节五：别后江愁
次日清晨，云舒日出，有种说不出安逸。
杨凌离了凤阳后，南下往扬州府而去。临到江边，上了小舟，只见湖碧如环，倒映两岸青树斜柳。正行间，影影绰绰，蓦然一堤，伫于河面，宛然似孤峰阙起，正可谓：“水面初平云脚低，绿杨阴里白沙堤。”
杨凌立于一尾舟头，静看湖光山色，纵有阴霾，亦该一扫而空。可他却怅然吟道：“木落汉川夜，西湖悬玉钩。旌旗环水次，舟楫泛中流。目极想前事，神交如共游。瑶琴久已绝，松韵自悲秋。”
这首五言律诗出自唐刘禹锡《和西川李尚书汉州微月游房太尉西湖》，刘禹锡此诗所表述的是与李德裕之间的友情，两人年岁差隔十五，却心意相通，志趣相投，是伯牙子期之交。
衡山夏侯坤英侠豪迈，与杨凌年岁相差近于十五，可他吟诵此诗时，心中所念之人却不是那“中州剑”，而是金陵沈园冰心堂的主人——沈清泠。那“目极想前事”中的前事，也绝非凤阳大会，而是登封小塘瀑布相戏，还有始皇陵中携手御敌。
“原来皇陵那青袍人就是‘铁面神医’沈缺沈景渊，无怪医术高妙。”杨凌忖道：“金陵沈家本是江南第一豪门，只是景渊先生近十余年来从未过问江湖之事，我竟一直没往沈家去想。料是苍南派这番行动过大，竟逼得沈家不得不出面了。”沈景渊为人素来亦正亦邪，故此杨凌甚惧，不愿与他有什么纠葛，可自从皇陵中与他交谈后，却觉江湖传言不足深信，沈缺之气魄、学识、武功，无不在江湖绝顶。
杨凌长吁暗思：“只是沈园为何会知我是恩师的弟子呢？莫非恩师生前与沈先生竟有交情？可我总觉得沈非云背后有什么不可告人之秘，可偏偏又说不出是何道理，不论如何，就目前来看，沈园是友非敌。”他想到此处，神态转柔：“清泠，沈清泠，貌如清雨，玉颜泠泠……奇怪，为何我总是对她念念不忘？”
杨凌至始至终不愿相信，自己早已于小塘相戏、皇陵御敌时，不知不觉间萌生出了对沈清泠的钦慕之意。只是他心气太高，对方即未表态，自己亦不愿承认而已。知好色则慕少艾乃人之常情，他正值盛年，倘若对美貌异性没有一丝半点的好奇与好感，那就太不正常了。
他双手抱头，就想把这该死的念头甩出去，并没留意周边情景，就在这时，一尾小舟从他船边划过，舟上一人大声对艄公道：“快划！快划！”杨凌刚仰起头，就听一声娇吒：“你这番奴！还想跑！”
杨凌忽觉这声音极为熟悉，远眺过去，见不远处也有一艘船急速驶来，船头两人一高一矮，高的是个青年男子，矮的却是个十六七岁的少女。
那少女显然也看见了他，喜极而呼道：“杨大哥！快！快拦住你后边的小船！”那女子不是别人，竟是与他阔别已久的骆采灵！
杨凌听闻骆采灵让他阻船，心知必有因由，不及细问，当下走到船尾。
此时两船之间已距数丈，杨凌轻功虽佳，却也不能一跃而至。他往四周一看，立时有了计较，右手取过艄公撑杆插进湖面，内力到处，撑杆缓缓弯成弧形，接着他力道一松，自身便如离弦之箭，立时蹦了出去。
他于空中调整身形，单掌一招“虎跃于渊”袭向舟上之人。
舟上那人冷不防这青年突使怪招，连忙后退避开，杨凌就势使了个千斤坠，落在小舟上。
舟身陡然间承受外力，登时摇晃起来，那艄公“哎哟”一声，却没站稳脚跟，“扑通”掉进了河里。杨凌料想这艄公熟知水性，亦不忙去救，立时就是两招，往另外一人招呼上。那人也不惧，接了过去，又反击回来。
这舟上没了划船之人，便停滞在了江心。
骆采灵的小船飞也似的赶到，她见杨凌与那人斗得甚紧，便想上前助战，可那扁舟一叶，断然插不上第三者，她又不会游泳，即就会了，她是女子，失足落水也是极为不雅，终究只能眼睁睁干着急。
她身旁的青年劝道：“别忙，你杨大哥对付得了。”
杨凌与那人拆了十余招，心头大疑：“这人武功并非极高，只是手法怪异，不似中土武学。”他又多看了那人几眼，三十余岁的汉子，瘦脸、鹰钩鼻，皮肤白皙，似久居极北之地的人。
骆采灵叫道：“杨大哥！这人与严松有所勾结，可不能放过他！”
杨凌骤听此言，手底下招式更急，那人渐渐不敌，越退越后，杨凌败他不难，想要擒他，限于空间狭小，反而不易。骆采灵身边的青年道：“杨兄，这厮不会水，尽可打他下河！”采灵疑道：“你怎么知道？”青年一哂：“小道士你看，他脚步所踏，身形所趋，都是远离船舷，方才杨兄那招武当长拳打他小腹，他本可踏舷而避，可他却甘冒奇险，与杨兄拼掌而退，若非惧水，便是蠢过头了。”
杨凌闻言后，再不迟疑，立时一招：“风动梨花”直拍对方肩头，来人不得已，只能一挡，这一挡下盘破绽立出，杨凌斜里一脚，便把他踢下了小舟。采灵拍手叫好，让船夫把船驶过去，两人将那鹰钩鼻男提了上来，点了穴道。杨凌也纵身一跃，上了他们的小船。
三人见了礼，骆采灵便拉着杨凌说长道短。“杨大哥，你这段日子都去哪儿了？严松的凤阳大会怎么样？你怎么到这儿来了？哎呀，都是这家伙，害得本姑娘都错过了！”她