草原进了深秋, 白天的日头便短了起来。又恰逢今天阴天, 才不过半下午，稍远点便有些看不清人脸。一支支火把点亮，隐约像无数条火龙在半空游弋, 紧紧将托赫部围在了中间。
作为依附回鹘人生存的小部落，托赫部的人口原就不多，族内的武士又多被回鹘可汗骨力裴罗征召，跟随回鹘大军一路杀入大唐境内，留守在部落的便只剩下了老弱病残, 被火龙一围, 气势上无端就弱了几分。与之相对的则是有备而来的另一方。
高大而黝黑的健马上, 沈倾墨一身回鹘人的打扮，居高临下地看着被围困的托赫人, 神情中是隐约的不耐烦。离他几个马身的距离，安公的侄子——安路沿正勒马停在最前面，同托赫部的一位长老急促而愤怒地说着什么。安路沿是个形貌销售, 面容有些蜡黄却表情严肃的中年男人。这一路昭武后裔隐约以他为尊。鉴于他处事公正，行事颇有担当, 沈倾墨倒也不讨厌他。
只是……沈倾墨垂了眼眸, 修长的手指轻轻摩挲着腰间的弯刀, 只觉安路沿委实太过优柔寡断。他听了几耳朵安路沿同对方的争执, 托赫人各种推诿不认账，言辞之间不断扯皮，并不愿归还昭武圣物。沈倾墨漠然地想, 这有什么好争论的？他们一路千里迢迢来这里做什么？为的不就是找回昭武圣物吗？既然知道昭武圣物在托赫人手上，托赫人又不肯给，又不肯答应安路沿拿别的东西换，除了武力抢夺还有什么可说的。
他心中算着日子，离开李流光已半月有余。算上回程两人分开将满一月，七郎应该不会再生气了吧？从晋阳起，他还是头一次同七郎分开这么久，每过一日心中的情思便加了几分。如今眼看就要完成安公的委托，他朝思暮想都是回到霍林河，守在李流光身边，哪有心思听安路沿同旁人因既定的事而争执。
耳听托赫部的人还在否认，沈倾墨摩挲着弯刀的手指顿了顿，漫不经心道：“安路沿，我借人手给你，屠了托赫部吧。”
此行他带的人手不多，却个个都是千里挑一的好手。托赫部虽然占据地利，却因着族内武力空缺，双方的战力根本不是一个等级。他略带不耐烦地想，屠了托赫部只是一件小事，尽快回去见七郎才是要紧的事。
仿如金玉相叩，又如清风拂叶，沈倾墨的声音不高不低正好落入前方安路沿同托赫长老的耳中。安路沿还好，即使跟沈倾墨相处不多，却也隐约听过他的行事作风，只沉默不语。托赫长老却是心中一沉，目光惊疑地看向沈倾墨，正欲脱口的话也被堵回到嗓子里。有寒意自他的体内冒出，顺着脊椎攀升至头顶。托赫的长老试图在沈倾墨的脸上看出说笑的意思，但很快就失望了。
他意识到这个少年说的是真的，这个俊朗的，仿若仙人一般的小郎君脸上全是漠然，看向他的眼神同他看向牛羊的眼神没什么区别——对方是真的打算屠了托赫部。长老的脸上浮现了几分畏惧，同安路沿对峙的身影似乎也佝偻了几分。他忍不住想，这样一个漂亮的小郎君怎么会这么残暴？完全不是安史那的做派。
这个念头在脑海炸响，托赫长老在短暂的惊疑不定后，摆正了看待沈倾墨的态度。不再把他当做安路沿的子侄，而是换了一口不甚流利的大唐话，迟疑道：“你不是安史那的族人，你是大唐人？”
沈倾墨不置可否地嗯了声，冷淡的视线落在安路沿的脸上，无声地催促着他尽快做出决定。
安路沿缓缓点了点头，高举右手正要下令，落了沈倾墨半个马身的护卫突然脸色大变，从马上一跃而下伏地倾听半晌，抬头语速飞快道：“公子，有骑兵过来了。”
话落的转瞬，如雷的马蹄声已传至耳中，上百黑骑携万钧之势从金山方向俯冲而来。远远望去仿佛一条黑线自地平线逼近，重重的马蹄一声声砸在人的胸口，胆小的人不免头晕胸闷起来。
安路沿反应过来，大呼一声“迎敌”，转头看到沈倾墨下意识问了句：“回鹘人？”
几步之外，沈倾墨的脸色从漫不经心变为了冷峻。他眯了眯眼，语气中多了几分慎重：“不像是回鹘人。”
“什么？”安路沿大惊失色。这种偏僻的草原部落来的不是回鹘人又会是什么人？
沈倾墨沉着脸，右手紧握腰间的弯刀，垂下的眼眸间满是阴郁狠戾，整个人如出鞘的剑般充满了气势。他似不经意地转向安路沿，问了句：“昭武圣物到底是什么？”
安路沿瞬间明白过来：“你怀疑他们也是冲昭武圣物来的？”
沈倾墨没有说话，只抬手摸了摸怀中那枚拳头大小的钢铁小球，心中期盼着不是他想的那样。
……
入夜的草原说不出的寒冷，白日尚且温柔的北风仿佛被激怒的妇人，带着凄厉的哀嚎将托赫部几座住人的帐篷吹得东倒西歪。之前差一点兵戎相见的托赫族人同沈倾墨一行早不分彼此，乱糟糟地被围在一起。举着武器同他们对峙的赫然便是全身黑甲的胡人武士。
两拨人的中间，血淋淋的几具尸体胡乱堆积在一起，尸体上不是缺胳膊就是少腿，或者身上某处开了个大洞，同草原众人习惯的武器造成的伤口截然不同。
沈倾墨的视线死死落在黑甲武士举着的长筒形金属武器上，他曾在七郎手中见过类似的武器，七郎称之为——火|枪。想到七郎给他展示过的火|枪威力，沈倾墨压下了反抗的念头