今年的万寿节办的花团锦簇、热闹非凡，乃是明帝登基后最隆重的一次。嘉正殿的三重殿堂款待王公权贵、外省官员，太后则在懿慈宫内招呼太妃、诰命夫人等女眷，整个元徵城内都洋溢着欢声笑语。除却宫内的盛大宴席外，还有一场小型的各类游戏竞技比赛，彩台搭在皇宫内北角的皇家马场内，以供帝妃观赏娱乐。
马场内设立好几处项目，武将们性格粗犷豪放，或蹴鞠、或打马球、或射猎，文臣们则要斯文雅致许多，如围棋、曲水流觞、猜谜等等，都是消耗时间费脑子的项目。另外还有给年轻宫嫔们设有小游戏，扑蝶、斗花斗草、樗蒲、藏钩，有位分的妃嫔们自然不会去，皆盛装丽服的陪在皇帝周围争奇斗艳。
远远的有一名杏黄色马装少女走过来，手上还着一弯精巧的小弓，上前裣衽道：“臣妾给皇上请安，给诸位娘娘请安。”熹妃在嘴里嘟哝了一句“没规矩”，撇过脸不去看那少女，旁边诸位妃子亦有些微骚动，相互低声议论不已。
妃子们射箭不过是图个热闹，因此箭身漆的油光水滑，箭镞亦是精光呈亮，尾部更有数翅鸽羽做为装饰。慕毓芫抬眼看了看，微微一笑，“原来是叶贵人，正说让人去找你，快过来坐下罢。”
“谢娘娘关心，嫔妾不累。”叶贵人朝慕毓芫欠了欠身，走到明帝面前行礼，口中请道：“臣妾想射几支箭给诸位娘娘助兴，还望皇上恩准。”明帝此刻心情甚好，便笑着点了点头，叶贵人兴致勃勃的跑了下去，招呼着小太监们摆好靶子。
九块朱红的箭靶已经摆开，叶贵人在不远处检查着距离，转身扬声道：“皇上，臣妾若是射的好，还请皇上记得赏赐。”如此大呼小叫的没遮拦，不由惹得嫔妃们都有些侧目不悦，只是大喜的日子，谁也不敢在皇帝面前牢骚半句。
只听“砰”的一声，边上小太监拍手高声道：“正中靶心！”
叶贵人回首朝皇帝嫣然一笑，春花般灿烂的笑颜带着几分少女的娇憨，手上的金线鹿皮手套华美精致，衬得雪白若素的鸽羽尾镞愈加萤光夺目。边上的小太监随着她的步子递箭，“嗖嗖”声不断的利风掠耳，箭靶周围的人已经叫好起来，除了最后一箭压着红心边线，其余八箭都是支支皆中。
“皇上……”叶贵人脚步轻盈的跑回来，脸上略有些不好意思，微垂螓首道：“想来是臣妾力气不够，最后那一箭有些不大正，让皇上和诸位娘娘见笑了。”
“已经很难得了。”明帝笑了笑，吩咐重重的赏赐下去。
众妃还算勉强忍耐安静陪坐，熹妃却早已气的沉下脸色，扭头时目光正落在慕毓芫身上，仿佛想起什么似的，慢悠悠道：“叶贵人的箭法固然好，想必大家还不知道，宸妃也是射箭的神手呢。”说着朝慕毓芫那边看去，故意笑道：“宸妃妹妹，早听说你箭法无双，不知道跟叶贵人哪个更好些？”
“姐姐说笑，本宫不过是个花样子。”慕毓芫并不为其所动，情知熹妃不过是想看热闹戏，自己不论胜与败，她都自有可以幸灾乐祸的地方。
叶贵人似乎有些不信，只笑道：“臣妾献丑了，还望宸妃娘娘赐教。”
明帝原本在悠闲的饮着茶，闻言似乎也被勾起兴致，侧身朝慕毓芫笑道道：“你的箭法在女子中自是佼佼，又何必太过自谦？既然她们都想见识一下，你就辛苦一点，让大家开开眼罢。”
帝王对嫔妃们的争宠总是兴致盎然，他又如何能幸免？慕毓芫只觉胸中有气流在翻腾，面上却依然是盈盈浅笑，拂开多禄捧上来的崭新鹿皮手套，“带着这东西费事，不用了。”又吩咐了几句，吴连贵便抢先下去按吩咐准备，箭靶上的残箭并不拔下，而是往远处挪开三十步，又相互间隔开甚远的距离，仿佛在做着什么特殊准备。
此刻已经将近黄昏，只见远处落日西坠、霞光美艳，小太监牵着一匹栗红色高头大马过来，膘肥体健、十分神骏。慕毓芫漂亮的翻身上马，长鞭一扬，那马儿便悠悠闲闲的朝左侧慢慢踏过去，越行越远，人影已经渐渐小成一个绯色的点，几乎就要消融在暮色之中。
众人都看得有些愕然，正在窃窃私语之际，远处却传来欢鼓似的快马踏蹄声，那声音越来越大，越来越近，似一道飞驰而至的剑光迎风奔来。快马上的女子宫装翩飞，绯红色蹙金绡纱在暮光下烁烁生辉，只见她脚扣鞍踏侧身坐立，反手自马腹箭筒内迅速取箭，九道殷红如血的红光瞬间脱弦而出，去势如电，“咄咄”之声连发不绝，靶上白光飞溅，原先的残箭竟被新箭逐一射落！
叶贵人终于轰然动容，众妃更是惊讶的说不出话，场中一阵安静，宫人们怔了半日方才觉出要该称赞，赶忙大声叫好起来。快马因疾速而无法止步，载着马上英姿飒爽的女子飞驰掠过。谢宜华看着渐渐远去的身影，一时陷入茫然。
“啧啧，娘娘的箭法真是----”多禄抢先笑迎上去，然而他赞美的话还没说完，笑容却停顿在脸上，不自觉的往后退了两步。
慕毓芫不疾不徐的策马过来，云鬓间松散的发丝在暮色中纷乱飞扬，金灿灿的霞光更衬出她容光潋滟，似无尽水波流转。她居高临下骑在马上恍若神祗一般，淡淡的朝下扫视一圈，目光落在明帝脸上良久。众人在她迫人的气息中惊诧，却听“啪”的一记鞭声，马儿尖声嘶鸣起来，载着坐上骄傲的