贾琏正在新房里，听闻柳湘莲来了，喜不自禁，连忙迎了出来，请到内室与尤老娘相见。湘莲只是作揖，称老伯母，自称晚生，贾琏听了感到诧异。
喝茶之间，湘莲便说：“途中偶然仓促，谁知道家姑母已经在四月间订了弟妇，使弟无言可回。若从了老兄就背了姑母，似非合理。若是金帛之订，弟不敢索取，但此剑是祖父所遗留下来的，请仍赐回为幸。”
贾琏听了，便不自在：“定者，定也。原怕反悔，所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌呢？”
湘莲笑道：“虽然如此说，弟愿领责罚，然而此事断不敢从命。”
贾琏还想要饶舌，湘莲便起身说：“请兄外坐一叙，此处不便。”
那尤三姐在房间里明明听见，好不容易等到他来，如今忽然见他反悔，便知道他在贾府中得到了消息，自然是嫌自己为无耻之流，不屑为妻。今若容他出去和贾琏说了退亲，料那贾琏必定无法可处置，自己岂不是无趣？
一听到贾琏要和他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋隐藏在手肘后面，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”
一面泪如雨下，左手将剑和鞘送还给湘莲，右手回肘只往项上一横。可怜：“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶。”
芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知道哪边去了。当下吓得众人急救不迭。尤老娘一面嚎哭，一面又骂湘莲。贾琏忙着揪住湘莲，命人捆了送官。尤二姐忙着止泪，反劝贾琏：“你太多事了，人家并没有威逼她死，是她自寻短见。你便送他到官，又有何益处呢？反而生事出丑。不如放他去吧，岂不省事？”
贾琏此时也没了主意，便放了手，命湘莲快走。湘莲反而不动身，泣道：“我不知道她是这种刚烈贤妻，可敬，可敬！”
湘莲反而扶尸大哭了一场。等买了棺木，眼见入殓，又俯棺大哭一场，方才告辞而去。
出门无所之，昏昏默默，自想刚才的事：“原来尤三姐是这样的标致，又这等的刚烈！”自后悔不及。
正走之间，只看见薛蟠的小厮寻到他家去，那湘莲只管出神。那小厮带他到新房之中，十分的整齐。忽然听见环佩叮当，尤三姐从外面走入，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘莲泣道：“妾痴情等待君五年，不料君冷心冷面，妾以死报此痴情。妾今奉仙姑之命，前往太虚幻境，修注案中所有一干情鬼。妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见。”说着便走。
湘莲不舍，忙着想要上前拉住问时，那尤三姐便说：“来自情天，去由情地。前生误被情惑，今既耻情而觉，与君两无干涉。”说完一阵香风，无踪无影离去了。
湘莲警觉，似梦非梦，睁眼看时，哪里有薛家小童，也并非新室，竟是一座破庙，旁边坐着一个跏腿道士捕虱子。湘莲便起身稽首相问：“这里是什么地方？仙师仙名法号？”
道士笑道：“连我也不知道这里是什么地方，我是什么人，我只不过暂时来这里歇息而已。”
柳湘莲听了，不觉得冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随着那个道士，不知往哪里去了。
凤姐把平儿叫入房中，追问前事，越说越气：“二爷在外边偷娶老婆，妳说是听二门上的小厮们说的。到底是哪个说的呢？”
平儿说：“是旺儿他说的。”
凤姐便命人把旺儿叫来问道：“你二爷在外边买房子娶小老婆，你可知道吗？”
旺儿说：“小的终日在二门上听差，如何知道二爷的事，这是听见兴儿告诉我的。”
凤姐又问：“兴儿是几时告诉你的？”
旺儿说：“兴儿在新二奶奶那里了。”
凤姐一听，满腔怒气，啐了一口骂道：“猴崽子！什么是新奶奶、旧奶奶，你就私自封奶奶呢？满嘴里胡说，这就该打嘴巴。”
又问：“兴儿他是跟二爷的人，怎么没有跟了二爷去呢？”
旺儿说：“特地留下他在家里照看尤二姐，所以未跟去。”
凤姐听了，忙得一迭连声命令旺儿：“快把兴儿叫来！”
旺儿忙忙的跑了出去，见了兴儿只说：“二奶奶叫你了。”
兴儿正在外边和小子们玩笑，听见叫他，也不问旺儿二奶奶叫他做什么，便跟了旺儿，急急忙忙的来到二门前。回明后进去，见了凤姐，请了安，在旁边侍立着。
凤姐一见，便先瞪了两眼：“你们主子奴才在外面干的好事！你们把我当作呆瓜，不知道吗？你是紧跟二爷的人，自必深知根由。你须仔细的对我实说，稍有一些而隐瞒撒谎，我将你的腿打折了！”
兴儿跪下磕头：“奶奶问的是什么事，是我和爷干的？”
凤姐骂道：“好个小杂种！你还敢来吱唔我？我问你，二爷在外边，怎么就说成了尤二姐？怎么买房子、治家伙？怎么娶了过来？一五一十的说个明白，饶你的狗命！”
兴儿听了，仔细想了一想︰“此事两府皆知，就是瞒着老爷、太太、老太太和二奶奶不知道，终究也是要知道的。我如今何苦来瞒着，不如告诉了她，省得挨眼前的打，受委屈。”
兴儿把主意拿定，壮着胆子，跪下说道：“奶奶别生气，等奴才回禀给奶奶听。只因那府里的大老爷的丧事上穿孝，不知二爷是怎么见过尤二姐几次，大约就看中了，动了要说的心。所以