嵌了大理玉石的桌上摆了御膳房送来的晚膳，三荤两素一汤。只是这许久过去，早已冷却了。一旁的阿满止不住的抽泣着，泪水“吧嗒吧嗒”地直往下滴。
子妤先劝了弟弟离开：“子纾，你先去找止卿把晚膳用了，这儿的事儿千万别让其他人知道。”
知道留下也帮不上什么忙，子纾乖巧地轻轻拍了阿满的肩头，用着甜糯酥软的声音道：“阿满姐，我和家姐都不会告诉别人半句的。你放宽心，别多想啊。”说完，这才耷拉着脑袋离开了。
给阿满斟了杯茶递过去，子妤又过去用热水拧了张帕子过来替阿满擦脸，顺带又把门给闩上了，免得突然有人进屋，看到她这副花脸生疑。
“若是被班主晓得我泄露了万寿节演出的内容，一定会被赶出戏班的，子妤，你说我该怎么办啊。”阿满哭着哭着嗓子也有些哑了，眼睛红的像个枣儿，脸也哭花了。
给阿满擦赶紧了泪痕，子妤想了想，仔细问道：“这事儿，除了我和弟弟，阿满姐你没告诉其他人吧？”
摇摇头，阿满想也不想便道：“我可不敢给别人说，只是见了你，心中忍不住就一股脑儿的倾诉了出来。”
“嗯”子妤心中有了主意，握住阿满的手：“你放心，此时既然其他人并不知晓，我和子纾也绝不会胡乱捅出去的。等过了万寿节，此事便罢，想来师父也不会知道的。”
“可是”阿满也从先前的慌乱逐渐恢复了心神，点点头又摇摇头，有些后怕道：“那水仙儿知道，佘大贵也知道，万一”
抿抿唇，子妤神色严肃，思虑了小半晌，复又摇头：“既然水仙儿从你这儿套了话，除了告诉佘大贵，应该不会传扬。毕竟她从前是花家班的人，若是被人知道她利用旧情，恐怕背后也会被戳着脊梁骨骂她没良心。所以，佘家班那边应该不会有人知道是你泄了密。咱们这儿守口如瓶，熬过了这几日就好，别太担心。”
浑身一个激灵，阿满越想越觉得后怕，迟疑的点点头，只盼着佘家班知道便知道了，不会打什么坏主意，这万寿节一过，也就什么事儿都了了。
可事实，真会如心所想么
等安慰好了阿满，菜也凉了，子妤端了到后院儿又重新热了一下，劝着阿满好歹吃了些，又用凉水帕子替她敷了下红肿的双眼，勉强看不出来才一起又去了赛雁儿的房间里伺候。
一夜忐忑，第二日天刚毛毛亮的时候，花家班众人就已经起了。
今天是一月初五，万寿节晚宴花家班被排在压轴出场，大约是戌时末刻。时间尚算宽裕，花夷亲自又看了一遍金盏儿和赛雁儿对戏，挑出几处不尽人意的地方又磨合了一下，想要务必完美无缺地一举得满场喝彩，这才不枉花家班上下忙活了近一个月。还有，因为紫宸殿在准备寿宴，所有戏伶一律没有机会去踩场子，所有只有照着内务府给的图，估摸着大致的位置和舞台宽仄，权当彩排了。
怕登台前出什么岔子，金盏儿和塞雁儿只用了早膳，午膳用几片糕点和着蜜水送服，虽然寡淡了些，倒也稳妥。因为晚上要表演，戏伶按惯例是要空腹的，所以过了酉时，就连糕点和水都不能再沾了，免得临时想要出恭，误了时间。另则，戏班众人都要前往紫宸殿做准备，那儿虽然都备好了茶水糕点一类的，但现场必然是忙的不可开交，根本没时间吃东西，所以四个粗使婆子给不上台的一人煮了一碗面，摊上两个鸡蛋，以防把大家给饿晕了。
还有一个多时辰就要登台，冯爷又亲自来了，让常乐殿的众位艺人列队拍好，由六个内侍领着往紫宸殿而去。
子妤因为塞雁儿拿掉了一支珠钗，走到半路又折回去，落在了最后。从屋里赶紧寻了那钗，等出了北院儿的门时却远远看到一袭雨过天青色的一个锦袍华服公子在前，迈步渡过门槛的时候，人走倒是远了，却掉下张香帕。
快步跟了过去拾起，子妤刚想开口叫住那人，却一眼瞥见那香帕的一角绣了几只葱绿的水仙叶儿，上头还有一朵蕊黄的花儿，再拿到鼻端一嗅，一股子淡淡的脂粉香味钻入鼻息。
难道
这背影的主人子妤还是认识的，正是那如锦公子。可为什么他的身上会掉下女子的香罗丝帕呢？子妤迟疑间来不及多想，只把那香罗帕揣进了袖兜，匆匆跟上了队伍。
一路上穿过层层宫墙，这才算真正进入了皇城的内廷，眼前鳞次栉比的亭台楼阁一一展开，冬日里也犹有绿意的花园庭院数也数不清经过了多少个，行了约莫三炷香，才在一方恢弘无比的宫殿前停下。
子妤压下心头的疑惑，心神也被眼前这皇宫内院的景致给吸引了过去，因为太后生辰，这紫宸殿几乎被彩灯给妆点的犹如星宫一般辉煌明媚。就连斜斜的夕阳，也已经在这宫殿面前失了颜色。
殿门口有现搭的老星献寿台，呈九级，由全国征请而来的百名老人各执金寿字，层累而上，口喊各种福寿祝词步步而行，众人越是仔细打量，就越被这内里的繁花盛景所震慑。待得进入殿内，扑面而来的喧哗热闹跟是非同一般。
开阔达百丈的中庭摆满了红漆圆桌，初略一数，参加寿宴的不下千人，其中除了文武百官，皇亲国戚之外，还有各国来朝时节和民间请来的高寿老人们。而中庭两边的开阔处，隔了十步便是一个彩台，上舞杂艺节目，其内容多为神仙祝寿故事，喜庆