终于开始置办良妃的寿宴了！
一得到这个消息，竹箢觉得自己终于要从壳里头钻出来了。其实八贝勒府没什么不好，好吃好喝好住的供着，还有人服侍，想做什么也尽可以做，八贝勒还会时常同自己天南地北地闲聊。可是，竹箢心里没有着落，很不自在，自己终究不是古代人，不是古代女子，所以无法容忍自己像只金丝雀一样被人豢养，再优渥的环境，依旧不如天高海阔来得吸引她。
竹箢不是任性的人，也不是挑剔的人，可是，她已经无法忽视自己强烈的不自在感与要摆脱这里的念头。只等寿宴一过，便随良妃回宫，那么一切就都如常了。
良妃的寿宴很热闹。
八贝勒至孝，竹箢知道，可瞧着宴席上觥筹交错的臣工名士，她想，以寿宴为名，拉拢人心怕也是个重要的目的吧。
许久没有见良妃了，此时的良妃，端坐正中纱帐后，静静赏着台上的歌舞。竹箢侍立一旁，再见面，竹箢心中竟生出几分亲切来。
“我脸上是有什么花不成，打进来就一直盯着我看？”良妃终于转向竹箢，难得打趣道。许久，不曾见她这般开怀，许久，不曾见她这般语气与自己说话了，竹箢一时竟生出一番感慨。
福了福身，竹箢轻声道：“许久未见主子，奴婢想主子想得紧，生怕主子就这么把奴婢撇一边再不睬奴婢了。”
拉过竹箢的手，良妃仿佛仍是初见时的温婉女子，她道：“怎么会？这么灵慧的丫头，我可舍不得撇下，你不在的这些个日子，我连去书房也懒怠了，再没比你伺候得更贴心的了。”
不知怎的，竹箢觉得良妃说得很真，也许那些隐隐的芥蒂，不该一直梗在心中，那不过是她的生存本能罢了，而为何她会竖起刺扎到自己，许是自己做过什么触到了她的敏感神经，只是自己并不知道而已。说到底，她也并未真的对自己造成什么伤害，不过是由八贝勒口中意外得知的一点讯息罢了。
“主子若真这么想奴婢，今儿说什么也要带奴婢回去，奴婢天天念着主子还有储秀宫里的姐妹呢！”竹箢撒娇道。
良妃闻言并未责怪，倒是少有的一副调侃模样，同右手纱帐外的八贝勒道：“胤禩，你这堂堂的贝勒府竟连个小丫头都不乐意待，说出去岂不惹了笑话？”
竹箢红了脸，咬着下唇欲解释，八贝勒前倾了身子道：“叫额娘笑话了，儿子疏忽，没把额娘身边的人照顾周全。”言语恭敬得体，竹箢面上羞窘地愈加发烫。
良妃倒是不依不饶的，笑剜了竹箢一眼，揶揄道：“着实该罚，苦了我们竹箢这些个日子！”
“主子！”竹箢向前探了身子，却未止住良妃的话头，羞急得竟冒了汗。若清的事给了她警醒，潜意识里，她并不太想同八贝勒有过多牵扯，更不想在良妃跟前落下什么同八贝勒有瓜葛的印象。
“罢罢罢，瞧你急的，这大冷天还能冒出汗来，快擦擦，没的出外头吹了风。”良妃解了帕子，径自与竹箢擦起来。
竹箢忙伸手拈了帕子道：“奴婢自己来！”今日的良妃，竟和蔼到这般地步？
寿宴很热闹，节目倒在其次，要的不过是个气氛。良妃并未在八贝勒府上待多久，想来虽是请来圣旨，毕竟良妃是宫妃，即使在自己儿子家里，也是不能逗留太久的。回宫时，八贝勒、九阿哥、十阿哥以及参加宴席的一干人列了满满一府门口，恭送良妃。
良妃来时，不曾带近身宫女来，只有两个竹箢不大眼熟的粗使宫女在一旁打扇服侍。回去时，良妃吩咐竹箢随她一同乘舆而还。
车里头很舒服，置着铺了棉褥的软座，装饰也比八贝勒抑或是十三阿哥的马车华贵，良妃坐在软座上，斜靠着软枕，竹箢则跪坐在车门附近，时时候着良妃的吩咐。
良妃冲竹箢招招手，道：“坐过来些，同我说说话儿。”
“是。”竹箢撑着手挪到良妃边上。
良妃冲竹箢伸出手来，竹箢会意地将自己的手递了过去，良妃的手不是很热，但始终有着淡淡的暖。
“这些日子过得可还好？”良妃道。
竹箢点点头，道：“很好，八爷很是照顾，不曾叫奴婢做些什么。”
良妃颔首而笑，道：“听胤禩回说，你琢磨着做了什么糕点？”
“是，主子若喜欢，奴婢改日做给您尝尝？”竹箢羽睫轻垂，敛起险些泄露出的点点情绪，不知会一住数月，那红豆蛋糕，早坏了，更别说送出去，也不知，以后还能否有机会。
“如此甚好。”良妃低低念着，轻声道，“方才席上那道鱼头豆腐汤甚是鲜美，竹箢可爱吃鱼头吗？”
这话倒让竹箢想起了吴妈，脸上一下子笑得明媚，她仰头道：“奴婢嘴馋得紧，但凡是美味，总喜贪上一口。若论起奴婢吃过的最好吃的鱼头，莫过于川穹白芷炖鱼头了！”
良妃瞧着竹箢，眼中一霎眸光灼亮，继而转开目光，言语里竟是有点迟疑，她道：“吴妈做的？”
竹箢倒是没想到，良妃竟然知道吴妈，方才没说出来，是想着这点小事也交待出来，恐怕让良妃误会自己是仗着八贝勒的一点照拂而自喜。知道良妃与八贝勒母子情深，但未料竟了若指掌到这般地步，连个别院的下人也唤得出名字来。
“是吴妈，是奴婢沾了八爷的口福。”竹箢小心措辞道。
良妃的目光渐有些涣散，喃喃道：“竟是这般不