柳天和一愣，急切的问道：“贵客所言何事？”屏风后的柳璲摇头，天和还是太嫩，这杜文杰大言恐吓，哪有什么生死攸关的大事？
杜文杰不在意柳天和的年纪，诚恳的说道：“吴王推广工业，江南一带已经是乌烟瘴气，世风日下人心不古。前一阵倪岳倪尚书致仕，曾和王爷有过攀谈，对此忧心忡忡。王爷也曾派人探查，传回来的都是坏消息。唉，应天左近的农户不再赁田，那些诗书传家的士绅家中，唉，佃户十之八九散去，都到工厂打工。偌大的田地，上好的肥地，只靠着寥寥老弱妇孺耕种，惨不忍睹啊！”
屏风后的柳璲坐不住了，这是真的么？若真的如此，确实是生死攸关的大事！柳天和却是摇头：“这算得了什么大事？应天离着湖北远得很，不会如此！”
杜文杰一声冷笑：“是嘛？少年，你少不更事！不要急，杜某跟你说！据闻吴王曾放出消息，荆州可以有一个水泥厂的指标。湖广籍的商贾若是有家属入应天籍，再加入商会，便可购买蒸汽织机！来来来，你可知这里的要害何在？”
柳璲再也忍不住了，从屏风后走出，对着杜文杰一躬到地：“听闻杜兄大驾光临，柳某匆匆回转，请杜兄海涵！”
杜文杰戏谑的一笑：“哦？原来柳兄刚刚回来？脚力不差啊！”
柳璲假意听不懂杜文杰的揶揄之意，带着满脸歉意说道：“杜兄，此来不光是来看柳某的笑话的吧？”
杜文杰点头：“柳兄，王爷正在门外！”
柳璲倒吸一口冷气，顿时呆立当场！这可怎么办？宁王现在就是烫手的山芋，碰不得摸不得！可让柳璲出卖宁王，站在朝廷那一边，他又何苦从屏风后面出来？
杜文杰冷笑一声，很是看不上柳璲这进退失据的窝囊相：“怎么？莫非柳兄有什么想法？要不然柳兄就去报官，看看经年之后，柳家是否还是那个荆襄鼎族？”
柳璲一激灵，立刻惊觉。自己哪里还有什么退路？不要说将来，就是在丰城担任知县之时，和宁王府来往的书信，也能让吴王找到借口，荆襄鼎族一样要完！他哈哈一笑，满面春风：“杜兄说的哪里话来？我是那种人么？我只是担心宁王安危，心中计较该如何封锁消息。”
杜文杰不为己甚，微笑着点头：“既如此，那就随我一同迎接王爷吧？”
“甚好甚好，请！”
朱宸濠在牌楼前不住徘徊，随着时间的流逝，一颗心不断往下沉。突然庄园中走出一行人，朱宸濠轻声吩咐王纶：“传令下去，提高警惕，但有丝毫异样，立即动手！”
柳璲急走两步，一躬到地：“宁王殿下，柳璲迎接来迟，恕罪恕罪！”
朱宸濠先是看一眼杜文杰，得到肯定的答复，心中送快一些：“呵呵，柳大人请起，孤来的匆忙，何罪之有？文杰，怎么和柳大人攀谈如此之久？”
杜文杰佯装歉意满怀，一捂额头：“柳大人家麒麟子甚是出众，文杰见猎心喜，耽搁了正事，怪我怪我！”
柳璲直起身来，诚恳的说道：“宁王殿下，这里不是待客之所，请到寒舍一叙！”
朱宸濠的神经瞬间紧绷起来，递给王纶一个眼神，王纶会意，悄无声息的遁入仅余的三百护卫当中。朱宸濠这才安心的跟随柳璲，走过天顺帝手书‘荆襄鼎族’的汉白玉牌楼，进入柳氏一族。
分宾主落座之后，没等朱宸濠说话，柳璲索性开门见山：“王爷，南昌的事我听说了，不知王爷下一步如何打算？”
准备的一肚子说辞瞬间没了用处，朱宸濠有些愕然。但随即自嘲的一笑：“柳大人都知道了，孤也没什么好隐瞒的。南昌初败，孤打算从广西调狼兵参战。狼兵未到之时，先隐藏踪迹，以待天时。”
柳璲摇头：“宁王殿下，这样太危险！臣有一个建议，先由臣联络麻城各家，再北上襄阳。能说服襄阳士绅最好，说不服，该下手就下手。锁住襄阳之后，王爷可游说楚王，拿下武昌，再派大军直指荆州！此地富庶，是湖广精华所在，王爷的大业也多几分把握！”
杜文杰还在思索，王纶却是叫了声好：“好！柳大人的主意妥当！王爷，呃，陛下，柳大人所说皆是湖广最精华的地域，此乃古之荆州的范围，进可攻退可守，易守难攻，端的是帝王基业！”
柳璲知道朱宸濠的疑虑，马上令人拿出一副地图：“吴王千般不好，这地图制法却是甚好。陛下看，这是我麻城四族合力勘探绘制的湖北地形图。襄阳是门户，整个湖北，哦，也就是三国时所说的荆州，就是一块被高山江湖包围的宝地！易守难攻，物产丰饶，人丁兴旺，端的是帝王之基！”
朱宸濠频频点头，心中块垒尽去，哈哈大笑：“好！柳大人有心了！嗯，南昌种种已是昨日黄花，恍若南柯一梦！太祖曾有九字真言：缓称王、广积粮、高筑墙，诸位大人以后还是称呼孤为宁王的好！实力不到，纵有雄心也是枉然！”
柳瓍心中欢喜，宁王确有帝王之姿，头脑很清醒。自己虽是迫于形势站在他这边，但对宁王心中没底。现下看来，宁王经南昌一败，终于有了雄主的模样，自己一族也不算明珠暗投。他由衷的表示：“王爷英明！柳瓍誓死跟随！事不宜迟，请王爷派杜兄跟我联络麻城步、蓝、梅三家，共襄义举！”
宁王卧薪尝胆想要东山再起，华侯伟送走朱厚照之后，回归应天，追捕宁