却说吕布于陈留独抗夏侯惇、于禁两.info忽见夏侯惇撤走，顿时压力大减。吕布派探马探得，乃是兖州黄巾贼起之故，夏侯惇不得已回军平叛。陈宫献计曰：“今夏侯惇已撤，我等须速破于禁部。我有一计，能破于禁。”吕布忙问何计。陈宫曰：“来日可令高顺去挑战，再诱敌深入，八面围定，必能破敌斩于禁。”吕布用其计，将于禁诱至颍水边上，吕布“八健将”齐出，大破于禁。于禁死战逃出，正遇满宠败军。满宠云，吕布趁大营空虚，袭击营寨。二人收拢败军，只剩百余人，退回洛阳去了。吕布既破于禁，乃兵分两路，一路令张辽分一半兵马取济阴郡，自领余军取谯郡。不日济阴郡平。吕布取谯郡时，正遇夏侯惇回军。两军大战不下。张辽又起济阴兵马，来助吕布。三路兵马，于谯郡外混战，僵持不下。
此时吕布却收到一个噩耗。吕布家小于安邑城为曹军所获，献与了曹操。曹操兽性大发，霸占了貂蝉。吕布闻得此消息，怒气冲冠，晕厥过去。众人大乱，急将吕布救醒。吕布声嘶力竭，颤抖道：“貂蝉天生尤物，自此每日将与曹贼寻欢，一念及此，我心锥痛。”众将一阵瀑汗。吕布曰：“我誓与曹贼不共戴天。传令速破谯郡，擒拿夏侯惇；曹操夺我之妻，我先杀曹操兄弟。”陈宫曰：“将军欲擒夏侯惇，还需那计？”吕布又问何计。陈宫曰：“诱敌深入！”众人皆问：“如何诱敌？”陈宫曰：“夏侯惇此人性格颇为孤傲，若有人能羞辱于他，必能将其激怒。然后趁机诈败诱之，可以成功。”曹性闻言，曰：“来日阵上，我试发一冷箭，虽未必能射中，却能将其激怒。”吕布允之。次日夏侯惇搦战，吕布与曹性出营，令高顺、宋宪、魏续三人埋伏。两军圆阵，夏侯惇、吕布二人遥相互骂。曹性策马至吕布之右，暗取强弓于手，望夏侯惇顶上盔缨射了一箭。此时两军相聚百步之外，曹性虽箭术独特，却距离太远，也不能就中。也是夏侯惇命该如此，箭势稍缓，略微低沉，正相中夏侯惇面部。夏侯惇正与吕布交唾沫战，不曾防备。那箭不偏不移射中夏侯惇左目。夏侯惇大叫一声，急用手拔箭，不想连眼珠拔出，乃大呼曰：“父精母血，不可相弃！”遂纳于口中啖之，服挺抢纵马直取曹性。曹性被夏侯惇之举，惊得半呆，竟忘了迎敌。幸得吕布眼疾，提戟挡住夏侯惇。毛玠于阵上望见夏侯惇冲入敌人阵前，恐其有失，将大军冲杀过去。曹性因一时发呆，险些丧命，见敌军冲来，亦挥军掩杀。却说吕布战住夏侯惇，未出三十回合，一戟刺中夏侯惇肩窝。吕布正欲上前刺死夏侯惇，却被毛玠率军涌上来，以死护住夏侯惇撤回。吕布一戟扫落四五军士，纵马直追夏侯惇。毛玠知吕布追近，无可奈何，转身将手中长刀扔向吕布。吕布正追赶间，不曾防备，吃了一惊，忙举戟打落长刀。毛玠、夏侯惇却趁此机遁去。吕布大杀了一阵，收军回营。此阵略计斩敌八千有余。吕布大肆庆祝，又重赏曹性一番，诸人皆大欢喜。陈宫却在暗自叹气，曰：“可惜大计小用。如今夏侯惇着伤，必定坚守不出，谯郡何时才能得。”又见众人皆在庆祝，亦不去破坏气氛。
却说毛玠救得夏侯惇回城，飞书往曹操处报急。曹操此时正与李傕、郭汜大战不下。曹操得书大怒，大骂曰：“反贼吕布。敢伤我肱骨，我誓报此仇。”言罢又朝貂蝉帐中去了，边走边骂，曰：“你伤我兄弟，我推你女人！你伤得越深，我推得越久！”此时貂蝉已被曹操带至军中。次日，曹操召集荀彧、荀攸等商议军事。曹操曰：“今李傕、郭汜战局未定，西边不能安定。吕布又伤我兄弟，占我城池，我欲出兵讨吕，诸位以为该如何用兵？”众人不语，左右环顾，不敢先言。曹操曰：“休得过谦，请试指言之。”旁边典韦按耐不住：“有何商议，出兵谯郡，救夏侯，擒吕布，夺兖州。如此之易！”言罢，一人独自大笑。忽荀彧开口，曰：“典将军之言，甚是有理。救夏侯，擒吕布，夺兖州三者缺一不可。但却不能是主公亲往。主公与李、郭大战，胜负未定，不可亲离。需有一员上将，替主公率大军西行。”曹操曰：“帐下诸将中，不知谁愿替我一行。”言未绝，一将应声而起，口称：“愿往！”众人视之，乃夏侯渊也。曹操曰：“你率军救兄，可也，只缺一员副将同行。”曹操环顾众将。忽吕虔起身曰：“某愿与夏侯将军同行。”曹操大喜，令二人至长安城中调两万兵马往谯郡去。二人领命，却听一人曰：“慢行！”乃荀攸也，荀攸起身曰：“我有一言。夏侯将军可于洛阳会合于禁等将，先取了陈留，再往谯郡。如此一则可稳固我军行军后方，二则能让吕布心乱。”曹操谓夏侯渊曰：“便按此行事。”夏侯渊当下告别了曹操，往长安调兵去了。
却说吕布正围谯郡攻打数日，毛玠设计死死抵住，不让吕布越雷池一步。那日吕布忽见陈留张邈、张超兄弟引败军至。吕布接应回营，询问何时。张邈曰：“曹操令夏侯渊领兵两万来救谯郡。途经洛阳时，夏侯渊会合于禁，偷袭陈留。我等抵挡不住，丢了城池。”吕布曰：“夏侯渊大军来了，我军不能敌，如之奈何。”陈宫曰：“不如全力攻破谯郡。若得谯郡可据城死战夏侯渊。”吕布曰：“我军攻谯郡数日矣，非但无有进展，却损失兵马颇多，如今夏侯