第十五章公主季芈
第一次见到季芈是在郢都的城墙上。
绛红色的身影衣袖翩翩,轻盈的脚步,应和着苍凉粗犷鼓声,有一种神秘而平和的气息。征战回来的士卒静静地看着,这一刻,暂时忘记了战败的忧伤。
彭吉说这叫“舞”,是巫的一种,歌乐鼓舞以娱诸神。
这一抹红色在蒙荻的眼中久久不去,多么像山谷里的火光啊。
蒙荻倚在城墙上,孤独的感觉浮上心头。来到这个世界这么久,虽然努力把自己当成一个楚人,像楚人般生活,像楚人般战斗,但他知道自己其实不是。
这个世界就在眼前,却陌生而遥远。这不是自己的世界,自己仍然停留在那个满眼火光的山谷。
直到此刻,这一抹红色与那夜的火光渐渐重合。
来到郢都已经数天了,经历了起初的混乱,城市又开始逐渐变得平静。只是路上行人稀少,不断有被武装起来的国人和仆役来到城墙。
蒙荻的骑兵被安排守卫南城的一段城墙,那一战过后,骑兵折损大半,李言、仲婴都阵亡了,赵苗死活不知。
彭吉回到家中见过妻女,又匆匆赶回来,此时正在低声地埋怨栗不够意思。
栗走了。
一个家人打扮的老者低声在耳边讲了几句,栗脸色大变。支支吾吾的跟大家说,父亲病重,要急着赶去见最后一面。原来栗是越国人,一个大户人家的庶子,甚至栗也不是本名。
蒙荻早就怀疑栗不是普通徒卒,至于为什么隐名埋姓跑到楚国来当个徒卒,既然不肯说,也就不必多问。此战估计凶多吉少,能趁机离开未尝不是件好事。
红衣女子舞罢,在侍卫簇拥下离开城墙,转身的时候,分明看到的是一张清丽无比的脸庞,明眸中含有忧色,秀气的鼻梁微微翘起。
彭吉是个好事的人,屁颠屁颠地跑去打听,回来后神秘地告诉大家;“是季芈公主,大王的亲妹!”
众人更觉惊艳,原来是公主啊,怪不得像天仙一般。
季芈的心情并不像表面那么平静。
战败的消息刚刚传到宫里,她就来到了熊轸的殿外,听到里面传来歇斯底里的哭喊声。
她无法想象,身为楚国大王的兄长,会当着群臣的面表现的像个小孩子。
熊轸疯狂地打翻了案几,口里不停地说着:“郢都守不住了,寡人要离开,寡人不想去吴国。”
群臣面面相觑,还是子西大喝一声,才止住了熊轸的哭闹。
“大王,郢都城有纪南城和麦城作为犄角,城高水深,还有数万国人和仆役,未必守不住。”
“对对,令尹重建郢都费了十年功夫,向寡人保证能固若金汤。”
一想起令尹囊瓦,熊轸又大声咒骂起来,十五万大军啊,就这么没了,囊瓦无能,罪该万死!
子西无奈,只好竭力安抚,同时请申包胥速去秦国搬救兵,秦楚乃姻亲关系,熊轸的母后孟赢就是秦王的女儿,想必不会见死不救。
好说歹说,才打消了熊轸逃跑的念头,子西匆忙领着城内仅剩的万余精兵出城到鲁洑江设营,鲁洑江卡在吴军和郢都之间,易守难攻。
季芈知道兄长不会想让自己看到失态的样子,也悄悄离开宫殿,到城墙上为楚国祈福。
吴军并没有让楚人等待太久,挥军绕开了子西,分兵三路,分别攻打郢都城、纪南城和麦城。
一开始,蒙荻守卫的城墙就遭到了猛烈的攻击。伍子胥和伯嚭都出身楚国,十分了解楚国君臣上下的想法,将突破口选在了不受重视的南城。
从清晨战到日暮,蒙荻双手已经酸胀不堪,城墙下铺满了吴军的尸体,直到鸣金声响起,才缓缓退去。
蒙荻心神一松,转身靠在墙垛上,一抹红色出现在眼前。
“让公主离开,这里危险。”用嘶哑的声音跟旁边的侍卫说了一声,便支撑不住睡去。
天还未亮,就被吴军的鼓声惊醒,蒙荻一跃而起,从墙垛中看去,数不清的吴军扛着梯子飞快接近,又一天的战斗开始了。
仆役忙了一夜运送的石块和木头很快消耗一空,箭矢也不多了,对于爬上城墙的吴军,只能刀劈手推。
蒙荻身边的士卒越来越少,吴军却仗着人多,轮番进攻,正觉得有些吃力,身边上来十数楚军,一阵猛砍,又将爬上墙头的吴军压了下去。
原来是公主的侍卫,回头看着季芈紧张却又坚决的眼神,本想赶走,转念一想,罢了罢了。
有这些侍卫的帮忙,这段城墙总算暂时守住了,边上的守将也急忙分出人手过来支援。
一切似乎向好的方面发展,吴军虽然凶悍,却一时间拿高高的城墙没有办法,纪南城和麦城也牵制了不少兵力,致使无法全力攻击。再攻了数个时辰后,又鸣金退去。
就在大家都歇了一口气的时候,突然听到天崩地裂一声巨响,循声望去,不一会儿,就见上游的江水汹涌而来,一下子就将郢都城卷入其中。
城破了!
洪水直接冲垮了城墙,蒙荻直觉一股巨力推来,便被水流卷走。就在不分东西的时候,眼角闪过一抹红色,不假思索地一把搂住,正是季芈。
蒙荻蜷着身子尽力护着怀中的女子,在浪头中翻滚,只觉得浑身剧痛,不知撞断了多少骨头。
蓦地浑身一轻,停了下来。
洪水来的快,去的也快,放眼望去,满目苍夷,处处断壁残垣。
怀中的女