陈廷耀见陈冰听的颇有滋味，心中甚喜，说道：“杨大哥左右张望一番，低声对我说道：‘我问你，当今天下，最能打的人是谁？’”
“我心中甚奇，不知杨大哥问这作甚么，便回道：‘那自然是镇守南关的龙将军了。’”
“杨大哥点头称赞，说道：‘不错，这天下最能打的便只有龙将军一人了。可你知道，龙将军如今年逾花甲，真的没有多少年可以守卫这大楚天下了。我再问你，若是龙将军不幸殁了，你说，谁可替代？’”
“我想了想，说道：‘若说同龙将军一样有好本事的，想来没有，可二皇子在青州，他人强马壮，且那安胥谋反，亦是二皇子帅兵平了乱，我看，这二皇子可以代替。’”
“杨大哥摇摇头，说道：‘二皇子虽也有些本事，可比之龙将军那是差的有些远了，况且当今官家贪恋手中的权柄，继位至今二十余年，仍不肯册立太子，若是二皇子接替龙将军，势必会被官家所忌惮。’”
“我又问杨大哥道：‘那你说说，若龙将军殁了，这天下又该如何？为何说会大乱？’”
“杨大哥吃了口茶，说道：‘论兵势，我大楚远不及齐国，全赖龙将军，才保了这二十年平安。如今龙将军年岁已高，边关摩擦已起，待龙将军真的殁的那天，便是齐国侵入我大楚的一天。而京城权贵却不想应对之策，却整日只知流连烟花柳巷之地，声色狗马之快，添税赋，增徭役，百姓已无所依凭，这天下还能不乱？’”
“我见他的说甚是在理，便问他道：‘杨大哥，那你说说，我等乡野小民，今后该当如何？’”
“杨大哥说道：‘我看清了朝堂上这些尸位素餐之朽木定不会为了百姓着想，自己要为自己所思虑。这北边是不能待了，因而我便离开了京城，回到了长兴，想待几日，再去闽东路，离京城越远越好，还越安全。’之后我又和杨大哥闲说了几句话后，与他便分开了。”
陈冰听了却有些不以为然，心道：“怨天尤人又有甚么用，哪朝哪代最后不是这样的？这杨进财既知根结所在，却一味想着保身逃命，这和他口中那些整日声色狗马之人，又有何区别？要我看，这靠的还只能是自己。”
陈兴祖铺好地铺，躺下后说道：“大郎，今日你说起此事是想劝我等离开这里去往南边？”
陈廷耀说道：“不，我并无此意思。我依旧相信我大楚能抵御外辱。单看官军攻取安胥时兵容之盛，兵势之强，我便觉得守住南关并非难事。我只是被杨大哥说起这些事情弄的心中积郁，不吐不快罢了。”陈廷耀边说边点了一盏油灯，怔怔的看着陈冰刚才在地上默写的那首诗。
陈冰心中叹道：“哥哥，那安胥不过一介草寇，何德何能与齐国相比。”
陈兴祖叹道：“这等事情就留给朝堂之上的人去想罢。我还是想着明日多捕些鱼才好。”
陈冰洗完脚出门倒了水，许是回来进门掀帘儿时脚步大了些，竟是把陈廷耀刚点燃的那盏焰小如豆的油灯给吹熄灭了。
叶美娘拉过陈冰说道：“好了，都别说了，天色不早了，早点歇息，大郎，你也好好睡觉，明日还有明日之事，莫要想的太多了。二娘，来，和为娘一起睡。”
陈冰躺下后，陈兴祖的鼾声已然响起，她心中叹道：“是要适时做出些改变了，把自己的一些想法要逐渐付诸实施。陈冰，你能改变命运的，一定能的。”
第二日陈冰依旧起了个大早，而越来越寒冷的天气也没能挡住陈冰打太极拳的热情。陈冰一番太极拳打完，额头竟是微微冒着细汗，可见这套太极拳陈冰打的是十分认真的。只是那身影，今日依旧窥伺了一番。
打完太极拳后，陈冰照例还是帮着叶美娘和文五娘做着各类家事。叶美娘给罗三娘和陈大维送过饭食后，三人便在厨房里匆匆吃了点杂粮蒸饼。而陈兴祖和陈廷耀的饭食便由陈冰放在背篓里送去了太湖边。
陈兴祖和陈廷耀坐在船内狼吞虎咽的嚼着蒸饼，陈冰给他二人各倒了一碗热水，说道：“爹爹，哥哥，慢点吃。当心噎着了。我这里还有娘给的好东西呢。”
陈廷耀鼓着腮帮子，急道：“娘还给了甚么好吃的？来来，快快拿出来。”
陈冰从怀里掏出两只还热着白煮蛋，递给了陈兴祖和陈廷耀，笑道：“今早鸡生了两只蛋，我就拿给了娘，娘乘二婶送饭食去东屋时偷偷的水煮了让我送来给爹爹和哥哥吃的。”
陈兴祖接过鸡蛋，心中淌过一丝暖意，干瘦的脸庞也流露出了一丝腼腆的笑意，他并没有去吃，而是把鸡蛋小心的收入了自己怀内后，把手中的小半块蒸饼塞入口内，拍拍手，从海斗里抓出三条大鲤鱼放入了陈冰的背篓，说道：“二娘，这三条鲤鱼你先送去给牛郎中，等馈岁之时爹爹自会再去答谢他的。”
陈冰笑着应了声后便去了牛郎中家。陈兴祖在身后喊道：“二娘，一路小心些，早些回来！”
牛郎中家在花湖村西头，从太湖边走去颇为不近。到得牛郎中家，陈冰见院子门开着，便走了进去。院子不大，而院子四周搭满了竹制架子，架子上晒着各种药材，院角拴着一条狗，那狗似是认识陈冰，也并不向她吠叫。见院内无人，陈冰便小声喊道：“牛郎中，牛郎中在家吗？”
牛郎中罩着一件灰色长袍，捧着卷书，乐呵呵的从屋内走了出来，笑道：“