牢中还在嘴硬，骂骂咧咧喋喋不休。
韦然身边的亲卫刚准备打开牢门去教训一下这个老叟，韦然则是制止道：“此辈不可拳脚相加。有失体统。”
韦然随后吩咐袁慕之道：“这牢里关的都是以前的重臣，伙食上面不可亏待。至于住处么？”
看了看牢房内的环境，以及众人脸上对韦然的愤恨，韦然说道：“