因为迁延太多时间，孙立赵乾紧赶慢赶到达山顶，然而赶到斜谷寺已是傍晚时分。
斜谷寺历经数朝，规模渐增。从山门环视四周，只见暮色四起，夕阳孤坠，千峰林立，断雁疾飞。晚霞映照山巅渐熹微，山岚收束树间愈浓重。枯藤挂满高崖，奇花开遍幽涧。寺墙依势而建，阴湿处青苔遍布；山寺檐角峥嵘，铁铃铛因风作响。大门牌额上用篆体阴刻着“斜谷寺”三个大字，楹联上书“天师人师，幻而不幻”下书“大乘小乘，空岂真空”。
到得大殿，孙立将香烛点起，祷告后插入大香炉。赵乾则多多地买下寺庙的香烛，一口气全燃上。
孙立道：“赵兄不必如此，所谓心诚则灵，只要佛菩萨感受到我们的诚意就好了。”
赵乾道：“这你就迂腐了，请人办事还不多多烧香，扣扣搜搜才是心不诚。”
经赵乾这么一挤兑，孙立也觉得自己的说法有些酸，说白了就是想花小钱儿，办大事儿。这么一想，不觉得连连苦笑，连连叹息。
孙立正寻思着，忽然听到“哐当”一声，扭头一看，原来是有人把一侧观音像旁的童子打碎了。
赵乾道：“这个送子观音最受大众欢迎了，传言本地想生育的妇女拿红绳系在那个童子的腿上，很快就能受孕。这下打碎了，可就麻烦了。”
孙立道：“凡间打碎一个磁偶，天上又不会少一个神仙。”
赵乾道：“此言差矣，你看看这殿上哪一个神仙不是人造出来的。下回来我给他们捐赠一个。”
进过香，孙立赵乾将装有心愿的布囊系到院中大树枝条上，那树低矮处已经被布囊、飘带挂得满满当当，抬眼望去，大树被点缀得琳琅满目，煞是好看。
“孙兄快看，这里竟有只‘长生鸡’！”赵乾正蹲在地上，用手中折扇捅竹笼中的一只老母鸡，老母鸡似乎正在禅定，任赵乾拨弄只是岿然不动。
孙立弯腰来看，只见竹笼上钉着一块木牌，上面确实写着“长生鸡”三个字。
孙立道：“听说过供奉观音佛像的、长生牌位的，点长明灯的，头一次见养‘长生鸡’的，怪哉怪哉。看着也不像是写错字了。”
赵乾道：“此话怎讲？”
孙立道：“传说以前有个叫宋处宗的刺史，曾经买了一只鸡来打鸣，他很喜欢它，对它可谓关爱备至，用笼子养在窗户下面。忽然有一天，那只鸡像人一样说话，和宋处宗谈经论道，言论极有见地。他俩整天整天地交流，宋处宗辩论技巧进步很大。但那是长鸣鸡，不是长生鸡啊。”
赵乾道：“难道是寺里和尚养来吃的，怕被人发现才如此掩人耳目？”
“嘘——赵兄休得胡言，小心隔墙有耳，被别人听到就不好了。”孙立小声提醒道。
“啊，那边有只巨鸟，快看快看！”赵乾道。
孙立顺着赵乾手指的方向望去，看了一会儿道：“我看是个大风筝，下面似乎还有一个线轮。”
赵乾道：“我看像是一只巨鸟，好像还挂着一个人在飞。”
孙立道：“赵兄真会说笑，这么高，是人的话早被吓死了。”
赵乾道：“我从小就被父亲要求多吃蛇胆，眼神好得很，绝对不会看错。”
孙立本想下山回家，但赵乾说一是走得腿脚酸疼，二是下山要走夜路了，不安全，不如歇息一晚。孙立转念一想与其急匆匆赶回去，不如夜宿古寺。近闻晨钟暮鼓，夜听梵音绕梁也是难得。于是告过知事僧，要在厢房里住一夜。赵乾就让元宝赶回去给两家报信儿，第二天再来伺候。
晚饭是青菜豆腐白米饭，别说油水，盐放得都不多。赵乾拿筷子挑起两根菜叶低声道：“这也太清淡了吧，我家的狗估计都会嫌弃。”
孙立道：“赵兄勉强吃点吧，不然夜里饿得慌。”
不料赵乾向孙立挤眼道：“晚上再说晚上的事儿。”
饭后两人回厢房，路过一道竹篱，里面密密麻麻一片竹林，赵乾向里张望道：“这后面是什么，没看到从哪个门进去啊。”
“这里不能进，不要逗留！”路过的一名僧人语气颇为严厉地说道。
入夜。孙立在书箱翻找东西，赵乾靠在床上嗑瓜子。忽然他说道：“孙兄，等到半夜鸡不鸣狗不叫的时候咱们爬过竹篱笆去看看吧。”
孙立道：“有什么可看的？白天不是都看过了嘛。”
赵乾道：“你忘了咱们刚才路过的那片竹林了？那僧人那么紧张，里面肯定有鬼，说不定藏着什么作奸犯科的勾当，咱们两个悄悄去看个究竟怎么样？”
孙立道：“我猜要么是寺里的骨殖塔，要么是存放珍贵法器经书的地方，人家不让外人随意进出也是理所当然。”
“你说的也有道理，”赵乾点点头道，他看到孙立开始看书又道，“在学院里你就天天读书，现在也不歇一歇，不怕把脑袋累坏了么？”
孙立道：“这是本闲书，根本不累脑子的，哈哈哈。”
“什么闲书？”赵乾问道。
孙立把书抛过来，赵乾接住，然后对着烛光念道：“《还魂记》，一看就没啥意思……来孙兄，我给你讲个故事。”
赵乾抖抖襟袖上的瓜子壳，走过来拖张椅子，坐到孙立跟前道：“说是有个村子的村长妻子刚死，还未入殓。在日暮时分，守灵的儿女在恍惚中听到空中有乐声传来，慢慢地飘到院子里，再看所停之尸，竟然轻轻动了起来！很快，乐