这日正是十二月初一，例行大朝，全体京官并来京述职的地方官员都要出席朝会，因此天气虽肃杀，午门外却十分热闹，尚是寅时三刻的光景，各部各司的官员们就已差不多来齐了。这时天还黑得深沉，四周只有零零散散的灯笼的光亮，官员们的轿马挨挨挤挤，一直排到金水桥的另一端还不见尽头。傅潜指挥着礼部并鸿胪寺的官员在队列间整顿秩序，正忙得焦头烂额之际，忽听禁宫方向几声清脆的鞭响，随即“皇上起驾乾清宫”的号令一声叠过一声地响起，厚重的宫门缓缓敞开了。
傅潜连忙入列，今日陆文远不在，他便站在队首，带领着一众文臣武将从左右掖门入宫上朝。
奉天殿殿门大开，殿中已燃上了儿臂粗的贡烛，照得四下里一片通明，金顶上的蛟龙鸾凤腾然欲飞，缠枝番莲纹彩饰纷繁错乱，映得人睁不开眼。锦衣侍卫们在殿外檐下一字排开，仗剑而立，守卫森严。傅潜带领着众官进殿站定了位置，便听殿外的御前太监拉尖了声音喝道：“皇上驾到——”众人稍一抬眼，只见朱时泱已身穿龙袍，足履金靴，头戴乌纱朝冠，一掀衣袂，昂然跨进殿来。
傅潜等人不敢仰视，忙伏地高呼道：“皇上万岁万岁万万岁。”呼声此起彼伏，一直没入奉天门外，在紫禁城的上空回荡。
朱时泱不慌不忙地走上御座，却并不吩咐众人起身，只将膝上的衣摆慢慢整了一整，又把双喜叫至跟前，低声吩咐了几句，双喜便答应着去了。朱时泱这才沉着脸向大殿内扫视了一周，见陆文远的位置空着，冷声道：“首辅今日没来？“
傅潜听得这一声，忙跪行两步出列，直起身来奏道：“回皇上，首辅今日身体不适，告假一天。”
朱时泱不置可否，冷哼了一声。傅潜见他面色阴沉不定，也不知是桂喜没将自己的话带到还是怎地，又见朱时泱并没有吩咐自己和众官员平身的意思，只好复又跪行入列，伏在地下，不敢出声。
大殿内此时一片寂静，朱时泱不再说话，只把手上的碧玉扳指有一下没一下地叩在御座上，发出清脆的声响。这声响不紧不慢，却听得人心里发慌。傅潜和赵咏宁在暗中对视一眼，都觉得事有不对。殿外的官员们更加不知殿内的情况，只得在刺骨的寒风里静静地跪着。
过了好半晌，才听御座上一阵窸窣之声，原是双喜回来了，手中抱着一叠奏疏。朱时泱吩咐道：“念。”
双喜打开一份奏疏，扬声念道：“劾：内阁首辅兼吏部尚书陆文远，柔媚侍上，邀宠固权，钳制言官，蔽塞圣聪，专权乱政，罔上负恩，谋国不忠，恳乞圣明节制其权势，勿蹈前辙……”
朱时泱打断他道：“只念末尾的署名便是。”
双喜忙躬身答应了“是”，将奏疏挨个儿翻开，扬声念道：
“刑科给事中王淮，
都察院御史颜俊，
刑科给事中韩芾，
工科给事中陈尔昌，
都察院御史钟绍云，
兵科给事中袁士俊，
……”
一直念了有二十几人，他念一句，大殿内外侍立的御前太监就高声传唱一句，一声接一声地没入奉天门外，此起彼伏。出席早朝的全体官员听在耳里，都不知皇上在搞什么名堂，上朝不议事，单管唱名，这也是国朝以来头一遭了。念了足有小半个时辰，才听又有旨意传来，道：“方才念到名字的官员，在殿内的出列，在殿外的进殿。”
众官禁不住暗中左顾右盼，就见有好些身穿墨绿色朝服的文官，大多是供职于六科和都察院的言官，从冗长的官员队伍各处走出来，忐忑不安地由御前太监引着，上得汉白玉台阶，进入奉天殿内，依次跪下。
朱时泱一直冷冷地端坐着，此时才道：“你们可知朕为何宣你们进来？”
被念到名字的言官们方才进殿时便察觉气氛不对，此时都畏畏缩缩地跪在一处，暗中你看我一眼，我看你一眼，哪个敢出声。朱时泱哂笑道：“平日里一个个不都挺能言善辩的吗？怎么这会儿倒成了锯嘴的葫芦？”从双喜手中拿过几道奏章来，远远往堂下一扔，道：“看看，这都是你们写的不是？弹劾朕与首辅关系不端，你们也忒胆大包天了，平日里抓着一条‘祖制不责言官’，就敢骑到朕的头上来拉屎屙尿，朕今日就要给你们一个教训，让你们瞧瞧，到底是朕大还是祖制大！”
说到后半截，已是声色俱厉。言官们知道不好，个个面上皆有惊慌之色，傅潜赵咏宁等人亦不料皇上会突然发难，想劝阻已是来不及了，况且陆文远又不在，谁也不敢轻易出头。那厢朱时泱已厉声唤道：“来人！”
殿外侍立的锦衣侍卫们应声入殿听宣。朱时泱隐忍了大半时的火气终于爆发，喝道：“将这班贼臣逆子给朕拖翻，狠狠地打！既然前番朕的警戒无用，今日就叫他们吃些实在的苦头！”
锦衣卫们轰然应诺，上前便将众言官围住了，这些言官虽为人尖酸，但都是些手无缚鸡之力的读书人，哪里挣得过身强体壮的锦衣卫？只在口中鬼哭狼嚎而已。二十几人很快被依次拖翻在殿中的空地上，锦衣卫首领一声令下，廷杖便毫不留情地打将下来。
殿中登时乱成一片，言官们的身上很快便见了血，有些跪在旁侧的大臣怕被溅到，慌得想躲，却被四周守卫的锦衣卫们喝令回到原处。受刑的言官们叫得凄厉无比更是不消说。转