海道副使张凤来算是比较清廉的官了，平常最多就是在自己负责的屯田、兵备这一块适可而止地接受下属的一些孝敬。他对海商一般也是睁一只眼闭一只眼，不过这并不意味着他对朝廷的忠心有什么问题。张凤来对于朝廷党争避而远之，不过一般情绪上倾向于清流一派或者东林一党。
张凤来张大人对海商的了解仅限于知道他们都是亡命徒，不惜身家性命奔波在大海上，为了钱财而拼命。大海上在海道副使张凤来看来是深不可测、处处危机四伏的。
他全靠了兴泉兵备道罗平威的关系和人脉，才能坐上一艘开往台湾港的商船。这艘船是福州李家的船，据说是为巡抚大人带的货物。
从一开始登6台湾，海道副使张凤来张大人就开始后悔自己的鲁莽行为了：码头管理人员非常不客气地让他排队登记画押，因为他不是贵宾商户，是第一次来台湾的商人，必须详细登记一切户籍有关事项。作为一个五品文官，他还从来没有过这种经历。后来在客栈登记入住时，他因为怎么看都不像商人，被店老板还盘问了半天，还好罗平威和商人打交道较多，用一番言语敷衍了过去。
此刻张凤来张大人好奇地看着楼下的街景，不断用各种烦人的问题去骚扰罗平威。
“这大街上来往的番夷之人很多啊，怎么连黑番鬼都有这么多？”
罗平威忙着品尝乐山楼的新鲜海味，敷衍了事地说：“大人有所不知，这中华公司头目尹峰，身边养着几百人的黑番卫队，全是这等黑得亮的家伙。”
“这里有不少人穿戴儒服，应该是我儒学中人，他们为何在此？”张凤来皱着眉头指着街口几名结伴而行的年轻书生。
罗平威略微抬起头看了一眼，苦笑摇摇头：“此间有中华公司开设的蒙学、什么技术学校、军校等诸多学校，这些科举不第的书生多半是在这些学校中教书的；在中华公司内，也大肆招揽了一些我辈读书人，左右不过是做一些书办、文抄之类的工作。”
张凤来阴沉着脸，用指节轻敲桌子，冷笑着说：“真是没有读书人的骨气，堂堂儒林中人，饱读圣贤之书，却来这等地方为商人做事，真是有辱斯文！”
“听人说，这尹峰的婆娘是一个洋婆子？”
“非也，此女是假洋婆子，不过是尹峰的一房宠妾，且是海外出生的商人之女，信奉洋教，已与化外蛮夷无异了。尹峰正妻是我泉州北门曾家富商的女儿，前几年由于倭寇上岸袭扰台湾港，受惊难产而死。这尹船主现在就宠爱这假洋婆子，听说时常会公然携手上街，不避嫌疑。”罗平威就在泉州一带为官，对尹峰已经是十分了解了。
张凤来摇摇头：“华夷有别，男女有别，这尹峰如何能如此有伤风化？”
忽然之间，整个海港和集市区被巨大的喧嚣声掩盖了。
“罗大人，码头上这一队是什么人？为何百姓们如此欢呼雀跃？”
只见楼下整条街的人都在向码头方向涌去，大呼小叫、人声鼎沸：“回来了!第一旅回来了！”
“中华军凯旋而归！”
猛然间，码头方向的炮台鸣炮，同时一阵阵枪声传来……
张凤来掌管巡海兵备，倒也听得出这是鸟铳射击声，不由地大惊起立：“怎么！有倭寇袭击吗？如何有这许多枪声？”
罗平威连忙从窗口探出头去张望，却听见身边有人慢条斯理地说道：“哪里是倭寇，不过是码头上的士兵们在庆贺胜利！”
两位装扮成商人的官员回头一看，却见是一位手拿羽扇、一袭道士长袍的、头戴道冠的中年人在一边笑嘻嘻地看着窗外。
此人虽说没有什么仙风道骨可言，却也长得中等个头、精干精神，双眼炯炯有神。张凤来自重身份，没有言语，心中也确实很不舒服。罗平威拱手施礼道：“这位道兄，我等初来台湾，不晓得此处的典故，可否赐教一二？”
道士大大咧咧地坐在了他们桌边，笑着说：“两位大约是刚来本地，还不知道中华联合公司在吕宋岛大胜干系腊人的消息吧？”
罗平威眉头一皱：“哦，干系腊人又来了吗？不是说干系腊人的母国远在万里之外，如何能够万里迢迢来吕宋开仗？我等初涉商业，还不晓得海外时事，还请道长告知一二？”
道士也不见外，抓起桌上的酒壶就着壶嘴自己先喝上了。张凤来厌恶地摇摇头，冷冷地说：“海外的事，与我大明何干？不晓得也无妨。”
道士“啪”一下把酒壶砸在桌上，哈哈一笑道：“这位兄台此话大谬！你可知天子之南库？”
张凤来摇摇头，罗平威接着说道：“不就是说海澄月港督饷馆吗？据说每年可为天子收纳十万两银子！”
张凤来还是摇头：“不过是税监与民夺利的所在而已。”
中年道士呵呵冷笑：“与民夺利？君等难道看不见月港民众生活富足，安居乐业，有小苏杭之称吗？就说这台湾港，万国商人皆来贸易，此地的港口，各地船舶停靠不收任何税，只在岸上贸易时收交易税，我估计每年仅仅交易税就可达到二十万两。万国来客每年在台湾港吃喝拉撒睡，处处都要用钱，仅此台湾港就能养活几万小商小贩，客栈、酒楼、店肆等等，每年可缴税十万余，仅此地一个港口，每年所得税银，就已经过福建全省数倍。”
张凤来和罗威平两人长大了眼睛面面相觑，罗威平不相信