自从有了阿狗，赵六毛就越发。info他无力种地，只能在屋前屋后东点一块西点一块，黄豆苞米，茄瓜豆角，小葱韭菜，能长出来的就留着，长不出来的就刨了再种。虽然杂乱无章，倒也有声有色。
眼见就到了秋闱，张秀才突然大病一场，连门都出不了，吃喝拉撒都要人伺候，生生错过了乡试，只能再等三年了。
来年二月，王大善人的大儿子王耀庭不负众望一举通过县试和院试，成为乌塘村年纪最小的童生。少时又通过府试，名副其实地成为乌塘村年纪最小的秀才。王大善人高兴得给乌塘村每家每户都送了两只状元饼，而朱金宝依然只分得清隔夜茶和新沏茶。
阿狗如发芽的稻子，一日比一日见长，赵六毛米糊糊面糊糊蛋糊糊换着花样给阿狗吃，自己则在一旁咬着咸萝卜喝红苕粥。
翠花这些年在朱家没有功劳也有苦劳，朱富贵明言向朱氏提出想收了翠花做偏房，朱氏不允。
“你看看你儿子那个熊样，这点家产迟早让他败光，都是你给惯坏的！”
朱富贵确实还想再要个儿子，他也有会老的那一日，他不想自己和老爹朱进财辛辛苦苦打下的家业葬送在这个不肖子手上，然而朱氏的肚皮始终静悄悄的。又过了半年，朱氏的肚皮仍然没有动静，朱富贵旧事重提，朱氏百般不愿，最终还是允了，可是翠花却不肯点头。
这一日赵六毛在灶屋里给王大善人煎茶，翠花进来瞅了一眼，赶紧说道：“老六哥，快把阿狗放下来，我替你看着！瞧他，都快透不过气来了，你要换个背篼了！”
翠花把阿狗放在膝上逗弄着，嘴上道：“阿狗啊阿狗，看你爹把你委屈得――你该有个娘了！”
赵六毛手下一滞，翠花刚才说――
赵六毛不敢想，赶紧把手里的活儿忙完埋头把阿狗从翠花手中抱了回来，翠花泪眼朦胧地望了赵六毛几眼，扭头跑了出去。
夜晚，赵六毛抱着阿狗坐在堂屋的门槛上发愣。他想让自己静一静，谁知满脑袋都回想着翠花那句话。翠花的笑，翠花的声音，翠花的辫子，翠花叉着腰骂得肖五娃东躲西藏的样子――
赵六毛又回头望了望屋里，一张破床，一张破桌，一把破椅两条破长凳，两张破被――一张在床上一张在一个五尺高的破柜里，屋角悬着几个苞米棒子，还有一串――一串翠花给的辣子。
“呜呜――”赵六毛咬着嘴，哭得肝肠寸断。他也想有个婆娘暖被窝，他也想一家人围在一块儿乐融融，他也想每日有人守在门口等他回屋，他也想，他也想啊！朱富贵不是什么好人，翠花受的委屈他都知道，可是朱富贵不会让翠花下雨的时候没处躲天冷的时候没衣穿肚子饿的时候没饭吃！
“呜呜呜――”
“咿――咿――”阿狗拿脚踢了踢赵六毛，似乎有些不满。赵六毛以为阿狗哪儿不舒服，赶紧在胳膊上擦擦眼睛去看阿狗，阿狗嘴巴张了张，清楚地吐出一个字：“爹――”
“阿狗啊，你刚喊我什么？”赵六毛瞪大眼睛，难以置信地跟阿狗说道：“你――你再喊一遍！”
“爹！”阿狗又吐出那个字，两脚用力蹬着脚下的地，仿佛也为自己的进步感到兴奋不已。
赵六毛放声大哭：“阿狗啊――”
接下来的几日翠花一见到赵六毛扭头就走，赵六毛想追上去跟翠花说说话，但朱富贵俩眼珠子死死地盯着他，他又怯阵了。
朱氏不知从哪儿听信了别人的说法，让翠花采了许多鸡蛋花回来跟红花一块儿煮水煮蛋，每日午时吃一只这样的蛋然后用剩下的水洗澡，连续三十日就能生儿子。肖五娃每日到了这个点就推说肚子痛，要去茅厕，赵六毛见惯不怪，也就由他去了。朱富贵心烦后院的味道，也懒得管他。
“翠花啊，我素也吃了善也行了，你说我这身子怎么就这么不争气呢？”朱氏望着屋里那个大盆与翠花说道。她终归是个妇人，有些话也只能与身边的人说说。
翠花提来水倒入盆中，擦了把汗应道：“太太已经生了少爷，哪里是不争气，况且这方子太太才用了半个月呢！那红花没有了，我去黄老大夫那儿再抓点来！”
朱氏想想也是，那王大善人虽然有三妻一妾，可不也只生了三个儿子么？她才泡了这么点日子，定是功效还没到。这么一想朱氏觉得好受了点，她闩好门，脱了衣裳坐进盆里，一捧水一捧水浇在身上，祈望能再生个儿子，好不再受朱富贵的气。
翠花到前头的茶馆里跟朱富贵拿了钱去抓药，朱富贵越想越烦，忍不住想去后院说上婆娘几句，却见澡房背后露出一双腿――那腿定不是他婆娘的！朱富贵顺手操起柴房边的扁担，轻手轻脚地绕到澡房后面，只见肖五娃正踮着脚趴在澡房的窗子后往里看，哈喇子都流到衣襟上了！
朱富贵一扁担挥了过去：“肖五娃！”
“你这个畜生！”
“唉哟！唉――哟！”肖五娃见机不妙撒腿就跑，可是澡房后面是富贵茶馆的后墙，肖五娃无路可走！
“畜生！畜生！”
“唉哟掌柜的你别打，别打――”肖五娃被打得东躲西窜，情急之下钻进澡房下面，想赶在朱富贵前面跑出茶馆，没想到朱富贵竟也分外灵活，几步绕过澡房又将他堵住了：“我打死你这个畜生！”
朱氏听到外面的动静又羞又愤，赶紧擦干身子穿上衣裳。前头忙活的赵