中华军利用夜晚的时间，正在全力构筑防御工事，以待明日与镶蓝旗主力部队的决战。
刘香在忙着啃馒头时，意外地现在门楼上一群中华军将领中间，一名身穿明军号衣、形容疲惫的高个子大汉正在尹峰身边，不由地心生疑惑。
尹峰此刻一边啃着馒头，一边正在问那名明军士兵：“……如此，张兄弟与八旗兵交手多次，可知他们的战法为何？”
那名非常不和谐地参合在一群中华军将领中的明军士兵，就是张盘。他在下午时看到了几名被俘虏的八旗兵，怒火上冲，不顾一切冲上前拳打脚踢。几名中华军士兵好不容易拉开了他。张盘再次到中华军军官面前请战，要求给他武器去杀女真鞑子。正好，尹峰在视察战场时现了这里的小规模骚乱，走了过来。张盘现在已经知道了，这名高大的中年汉子就是中华军的总统领，朝廷公文中宣称的罪不可赦的海寇魁。
他在尹峰面前下跪要求加入中华军杀鞑子。
尹峰对他的举动很有好感，听说他是世家子弟还是秀才出身，却甘愿为报家仇加入军队与八旗兵作战。这样的人在明朝内部实在少见，尹峰因此把他带上城头，一边吃饭一边询问他一些问题。
张盘面对传说中杀人如麻的海上巨寇尹峰，并无拘谨之色，而是沉着地回答道：“女真鞑子的典型战法，乃是著重甲者持长枪大刀在前，穿轻甲者在后射箭。我听说女真人将铁匠集中在其都城的北门，铁工的居所延袤数里，专门制造铠甲：盔甲、面具、臂手、马甲全为精铁；完成的铠甲直接拿箭來试射，不凹陷、无刮痕则重赏铁匠，否则就杀无赦。我官军与女真鞑子在鞍山驿交战，我军齐三眼铳，却仍然被北虏步兵快急进，将拒马木立时搬走，毫无伤，其原因便在于北虏坚甲可挡住三眼铳所的子弹。而一旦虏兵冲破拒马杀入我官军阵中，我军无力与之据战，必定溃散……”
杨大成道：“下午冲击我胸墙阵的鞑子骑兵，多半是轻甲的弓手，大约是为了能快追击我军骑兵，所以他们的披甲骑兵没有上来……不过，即使是重甲兵，也是挡不住我们的暴雨枪和燧枪子弹的。”
曾庆说道：“我见过官军的三眼铳，其铳管长才一尺有余，所谓‘透重铠之利在腹长’，我军燧枪枪管长达三尺三，子弹度远远过三眼铳，自然杀伤力也是远胜过三眼铳的。三眼铳打不穿北虏骑兵的重甲，而我军的燧火枪和暴雨枪都能在百步之内轻易穿透。这是兵器研究部的人通过实验所得出的结论。”
“是啊，当年京师东郊之战，官军三眼铳打放之后，射程不过几十步子弹就落地了，根本无法伤及我军，因此我军完全不惧官军火器……话说回来，官军近战肉搏能力太差，一旦被我军杀入阵中，无人敢与我们近战，立时全军崩溃……面对女真鞑子兵时，官军应该也是这样的，所以屡战屡败。”杨大成看着张盘，得意地说着。
不过张盘并无为明朝官军辩护的意思，只是点点头道：“朝廷大军兵无战心，将领贪生怕死，临阵全靠火器壮胆。八旗骑兵远在天边就开始乱火器，一旦虏骑冲锋，我官军火器临战只能一，还无法伤及他们的分毫，所以每每落败……”
尹峰知道张盘说的就是明军的致命弱点：明军面对中华军或者女真后金军时，无论远距离火器杀伤力和近战接敌能力上都大大不如，所以才会屡战屡败。对于火器的运用，明军还有在军工体系、军官培养体制、士兵训练、纪律执行等各个方面的严重问题，而这种致命伤是和明军僵化的体制以及明朝整体军事制度直接有关，单纯的局部改革是无济于事的。
尹峰站起身，拍拍张盘的肩膀道：“你想加入我军与女真鞑子打仗，就不怕被朝廷责罚吗？你可是秀才哦？我呢，可是朝廷的叛逆，海寇魁啊！”
张盘正色道：“小的父母兄弟皆为鞑子兵所杀。为人子者不能为父母家人报仇雪恨，妄为七尺男儿！我如今已经看得分明，依靠朝廷是无法报得此等血仇了，只有靠您的中华军，我才能报仇雪恨。无论如何，我和鞑子不共戴天，望总统领、大王成全小人的一片孝心！”
张盘跪在了尹峰面前，泣不成声。尹峰叹了口气，扶起了他：“我中华军军人不行跪礼，军人见官无论大小皆是不必跪拜的。要加入我军，就从这一点开始做起吧。”
张盘在辽东生活多年，早就对朝政失望透顶。经过这些天的观察，张盘实际上对尹峰和他的中华军非常有好感：象尹峰这样与身边将领打成一片的海寇魁，在明朝官场内时绝然看不到的。尹峰不摆架子却自然而然有很高的威信，待下属深厚，能耐心听下属表意见，有古代名将之风，这样的人物是张盘在明朝官场内从来没有见识到的。而中华军的作战能力，也是让他敬佩不已、羡慕不已的。因此他毫不犹豫地要求加入中华军。
尹峰对杨大成说道：“这位张公子就交给你了，就让他从新兵开始做起吧。张盘，怎么样？”
张盘努力学着中华军成员那样立正挺胸，横手与胸前敬礼，激动地说不出话来。
……
万历四十八年十月的辽东大地，已经到处飘扬着后金八旗兵的旗帜，随处可见脑后晃荡着辫子的满族人在大街小巷、田间地头横行。明朝官军已经退缩在辽河以西狭窄的辽西走廊上，困守着几十座堡垒要塞一样的城市