章八十一夜避耳目
三日后，花家班要在前院戏台让弟子们打擂的事情不胫而走。 早已传遍了京城。
人人纷纷猜测花夷此举到底是为何。若是为了给贵妃寿辰献演，大可不必公开打擂，这样会让佘家班和陈家班两个对手知道他们的所有情况，白白失了先机。若只是想借此机会给花家班抬抬人气，那也毫无必要，因为在京城梨园圈儿里，花家班还是当仍不让的龙头老大，不曾输给过佘家班半分。
花夷到底怎么想？此行的真实目的为何？
市井百姓的谈猜测中也无形地为这次花家班打擂比试增添了几分神秘色彩。特别是到时候到场观看的只能是花家班五年以上的老主顾，还有送了邀请帖的京城达官贵人们，普通看官儿想要一窥，恐怕是绝无可能，愈发的让城中百姓对这三日后的比试格外关注起来。
还剩下三天时间才是正式比试，戏班后院里参加了打擂的戏伶弟子们却丝毫没有懈怠。除了一早起来吊嗓练功，更是让后厨房加紧熬制水梨花蜜汤来润着喉咙，三天里一点儿油盐也不进，只吃用清爽菜粥和一些松软糕点，怕误了嗓子。
子妤倒没那么多讲究，本来也没有钱买来水梨和花蜜交给后厨房帮忙熬汤。只按照平时的作息时间，早晨帮着阿满做沁园里的活儿，下午练功，傍晚再去唐虞处制百花蜜丸。吃的东西也全和平素一模一样。只是阿满替她着急，花了些铜钱找后厨房偶尔要了些剩下的汤水替她保着嗓子。
入夜，按照唐虞的吩咐，子妤沐浴过后便换上一身轻松的衫子去往南院小屋，在那里和子纾还有止卿一并练习《木兰从军》这出新戏，得务必赶到比试前夕熟练磨合。
唐虞此举其实是瞒过了花夷的，所以让三人切莫对外声张，只让他们用过晚膳寻个理由悄悄过来便罢。
当初花夷对饰演花木兰一角的弟子很是犹豫，唐虞也没有直接讲出自己心目中花木兰的不二人选就是花子妤。虽然此角色性格很大程度上借鉴了子妤的特性，但唐虞可不敢在什么凭借都没有的情况下直接提议让子妤来扮演。毕竟花夷手下还有几个亲传弟子，青歌儿和红衫儿都是翘楚，要一试，未必不能盖过子妤。
可唐虞心目中的花木兰角色就是花子妤，再加上此戏乃是自己的心血之作，想要挑选谁来扮演，这点主儿还是想自己作了。况且考虑着到时候生米煮成熟饭，花子妤应该能凭借苦练获得一些先机，即便花夷不悦，也不会当即翻脸另觅人选。
其实唐虞极少有这样思前想后的顾虑时候，在花家班，他从来都是一个特殊存在。从十七岁起，他就被花夷重用，越过一众二三十岁的师父们，成为了戏班的二当家。花夷对他是十二万分的放心，无论大小事宜皆交办与他，也对他的提议几乎是言听计从。唐虞也明白，花夷这是在培养他做将来的花家班班主。否则，绝不会如此相待。
但当初来到京城，他只为学戏，只想把有限的精力放在曲艺之途，免得呆在家族之中倍感压力。经历当年的风波，他本该离开，可花夷对自己有伯乐之恩，几年来待他犹如亲徒，更是信任不疑，他唐虞并非白眼狼，自不会说走就走。
可将来呢？他真的会选择一直留在戏班么？
唐虞自己也不知道答案，他只知道，三十岁之前，族中不会将其召回，自己也还有六七年的时间可以仔细思考将来。而花夷并不知道他究竟有没有留任为班主的意思，自然不敢轻易怠慢惹得他拂袖离开。
有了这些依仗，唐虞对自己的决定也有了几分信心。只要子妤不让自己失望，花夷就算略有不悦，也不会和他翻脸。但练习新戏之事还是不能泄露出去，否则就算花夷不问，红衫儿那性子要是知道了也会大闹一番。花夷肯定会睁一只眼闭一只眼，而这边自己理亏，少不得要将角色公布出来让戏伶竞争，这样对于子妤来说定非好事。
这厢，子纾和止卿都不知道唐虞心中所想，只晓得新戏练习之事得暗中进行，免得提前泄露之后招来什么麻烦。但子妤却不一样，她每每看着唐虞略蹙眉头的样子，就知道此事并不简单。
这****，四人照旧聚在小竹园里，此处僻静，又是唐虞的半个私人领地，平素即便是花夷也不会轻易前来打搅，更别说其余师父和弟子们，所以在此排练新戏倒也极为合适。
今夜排的一出武戏，子妤扮作的木兰初到军营，一身功夫倒也让战士们侧目，不敢讥讽嘲笑她面白如玉，犹若女子。子纾则扮作的将军巡视军营，让子妤扮作的花木兰和止卿扮作的韩士祺来一场比试。
这场戏没有一句唱词，考的是戏伶的眉眼神态和身段动作。特别是花木兰一角，面对丝毫不知内情的未婚夫，既不能伤了他，又不能露出自己是女儿身的端疑，还要打地精彩免得使场面拖沓......这一招一式，就要讲究无比了。
亏得有子纾这个武生行当的俊才在此，琢磨了唐虞的意思后，他便认真替两人琢磨出一套动作来。特别是给姐姐的，柔中带刚。阴阳并济，华丽的打斗动作之下又不失女子的窈窕之魅，这才能让看客们极觉得有趣，又觉得养眼，不至于真把花木兰想为男子。
至于止卿的动作就简单许多，几个招式记牢了，来往之间英气勃发，倒也有两分军中男儿的飒爽之威。
一开始还挺顺利，子妤毕竟身量高，挥舞